- Неправда, - не слишком уверенно проговорила она. Я закивала, округлив глаза.
- Правда, моя дорогая, правда, правдивей не бывает. Учти, я завтра пригласила их всех, так что попробуй потренировать не такой уничижающий взгляд.
- А нечего тут разлеживаться со всякими! - быстро парировала Ритка, вставая. Я тоже вскочила.
- Это мои старые подруги!
- Ну и прекрасно, я разве что-то говорю?!
- Да, ты упрекаешь меня в том, что я разговаривала с ними!
- Чушь какая! - Ритка отвернулась и зашагала сквозь немного поредевшую толпу малышни. Я какое-то время тупо пялилась на ее спину, потом подхватила полотенце и кинулась следом.
- Рит, постой! - догнав, я схватила ее за руку и вынудила развернуться ко мне. - Ну, давай не будем ссориться. Особенно перед завтрашним днем.
- А после, значит, можно ссориться? - ворчливо буркнула девушка, но по ее глазам я видела, что она забавляется происходящим. Ох, какой у меня сейчас, наверное, жалкий вид...
- Ах ты!.. - я замахнулась на нее полотенцем, однако, не попала: Ритка увернулась, заливаясь звонким смехом.
- Ладно, мир, мир! - она обхватила меня за талию и закружила. - Но только если ты не скинешь на меня все заботы по благоустройству нашей хижины к твоему дню.
- Э нет, это шантаж!!
- Ага, - Ритка быстро чмокнула меня в губы и, отпустив, подтолкнула в сторону тропинке, ведущей в деревню. - Давай, беги.
- А ты?
- А я быстро окунусь, - она с сомнением посмотрела на копошащихся детишек. - Надеюсь, мне это удастся.
Я вскинула брови, но спорить не стала. Если ей хочется, пускай...
А я найду другое место. Почище и поспокойнее.
* * * * *
- Ну?
- Криво.
- А так?
- Криво.
- Так?
- Ну все равно криво...
- Е-мое!! - Ден в сердцах бросил на пол плакат с надписью "Поздравляем!" и спрыгнул со стула. - Сама вешай, в конце концов!!
Ритка пожала плечами.
- Боже мой, стоит так нервничать. Леша, иди сюда быстро.
Лелик оторвался от надувания воздушных шариков и послушно кинулся на зов нашей блондинки.
- Да, моя госпожа? - подобострастно произнес он, чуть ли не виляя хвостом. Но Макс не пожелал отдать ему эту привилегию и замахал хвостом сам, радуясь нашему оживлению.
- Не паясничай, - Ритка всучила парню транспарант, иначе это и не назовешь. – Вешай.
- Слушаюсь и повинуюсь, - Лешка комично козырнул и полез на стул. Я, скромно присевшая в самом дальнем конце стола, с удовольствием наблюдала за ним. Хорошо, что не мне выпала эта сомнительная честь зависнуть под потолком с плакатом в зубах. А Ритка ведь вполне могла бы заставить меня…
- Ты надувай шарики давай, - командирским тоном продолжила раздавать приказы Ритка, на этот раз обращаясь прямиком ко мне. Обреченно моргнув, я цапнула очередной разноцветный комочек и поднесла к губам.
- А потом повесишь их вон там и тут.
Мои ослабевшие пальцы просто выпустили из рук все, что в них было. К счастью, было в них всего ничего.
- Я?! А может, просто разбросаем их по полу? - я повела рукой, показывая, где, по моему мнению, вполне могли бы разместиться пресловутые шарики. Мое предложение не вызвало ожидаемого восторга. Ритка даже не обратила на него внимания, снова повернувшись к Леше.
- Прикрепил? Отлично, сползай вниз.
Лелик ловко спрыгнул и сделал стойку, как гимнаст после завершения упражнений на перекладине.
- Алле!! – он раскланялся. – Готов к выполнению следующего задания, прекрасная госпожа.
- Помогай Дане, - распорядилась Ритка, критическим взором окидывая сотворенное Леликом на стене. Увиденное ее, кажется, удовлетворила, и она посмотрела на надувшегося Дена, вертящего в руках уже готовые шарики.
- А ты чего бездельничаешь? Давай, давай, до завтрашнего дня уже совсем немного осталось времени!!
Подстегнутый окриком Ритки, братец поспешно занял место рядом со мной. Я обалдело посмотрела на часы. Двенадцать часов для нее слишком мало?! Я хмыкнула. Знаете, кого она мне напомнила в этот момент? Монику из «Друзей». Помнится, она там тоже к чему-то готовилась и всех торопила, типа, они не успеют.
- Какой она взяла разгон, - кивнул Динька на Риту, что-то подсчитывающую на пальцах. Похоже, в его голосе слышалось восхищение. Ну, еще бы, красивая, деловая, обеспеченная женщина, чего еще желать?
- Ой!! – я внезапно прикусила себе язык, вспомнив про то, что эта красивая и умная женщина нравилась здесь не только мне. «А мужики-то не знают….» Представив реакцию братца, когда я решу сообщить ему про нашу с Риткой интимную встречу в полумраке спальни, я аж вздрогнула. Вот будет крику…
- Данка, не спи, - толкнул меня в бок Лелик. – А то наша главная тебе устроит.
- Я все слышу! – раздался откуда-то из другой комнаты голос Риты, успевшей уйти. Мы заржали, аки кони. Слышит она, понимаешь…
- Ну что, сестренка? – Ден вдруг со всего размаху хлопнул меня по спине. Хорошо, что давиться мне было нечем.
- Что? – выдавила я, прикидывая, как долго еще не смогу лежать на спине.
- Так ведь совсем большая стала, - Динька прямо таки лучился, словно и впрямь был несказанно рад моему дню рождения. – Подумать только, я ведь помню тебя вот такой…
Он умиленно раздвинул руки, показывая, сколько, по его мнению, сантиметров было во мне, когда он впервые меня узрел.
- Можно подумать, ты вот так вот и помнишь, какой я была, когда меня принесли из роддома, - с большим сомнением сказала я. Динька закивал рыжей головой.
- Ну, конечно! – с пафосом воскликнул он. – Единственная и любимая сестренка!
В порыве нахлынувших чувств он порывисто облапил меня, лишив на пару долгих секунд возможности дышать.
- Воссоединение семейства, - насмешливо проговорил Лешка, наблюдающий за нами. Я сумела все-таки вырваться из подозрительно крепких объятий Дена и глубоко вздохнула, попутно проверяя, целы ли ребра.
- Знаешь, - сказала я. – Мне на ум приходила одна песенка…
- Это какая? – заинтересовался Леша.
- И не забудь поздравить с днем рожденья меня, и не забудь пожелать мне счастья... – пропела я ему, немного фальшиво, правда, но что поделать.
Ден нахмурился.
- Когда это я забывал поздравить тебя? – обидчиво проговорил он, откидываясь назад. Я ухмыльнулась.
- Бывало и такое.
- Ну и пожалуйста! – Ден покраснел, словно девица, и, соскочив со стула, ринулся куда-то в неизвестном направлении.
Мы с Леликом переглянулись и синхронно пожали плечами.
* * * * *
Я сидела на стуле, оглядывалась по сторонам и что-то пила. Что-то, потому что никак не могла понять, что же конкретно мне налили в бокал. Конечно, бокалом пластиковый стаканчик назвать сложно, но если очень постараться...
