- самодовольно изрекла Мел, и обе девушки рассмеялись. – Ладно, пошли, надо успеть еще…
Остаток фразы Джесс не расслышала, девицы уже вышли из туалета. Какое-то время она сидела на крышке унитаза, совершенно опустошенная. Спустя несколько минут Джессика медленно открыла дверь кабинки и подошла к зеркалу.
Ее слегка трясло от услышанного. Интересно, сколько еще девушек приняли на свой счет его слова? Сейчас Джесс припоминала, что он смотрел в сторону ее трибуны, но Мел ведь сидела как раз неподалеку – она ее видела. Может, Стэн и вправду говорил о ней? А, может, действительно о Виктории… Мало ли, куда он смотрел.
Джессика закусила губу, чувствуя, как ее глаза наполняются слезами. Как бы ей хотелось все это прекратить… Но, похоже, ее мучения только начинались.
Она ополоснула лицо прохладной водой и вытерлась бумажным полотенцем, слегка пригладила волосы. Глубоко вздохнув, Джесс взяла сумку и пошла к выходу.
По дороге к своей машине она размышляла о словах Мелани, что отношения Стэна и Виктории дали трещину. Странно, Джессика подумала, что ничего такого не замечала. Может, Мел просто хочет так думать, вот и треплется подружке, разнося глупые сплетни. Сама Джесс уже ни в чем не была уверена.
Веселье и радость от матча уже почти улетучились, Джессике было грустно и одиноко – может, он и позвал ее, но ведь она не могла сказать ему даже слова…
Она уже почти дошла до своей машины, когда увидела толпу футболистов, выходящих из комплекса. Стэн тоже был среди них, причем один – похоже, черлидеры еще не закончили свои душевые процедуры.
Увидев Джесс, он немного замедлил шаг, отставая от своих партнеров по команде. Кивнув паре друзей, Стэн нарочито замешкался, а потом быстро пошел по направлению к Джессике, стоявшей у двери своего автомобиля.
Вскоре он уже стоял перед ней. На нем был светлый спортивный костюм и белые кроссовки; спортивная сумка, перекинутая через плечо, тоже была белоснежной. Джессика разглядела на ней название модной и очень дорогой фирмы.
Волосы Стэна были еще влажными после душа и слегка спадали на лоб, он благоухал шампунем и своим парфюмом, но выглядел слегка уставшим. С некоторой тревогой он смотрел на Джессику, без сомнения, заметив ее покрасневшие от слез глаза.
- Привет, - сказал он, наконец. – Как дела?
- Привет, - Джесс нашла в себе силы улыбнуться. Она не могла сердиться или обижаться на него, больше не могла. – Все хорошо. Поздравляю с победой!
- Спасибо, - кивнул Стэн. – И спасибо, что пришла.
Джесс снова улыбнулась:
- Пустяки. Мне понравилось.
Выражение его лица стало чуть менее напряженным, но Стэн продолжал внимательно смотреть на нее.
- Слушай, - Джесс решила спросить о том, что ее волновало, и будь, что будет: - Когда ты в своей речи говорил о девушке… Ты ведь имел в виду Викторию, да?
Стэн печально улыбнулся:
- Это запрещенный вопрос, - ответил он. – Среди моих к тебе вопросов тоже есть такая категория, верно?
Джесс вздохнула и усмехнулась:
- И снова ты обошел всех, - повторила она слова комментатора сегодняшнего матча.
Со стороны комплекса послышался звонкий девичий смех и шаги – девушки из команды поддержки шли на автостоянку. Джесс не стала дожидаться их появления или ухода Стэна. Она снова повернулась к нему и, еще на мгновение взглянув в его прекрасные серые глаза, сказала:
- Мне пора. Еще раз поздравляю! Это было здорово. Удачи тебе!
- И тебе, - откликнулся Стэн, все еще стоя перед ней.
Джесс по-дружески слегка толкнула его кулаком в плечо и, открыв дверь, забралась в свою машину. Стэн отошел на пару шагов, и белый «форд», взревев двигателем, поехал прочь.
Проезжая мимо девушек-черлидеров, Джесс поймала пристальный взгляд Николь. Но ей было все равно.
Куда важнее ей было то, что любимый человек остался позади, а к нему направлялась другая.
На следующий день Джесс была сама не своя. Ее переполняли мысли и чувства, она никак не могла отвлечься. Дерек, за которым она заехала утром, сразу заметил это, но не подавал виду.
- Джесс, а почему ты вчера не пошла на репетицию? – поинтересовался он. – Я не очень понял…
Джессика почувствовала угрызения совести – она почти не объяснила другу причины, просто сослалась на какие-то дела.
- Я была… - она немного помедлила, но все же сказала: - Я была на футбольном матче нашей команды с Лейтонской школой.
Дерек приподнял брови.
- Ого… Давно ты увлекаешься футболом?
- Не очень, - криво улыбнулась Джесс.
- Ну, ясно… А кто победил?
- Наши.
- Хорошо, - кивнул Дерек. – Обошлось без драк, я надеюсь?
Джессика прекрасно понимала, что говорит он не о разборках болельщиков.
- Да, - ответила она. – Все мирно. А как вы вчера порепетировали?
Дерек улыбнулся, глаза его загорелись.
- Просто здорово! – сказал он. – Не хватало только тебя. Мы все решили, кстати, поступать в один университет.
- Куда же?
- В Университет штата Мичиган.
Джесс почувствовала, как от огорчения меркнет солнечный день. Она-то надеялась, что они с Дереком смогут пойти учиться дальше вместе…
- То есть, вам не придется разбивать группу? – попыталась она продолжить тему, но Дерек сразу все понял:
- Джесс… Ты хочешь поступить в другой, верно?
Джессика кивнула, закусив губу:
- Да, в Мичиганский университет. Я… посмотрела программы, мне очень это подходит, и папа тоже считает, что надо идти туда.
- Я понимаю. – Дерек некоторое время молчал, потом сказал: - Я могу попробовать послать туда документы, а на разницу в сумме оплаты придется подкопить, но…
- Даже не думай! – перебила его Джессика. – Вы, группа, должны быть вместе!
- А ты? – почти жалобно сказал ее друг. – Мы же не сможем больше видеться…
Джесс вздохнула, понимая, что совсем не хочет говорить то, что собиралась, но должна:
- У вас талант, Дерек, - сказала она. – Не упускай свой шанс, прошу тебя. Ты не должен бросать группу из-за меня. А видеться мы будем, просто не так часто.
Дерек молчал, опустив глаза. Он понимал, что Джессика права, но предстоящая разлука огорчала его ничуть не меньше.
- Когда у вас следующая репетиция? спросила Джесс. – Я хочу прийти.
- Послезавтра, - грустно сказал Дерек. – У тебя не будет планов?
- Нет, какие у меня могут быть планы, - пожала плечами Джессика.
