Я подперла рукой подбородок и уставилась на бокал пива.
— Он говорил о том, чтобы поужинать вместе. А может даже сходить на хоккейный матч.
— Пожалуйста, Мэггс. — Он посмотрел на меня. — Ты увернулась от этой пули. Я весьма уверен, что он такой же увлекательный, как и чтение на ночь «Одиссеи» Гомера.
Я скорчила лицо.
— Серьезно?
Он пожал плечами.
— Хочешь поговорить о его прическе? Потому что она отстойнее, чем у амишской девственницы.
Я вскинула руки.
— Когда ты всё это придумал?
— Это подарок. — Он драматично вздохнул. — Бог одарил меня остроумием, но иногда, если честно, это так обременительно.
Я со стоном закрыла глаза и опустила голову к груди:
— Почему я?
Он положил руку на мое плечо.
— Ты же любишь меня. Без меня тебе будет одиноко.
— Так ли это? — со вздохом сказала я.
— Ага. А теперь давай. — Он протянул салфетку, держа ладонь открытой, чтобы я могла положить на нее ручку.
С протяжным вздохом я выудила из сумочки ручку и вложила ее в его ладонь.
— Итак. — Его взгляд был сосредоточен на написании слов на салфетке. — Я хочу кого-то, кто готов пропустить по стаканчику или двум и не свалит от меня, — писал он, проговаривая вслух.
Вглядываясь в него, я ожидала увидеть усмешку на лице, но, похоже, он был серьезен.
— Я хочу того же, — затем с тяжелым вздохом добавила, — очевидно.
Я быстренько записала свой ответ, когда Рай отдал мне ручку и салфетку.
Я хотела парня, который задержался бы настолько долго, чтобы можно было допить напиток.
Ха. Если бы это было шуткой. Казалось, что до сих пор каждый парень оставлял свой напиток недопитым или вовсе нетронутым.
Своей рукой Рай подтолкнул меня:
— Эй, не будь такой угрюмой. Мы выпиваем сегодня, Мэггс.
— Ага, — сказала я безо всякого энтузиазма. Со вздохом я повернулась к нему. — На самом деле, я настроена пойти домой. Это неделя была дурацкой, поэтому я просто хочу пойти домой и напиться.
Рай махнул бармену, с которым мы знакомы и который всегда был дружелюбным и быстро обслуживал. Он протянул ему пятидесятидолларовую купюру, которая покрыла бы четыре таких счета, и пожелал ему хорошей ночи, после чего помог мне встать со стула и выйти из бара.
* * *
На диване развалился Рай, когда я подошла к нему, на мне были надеты майка и мои самые страшные пижамные шорты — такие, в которых в определенный женский период я чувствовала себя свободно, а в остальное время так, как существо из фильма «Хищник».
— Поможешь мне?
Я отвлекла его от телевизора, обратив внимание на себя, его любопытный взгляд прошелся по мне, он заметил большую коробку в моих руках.
— Что нужно?
— Мы можем… — я перевела взгляд на коробку, вдруг почувствовав стеснение. — Можем мы отнести ее в патио, разжечь костер и всё это сжечь? — мой голос был приглушенным. Когда он не ответил, я подняла глаза.
Он убрал ноги с кофейного столика и нажал кнопку на пульте, выключив телевизор. Встав с дивана, он подошел ближе, заглянув в коробку, после чего пристально посмотрел на меня.
— Что в коробке, Мэггс? — Его голос был низким, наполненным любопытством и нежностью. И пониманием.
— Фотографии. — Взглядом я умоляла его не уточнять. И, слава Богу, он понял.
Коротко кивнув, он приблизился, обняв ладонями мое лицо, и оставил быстрый поцелуй на лбу. Обойдя меня, он бросил через плечо:
— Я скоро вернусь.
Мгновение спустя он вернулся, в одной руке держа кофту с капюшоном, в другой еще одну кофту и спортивные штаны. Он забрал у меня коробки и поставил на кофейный столик. Парень натянул на меня кофту с капюшоном, помогая засовывать руки в рукава. Мою грудь сдавило, когда он аккуратно вытащил наружу мои длинные волосы и пригладил их. Мне стало трудно дышать.
Протянув спортивные штаны, он кивнул, указывая на мои голые ноги:
— Тебе стоит одеться, иначе снаружи ты замерзнешь.
Я натянула штаны поверх шорт и несколько раз закатала штанины, так как он были длинными. Как только я была готова, глубоко вздохнула.
— Давай сделаем это. — Наклонившись, я взяла коробку и притянула ближе к груди.
Я знала, что уже давно стоило избавиться от этих напоминаний. На самом деле, я забыла об этой коробке, которая находилась глубоко в шкафу, но сегодня что-то напомнило мне о ней. И тогда я поняла. Этот момент настал.
Пора избавить себя от последней петли на шее.
Глава 34
Рай
Я не знал, чем это было вызвано, и не собирался подвергать сомнению тот факт, что Мэгги хотела — готова — освободиться от их с Шейном фотографий. Жестокий пещерный человек во мне хотел бить себя в грудь кулаками и кричать от этого ее шага вперед, но другая часть меня знала, что для нее данный поступок не пустяк.
Это проявилось в ее молчаливом поведении и появившейся складке меж бровей, когда мы спускались в лифте.
Я вышел за ней из лифта, и через вестибюль мы направились к дверям сбоку, которые вели в патио. К счастью, никто не собрался на костер.
Мэгги расположилась на одном из мягких стульев в патио, я сел на другой рядом с ней.
— Знаю, ты думаешь, что я сумасшедшая. Делать такое. Но просто… что-то щелкнуло сегодня во мне… — она замолчала и повернулась лицом к огню.
— Я не думаю, что ты сумасшедшая, Мэггс. — Я покачал головой, мой голос был резок. — Даже отдаленно нет. — Я протянул руку и нежно повернул ее лицо к себе. — Я считаю тебя самой восхитительной женщиной, какую я когда-либо встречал. Добрая, забавная, нежная и красивая. — Я сглотнул, проглатывая ком в горле от искренних и правдивых слов. — В тебе есть всё.
Ты — всё, что я когда-либо желал.
Ее внимание переключилось на коробку, она осторожно открыла картонные клапаны. Со слабой улыбкой она спросила:
— Готов помогать?
— Всегда.
Схватив пачку фотографий, она передала их мне. Это вызвало у меня улыбку, потому что Мэгги одна из немногих, кто всё еще тратил время на печатание фотографий. Таким образом, она хотела сохранить воспоминания, выставляя их напоказ. Наша квартира завалена бесчисленными фотографиями в рамках: она с Сарой, мы с Мэгги на разных экскурсиях, также фотографии девушек со мной и Джеком. Мне они нравились, они показывали, что мы важны для нее.
Пока я всматривался в первое фото из стопки, которую она дала мне, что-то кольнуло в моей груди. Должно быть, фотография была сделана, когда они с Шейном только начали встречаться. Они выглядели такой влюбленной парочкой.
Я глубоко дышал, я должен был сказать эти слова. Как бы ни было мне больно, я должен был.
— Мэггс, если ты не готова…
— Я готова. — В ее нежном голосе слышалась решимость. Она вскочила со своего места, поставила коробку вниз, в другой ее руке была пачка фотографий. Со всей силы она кинула их в пламя, и мы наблюдали, как огонь быстро поедал их.
Уничтожение воспоминаний.
Черт, это сложно для меня. Только Бог знал, что она чувствовала.
— Мэггс…
В следующее мгновение она кинула другую пачку в огонь. Затем еще одну, повторив процесс до тех пор, пока не осталась пачка фотографий, которую я держал в руках.
Повернувшись, она взглянула на меня.
— Ты собираешься избавиться от них?
— Я, эм, не думаю, что должен это делать. Они твои.
— Ладно, — вздохнула она, выхватила у меня фотографии и быстро бросила их к остальным. Точнее, к тому, что от них осталось.
Мы стояли бок о бок, наблюдая за огнем, сжигающим воспоминания до пепла, который уносил с собой прохладный вечерний ветерок.
Я не мог подобрать слов. Я знал, что ей больно, независимо от того, что она говорила, что покончила с бывшим парнем.
Повернувшись к ней, я раскрыл руки, и она шагнула в мои объятия, обнимая меня в ответ. Глаза закрылись, я проводил руками вверх и вниз по ее спине в надежде успокоить ее.
