А утром отец обнаружился спящим на диване в гостиной. Рядом расположилась его сумка с вещами.
Судя по зубной щетке и тапкам, вернувшимся на свои законные места, уходить отец больше не собирался.
Стоило зашуметь чайнику, как он, слегка взлохмаченный и невыспавшийся, показался на пороге кухни.
— Чай, кофе? — предложила я, на этот раз не скрывая удовлетворенной улыбки.
— Что себе, то и мне, — он оглядел собственную кухню так, словно не видел ее год, не меньше. — Как же хорошо снова оказаться дома.
— Расскажешь?
Кивнув, отец уселся в свое любимое кресло и удовлетворенно выдохнул.
— Она очень редко появлялась в доме, — зашептал он, словно бы нас могли подслушать. — Считай, я жил там один. Приезжала под утро, чтобы проводить меня на работу, а потом встречала. Я передавал ей образцы, и так до следующего раза. Уж не знаю, где она жила, не интересовался.
Замерев с чайником в руке, я впитывала каждое слово.
— А вчера она не появилась. Вместо нее пришло сообщение с незнакомого номера. Мол всё, твои услуги не нужны, свободен, но если кому пикнешь хоть слово… Я выждал немного на всякий случай и вот…пришел.
— Правильно сделал. Видимо, что-то случилось, раз она почувствовала опасность и решила слиться.
— Наверное, так и есть… — он задумчиво потер подбородок, наблюдая, как я разливаю по кружкам чай. — И всё равно я решил уйти на пенсию. И так переработал больше, чем на пять лет. Пускай ищут замену. Я на эти приключения не подписывался. Так что, если вдруг снова заявятся, тут я уже ничем помочь не смогу.
— Отличное решение, давно пора, — усевшись рядом, я подвинула ему кружку и блюдо с рулетом, — мама тебе уже три года об этом твердит.
— Кто бы знал, как она окажется права, — улыбнулся он горько.
Как в старые добрые времена, словно и не случалось ничего из ряда вон, мы сидели за семейным столом, наслаждаясь завтраком. Потом проснулась мама, и я решила оставить голубков для очередного раунда разборок.
Так или иначе, им это было необходимо. Не сомневаюсь, что они договорятся. Отец ей всё расскажет. А если надо, и я смогу подтвердить правоту его слов.
Юркнув в свою комнату, я прикрыла дверь и взяла телефон. Глеб ответил почти сразу.
— Привет, звоню, чтобы сказать, что с этого дня я твоя самая большая должница…
28
— Начало мне нравится, — промурлыкал Глеб. — И что же я такого сделал?
Я плюхнулась на кровать, мечтательно глядя в потолок.
Ну надо же, сама скромность.
— А ты разве ничего не обещал? Уже забыл, о чем я тебя просила?
— Ага… — протянул он задумчиво, — и ты решила отблагодарить меня заранее?
— Почему заранее? Отец уже дома.
Мужчина замолчал, переваривая информацию, но потом опомнился:
— М-м, ну тогда не за что.
— Спасибо, Глеб, правда. Искренне и чистосердечно, от всей души. Если тебе когда-либо что-то понадобится…
— Пойдешь со мной на вечеринку?
Я моргнула, не ожидав от него такой прыти. Но за язык меня никто не тянул.
— Да, конечно… что за вечеринка?
Спустя десять минут я перерывала свой шкаф в поисках приличного платья. Глеб пригласил меня на корпоратив своей компании в честь приближающегося Нового года.
Немудрено, что за всеми последними событиями праздничная атмосфера прошла мимо меня.
Праздник планировался в каком-то пафосном ресторане в центре города и намечался уже на завтра… И кто меня только дернул пообещать ему что-то в ответ?
Хотя с моей стороны было бы черной неблагодарностью отделаться обычным спасибо.
Нарядное платье имелось только одно. То самое, в котором я сбежала от Марка. Черная классика с широким вырезом и длинным струящимся подолом. Думаю, сапоги сойдут за приличную обувь… какие-то украшения тоже были.
И почему я сразу не догадалась сказать, что мне не в чем пойти? Хотя Глеб наверняка воспринял бы это как предложение свозить меня по магазинам.
Ладно уж, придется отрабатывать обещанное. Один вечер в компании этого мужчины и десятка незнакомых людей — меньшее из зол. А ведь он мог бы пригласить меня на обычное свидание.
И тогда, чувствую, было бы куда менее комфортно соглашаться. Так что переживу, зато уже не буду ничего никому должна.
Глеб обещал заехать за мной завтра в обед, чтобы хватило времени на дорогу до города.
Родители продолжали ворковать на кухне, и я невольно задумалась. А не стану ли я здесь третьей лишней, когда они помирятся?
Всё-таки давно не маленькая, и даже при наличии проблем всегда лучше решать их самой, не тревожа родню. Может, снять себе домик где-нибудь неподалеку? Насколько я знала, местные цены на аренду вполне приемлемы.
Перееду и не буду мозолить глаза воссоединившимся родителям. Но это чуть позже, когда пойму, что больше им тут не нужна.
На следующий день за пять минут до назначенного времени я смотрела на себя в зеркало.
Снова надевать это платье оказалось неприятно. Но что поделать? Альтернативой могли служить только мамины наряды а-ля заслуженная работница ЗАГСа, с рукавами-фонариками и художественными складками по подолу.
Так что приходилось довольствоваться тем, что есть. С волосами и макияжем заморачиваться не стала. Сделала простую укладку, использовала яркую помаду и слегка подчеркнула ресницы
К чему стараться? Не хотелось, чтобы Глеб нафантазировал себе ненужного.
С улицы послышался шум машины, я вышла в прихожую и со вздохом надела пальто. Родители были предупреждены заранее. Сейчас они отправились выяснять отношения в процессе похода по магазинам.
Так что я лишний раз порадовалась, что не пришлось знакомить их с новым мужчиной.
Глеб вышел мне навстречу, чтобы распахнуть дверцу машины. Его взгляд говорил сам за себя. Так что без фантазий, чувствую, не обойдется.
— Чудесно выглядишь, — улыбнулся он, разглядывая меня с ног до головы.
Никогда не видела его таким довольным.
Сам Глеб был в строгом зимнем пальто, темных брюках и начищенных до блеска ботинках. Со свежей стрижкой, гладко выбритый и пахнущий пряным парфюмом, он словно сошел с обложки журнала.
Но меня это ничуть не задевало. Я думала, как бы скорее пережить этот вечер.
— Спасибо, ты тоже, — выдохнула, усаживаясь в теплый салон.
Может, попробовать уговорить его подвести меня до нашей с Марком квартиры? А то без пуховика в одном осеннем пальто я долго не протяну.
Это будет даже забавно. Особенно если муж окажется дома. Какими он будет смотреть глазами, когда я попрошу его вынести мне зимнюю одежду?
— Так как тебе удалось, расскажешь? — поинтересовалась я, когда мы выехали из посёлка.
— Удалось что?
Я вздохнула.
— Ладно, храни свои секреты. В любом случае моя благодарность остаётся неизменной. Конечно, я была бы просто счастлива, если бы узнала, что эти люди понесли заслуженное наказание. То, что они делают — незаконно. Тюрьма по ним плачет.
Мужчина серьезно кивнул, глядя на дорогу прямо перед собой.
— Ты права, но это куда сложнее.
— Я понимаю. Мне трудно даже представить, что нужно сделать, чтобы заставить их отказаться от подобного источника дохода… Это нечто невообразимое. И уж не знаю, кем надо быть, чтобы накрыть всю эту банду. Наверное, у них есть надежная крыша, да?
Мужчина усмехнулся, мазнув по мне хитрым взглядом.
— Детективы читаешь?
— Ну, бывает… И знаешь, довольно неприятно, когда собственная жизнь превращается в детектив.
— Я могу понять.
И в этом я не сомневалась. Наверняка Глеб был связан не с самыми лучшими людьми, раз имел подобное влияние. Теперь я верила и в то, что его бизнес опасен. Что-то подсказывало, что занимается он не только недвижимостью.
— Ты мне когда-нибудь расскажешь, кем на самом деле работаешь?
Светлая бровь вопросительно дернулась вверх, и мужчина улыбнулся, но его взгляд при этом остался холодным. Мне даже захотелось поежиться, настолько странным показалось это выражение.
