– Я ее целовал. Она играет за наших. Хотя и не для меня.
– Не для тебя? – Шанна вынула из кармана две пятерки и положила на стойку. – Спорю на десять баксов, что ты не сможешь поцеловать ее прямо здесь.
– Попрошу без шуток. – Кэлу стало смешно при мысли о том, что сделала бы с ним Мин, если бы он попробовал поцеловать ее здесь. – И никаких пари.
Шанна наклонила голову.
– Ладно. Десять баксов, что ты сможешь поцеловать ее здесь.
– Я же тебе объяснил. Никаких подбрасываний монет.
Шанна постучала пальцем по пятеркам:
– Десять баксов, что ты сумеешь.
– Да что с тобой? – удивился Кэл. – Не знал, что ты любишь азарт.
– Я только…
– Эй, вы! – послышался голос Мин, и оба вздрогнули. – Я думала, на мой счет больше никто спорить не будет.
Лицо у нее было разгневанное, нижняя губа чуть выдвинулась вперед, и Кэл тут же вспомнил, что ему надо держаться подальше.
– Я ничего такого не говорил. Почему ты думаешь, что я…
– Вы оба смотрели на меня, а на стойке лежат деньги, – сказала Мин. – Мы это уже проходили.
Глаза ее потемнели, в них прыгали искорки. У Кэла участилось дыхание.
– Это не он, а я хотела поспорить, и Кэл… – заговорила Шанна.
Кэл вынул из кармана десятку и бросил на стойку.
– Согласен, – сказал он и шагнул к Мин.
Глава 7
– Да уж, ты просто сама невинность, – успела произнести Мин.
Кэл приближался к ней, и у Мин была еще уйма времени чтобы отстраниться. Глаза ее расширились, рот раскрылся, она сделала резкий выдох, и в этот момент он коснулся ее губ. Он старался сохранить в памяти каждое мгновение, всю мягкость и сладость поцелуя, тепло ее дыхания. Потом уже она стала целовать его, возвращая ему всю нежность, и он услышал внутри себя голос: «Это она, единственная». Кэл забыл обо всех своих добрых намерениях, держа ее лицо в руках, растворяясь в ней. Когда наконец он оторвался от Мин, глаза у нее оставались полузакрытыми, щеки пылали.
– Ты выиграл? – спросила она, почти не дыша, и Кэл кивнул, а затем снова поцеловал ее, на этот раз с большей страстью, чувствуя, как она вцепилась ему в рубашку.
И вдруг на затылок посыпались удары. Кэл не удержался и упал на Мин, а та, охнув, отпрянула.
– Перестаньте, черт побери, – заорал он и, повернувшись, очутился лицом к лицу с Лайзой.
– Перестану, если перестанете вы, – заявила она.
– Все нормально, Лайза, – сообщила изумленная Мин. – Это совсем не то пари.
– Ну и подонок! – возмущалась Лайза.
– Мин сама может о себе позаботиться, – сдержанно сказал Кэл, стараясь не закипать.
– Скажи еще, что ты ее хорошо знаешь, будешь беречь и любить до скончания века!
– Да что с тобой? – удивлялся Кэл. – Ну, поцеловал я ее, что тут такого?
Шанна взяла со стойки двадцать долларов.
– А я, например, очень рада, что ты это сделал. Огромное тебе спасибо.
– Я думала, ты выиграл, – сказала Мин. Она была возбуждена и глубоко дышала.
– Конечно, выиграл, – ответил Кэл. – Но пари-то я проиграл.
– Пошли, подруга. – Лайза дернула Мин за руку.
– Сейчас, – ответила та, тряхнув головой, будто сбрасывая с себя наваждение. – Нас кто-нибудь видел?
– Весь бар выставлял очки, как на Олимпийских играх, – ответила Лайза.
– Ну и как мы им показались? – спросил Кэл, стараясь говорить уверенным голосом; он начинал приходить в себя.
– Судья из России считает, что вам надо еще поработать. – Толпа кричала и улюлюкала.
– Русские упрямы и несговорчивы, – сказал Кэл. – Отстань ты от нее, пожалуйста.
– Не имею такого желания. – Лайза снова потянула Мин за руку.
– Придется уходить, – сообщила Мин Кэлу. – Таков план.
– Какой план? – спросил Кэл.
– Не затевать романов, сделать перерыв. Помнишь? Мы оба этого хотели.
– Верно, – помедлив, ответил Кэл и подумал: «И отчего мне так нравилась эта идея?» – Я помню, ты ждешь Элвиса. Грандиозно. – Он взял свой бокал и повторил: – Верно, был такой план.
– Ну, счастливо оставаться. – Мин проследовала за Лайзой обратно к столу.
– Рыжая красотка тебя терпеть не может, – прокомментировала Шанна.
– Ее зовут Лайза. И заметь, я ведь ничего плохого не сделал.
– Наверное, тревожится из-за твоих отношений с ее подругой, – сказала Шанна. – Слишком уж бурно она реагирует на ситуацию. Может, ты мне не все рассказал?
– Что еще? Я тут ни при чем. – «Нет, при чем».
– Нет, ты при чем, – возразила Шанна. – Я видела поцелуй. И ты прав – она играет в твоей команде.
– Больше не играет, – ответил Кэл, чувствуя боль в затылке. – Мы решили не встречаться. – Он поднял бокал. – Я выпью и пойду домой за аспирином.
– Вряд ли поможет. Лучше прими холодный душ.
– Я рад, что к тебе вернулось чувство юмора, – ответил Кэл и отправился домой, чтобы принять болеутоляющее и обрести душевный покой.
Всю неделю Мин заранее проверяла телефонные звонки, чтобы уклониться от общения с Дэвидом, который во что бы то ни стало хотел поговорить с ней. С Кэлом она бы могла поболтать, но о нем, к великому сожалению, не было ни слуху ни духу. Он не давал себе труда снять трубку и набрать ее номер. Даже «как бы обед» принес Мин огорчения, потому что Лайза стала рассказывать о своей беседе с бывшей подружкой Кэла.
– Синтия говорит, он отличный парень. У него, правда, какая-то патология, которая побуждает его влюблять в себя женщин, а потом бросать их. В детстве ему не хватало любви, и это наложило свой отпечаток.
Мин нахмурилась:
– Мне так не показалось. – Бонни покачала головой:
– Мне тоже. Эта девушка явно преувеличивает.
– Она же психолог, – сказала Лайза. – Знаете, какие они. И ее слова объясняют, почему, разбив столько сердец, он остается таким, каким мы его видим. У меня Кэл не вызывает доверия, хотя вряд ли он жестокий. Ему не доставляет удовольствия разрыв с женщинами. – Она взглянула на Мин. – Синтия сказала, что он любит дарить своим подружкам те вещи, которые им особенно нужны или нравятся. Я ей сообщила про твои стеклянные шарики, и она сказала, что ты можешь ожидать такого подарка.
– Он подарил мне кота, – сказала Мин, и Лайза от удивления положила вилку.
– Кота? Он, должно быть, изменил себе, в противном случае подарил бы тебе шарик. А где этот кот?
– В спальне, – ответила Мин.
Лайза пошла посмотреть. Вернувшись, она доложила:
– Черт-те что, а не кот. О чем он думал? – Мин пожала плечами, не желая спорить.
– Кэл принес мне ужин от Эмилио, а кот вбежал вместе с ним. Кстати, он видел шарики.
– И что сказал? – поинтересовалась Лайза.
– Сказал, что я собираю парные фигурки, – ответила Мин. – Я об этом раньше не задумывалась, но сейчас вижу, что он прав.
Лайза открыла рот, чтобы возразить, затем встала и подошла к каминной полке.
– Чтоб мне провалиться! – воскликнула она через минуту. – Все парные, кроме одной, если, конечно, капитан Хук каким-то хитрым образом не заведет роман со Злодейкой. И как это я не замечала раньше?
– Другой вопрос: как это заметил он? – подхватила Бонни.
Мин покачала головой:
– Я думаю, Кэл по-настоящему добр и внимателен к людям. И способен на сопереживание. – Она немного помолчала, потом обратилась к Бонни: – Ты сказала, что он дислексик, и я полезла в Интернет. Узнала, что существуют разного рода барьеры…
– Не жалей его, – сказала Лайза.
– Я не жалею, – ответила Мин. – Ты издеваешься? Посмотри на него и увидишь, сколько ему пришлось преодолеть. Но он работал над собой. Как бы то ни было, у всех дислексиков есть одна характерная черта: они очень чутки и отзывчивы. И Кэл такой. Он все время изучает окружающих, желая убедиться в том, что правильно понимает людей. Вряд ли он хорошо разбирается в себе самом, зато он прекрасно чувствует людей из своего окружения. И меня.
Лайза со стуком поставила фигурку злодея на место и вернулась к столу.
– Тебя он не чувствует. Он только пытается…
