— Это твоя благодарность за то, что ты не опозорилась перед всеми?
— Это еще как посмотреть! — возмутилась я. — К тебе не вваливалась толпа страждущих засвидетельствовать потерю тобой девственности.
— И слава богу. Я заранее знал, что так и будет, поэтому побеспокоился за тебя. Как видимо — зря.
Может он и прав, неизвестно, что хуже — присутствие пятна или его отсутствие. Раз уж женщины захотели вспомнить средневековье, их в этом начинании вряд ли бы что остановило.
— Откуда кровь? — уже более миролюбиво отозвалась я.
Картер молча поднял футболку, под которой оказалась бинтовая повязка в районе ребер. Краем глаза я успела отметить рельефность мужского живота, но это было в данный момент лишним.
— Бог мой, что это?
Он опустил футболку и ответил.
— Результат неудачного покушения.
— Нечего было шляться ночью где попало, — поддела я, припоминая ему вчерашнее.
Картер покачал головой.
— Ночью меня зашивали. А ножом ткнули в ЗАГСе.
Я вспомнила момент с возникшей суматохой. Скорее всего, именно тогда это и произошло.
— Почему ты молчал? Истекал кровью, но никому ничего не сказал, — возмутилась я.
И на руках меня таскал. Воистину ненормальный.
— А что бы изменилось? Ночью я сообщил кому нужно, только это ничего не изменит, я не видел нападавшего. А на церемонии на тебе итак лица не было, не хватало еще, чтобы ты кинулась его искать.
Я задумалась.
— И никаких мыслей на этот счет?
Картер покачал головой.
— Это мог быть кто угодно — в коридоре толкалось много народу, мог быть среди них и залетный. Уж больно только неуклюжий он, лично я бы себя прирезал куда качественнее.
Я бы тоже, про себя подумала я, но вслух произносить не стала.
— Это явно не клановник, — стал рассуждать Картер. — Любой, даже новичок, обставил бы это дело куда более грамотно. Тем более, там был глава, при нем никто бы не стал меня убирать. Допустим, это универсал. Чисто теоретически, — поправился он, заметив мой взбешенный взгляд.
— Чисто теоретически универсал нашел бы чем тебя убрать и без ножа, — возразила я. — Ты бы просто свалился неожиданно на пол, а врачи бы констатировали смерть от сердечного приступа.
Картер очень внимательно на меня посмотрел.
— Любопытная информация. Я так понимаю, это инъекция. И как часто тебе приходилось ей пользоваться?
— Я не обязана отвечать на подобные вопросы. Могу сказать только одно — ни одна экспертиза не докажет, что это было убийство, — я развела руками. — Просто, скажем, ты переволновался перед свадьбой, сердечко не выдержало и — оп — покойничек.
Его взгляд выражал целую гамму чувств и эмоций.
— И на ком я только женился, — потрясенно произнес он. — Мне уже стоит начинать тебя бояться?
— Перестань, — одернула я, прекрасно понимая, что он переигрывает. — Меня уже выставили из универсалов, да и им просто так препарат не выдают.
— Что это за препарат? — заинтересовался клановник.
— Неужели ты думаешь, что я тебе скажу? Ты итак уже знаешь больше, чем нужно.
— Заочно ты уже принята в клан, так что теперь ты должна отстаивать наши интересы, и защищать бывших коллег и хранить профессиональные тайны тебе уже нет нужды, — язвительно заметил Картер.
Я подобралась и зашипела.
— И, тем не менее, это не означает, что я предам интересы тех, кто совсем недавно был для меня семьей.
В глазах клановника я увидела одобрение. Он разделял мои взгляды, несмотря на свой, корыстный интерес.
— Хорошо, — кивнул он. — Ты убедила меня, что это не универсал, хотя я по-прежнему думаю, что, не достань он препарат, ему вполне по силам использовать нож.
Я отрицательно покачала головой.
— У нас таких дураков не держат.
— Делаем вывод — это не клановник и не универсал, значит, кто-то третий.
Мы ненадолго замолчали, думая каждый о своем. Нас отвлекла открывшаяся дверь и последовавший за ней сдавленный возглас: «Ой!» Ну да, мы вполне провокационно расположились — я на столе с голыми ногами в одной рубашке Картера, а ее хозяин нависает надо мной спиной к двери, держась руками за мои бедра. Уши и щеки загорелись огнем, я сбросила руки Картера и спрыгнула со стола, заворачиваясь в одеяло.
— Надо же, ты еще и смущаться умеешь, — едко усмехнулся Картер, — никогда б не подумал.
— И не думай, у тебя это плохо получается, — парировала я. — Что мы будем делать дальше?
Муж уже давно все решил сам, только меня забыл посвятить в свои планы.
— Я снял для нас двушку, не в центре конечно, но зато с ремонтом. Комната мне, комната тебе, чтобы поменьше пересекаться. Сейчас переоденешься, сестра передала тебя какую-то одежду, и мы поедем каждый к себе собирать вещи.
В этом наши желания совпадали, с той поправкой, что я бы хотела вообще оставаться на разных территориях.
— Отлично, каждый из нас имеет право на свою личную жизнь.
Картер весь подобрался и неожиданно зло произнес:
— Не дай бог ты кого-то приведешь. Если из-за тебя развалится вся конспирация…
Кто бы говорил о конспирации. Я откровенно развеселилась, и прежде чем уйти переодеваться, напрямую спросила: — А в конспирации ли дело?…
Квартира мне понравилась, независимо от того, что находилась она километра на два дальше от центра и моего прошлого обиталища. Сейчас расположение квартиры не играло такой важной роли, как раньше, потому что я еще даже не представляла, чем и как буду зарабатывать на жизнь. Если клан ничего за две недели, пока я буду обживаться на новом месте, не предложит, то пойду на биржу труда устраиваться хоть кем. К деду идти категорически не хотелось.
Так вот, квартира. Относительно новая десятиэтажка, обстановка чистенькая и уютная даже в подъезде, в квартире ремонт, но из мебели только основное — кровать, шкаф, стол, стул и кухонный уголок с минимумом бытовой техники — это то, что попало в мое пользование. В комнату Картера я не входила, во-первых, она была заперта, когда я, нагруженная сумками, приехала по скинутому сообщением адресу, во-вторых, у меня не было желания туда входить. Нельзя переходить границы чужой территории, раз уж я сама настояла на ее разделении.
Кухня оказалась светлой, просторной, мы сможем на ней сосуществовать, не задевая друг друга. Вот только мой набор посуды не соответствовал количеству собирающихся проживать на этой площади, пришлось составить список того, что нужно будет докупить. Нет, я не планировала баловать Картера кулинарными изысками, но и, как говорится, «жрать в одну харю» тоже.
Сумки пришлось поднимать в несколько приемов, и пока вахтер сторожил на улице, я поднималась на лифте на седьмой этаж с таким количеством, которое могла унести. Последние две сумки, как раз с вышеупомянутой кухонной утварью, были самые тяжелые, поэтому я их оставила напоследок. Расплатившись со стариком за охрану и наотрез отказавшись от его помощи, я выдохнула и примерилась к сумкам, но у меня вырвали их из рук. Я хотела было возмутиться, но обернувшись, увидела злющего Картера.
