— Вот, Мег, держи. Целых сто долларов.
— Bay, — прошептала она. — Я думала, что придется купить комод в спальню, прежде чем дождусь таких денег.
— Не привыкай к ним, — посоветовал он. — Твои дни в качестве моего кадди окончены.
В этот момент из магазина показался Спенс в компании с молодой женщиной в строгом черном платье с ниткой жемчуга на шее и темно-зеленой сумкой «Биркин» в руке. Высокая, с женственной фигурой, без унции лишнего жира. Резкие, почти мужские черты: овальное лицо, темные брови, немаленький нос и полные чувственные губы. Хотя на вид ей было под тридцать, держалась она с уверенностью женщины средних лет в сочетании с сексапильностью молодого создания, привыкшего добиваться своего.
Скипджек обнимал ее за плечи.
— Тед, ты уже знаком с Санни, но остальные, наверное, не встречались с моей прелестной доченькой.
Санни деловито пожимала руки, повторяя каждое имя и занося в память. Сначала Кении, потом Тори, окинула оценивающим взглядом Мег и остановилась перед Тедом.
— Как здорово снова видеть вас, Тед, — пропела она, изучая его, как призовую лошадь.
— И вас, Санни.
Спенс сжал ее руку.
— Тори пригласила нас на маленькую вечеринку в честь Четвертого июля. Прекрасный шанс встретиться с местными жителями и посмотреть на тот участок.
— Звучит здорово, — улыбнулась Санни Теду.
— Хотите, Мег, мы заедем за вами? — спросил Спенс. — Тори и вас пригласила. Мы с Санни будем счастливы захватить вас по пути.
Мег с сожалением улыбнулась:
— Простите, я должна работать.
Тед хлопнул ее по спине. Очень сильно. И очень больно.
— Хотел бы я, чтобы все служащие клуба были так преданы своему делу.
Он нажал пальцем на местечко под ее лопаткой, очевидно, найдя точку, известную только наемным убийцам. Вполне возможно, решил, что стоит как следует надавить, и Мег упадет замертво на том же месте, где стоит.
— К счастью, вечеринка Шелби начинается в конце дня. Можешь приехать после работы.
Она растянула губы в подобии улыбки и решила, что возможность поесть на халяву, удовлетворить любопытство насчет Санни Скипджек и получить лишний повод досадить Теду перевешивает очередную одинокую ночь.
— Так и быть. Но я приеду сама.
Санни тем временем не сводила глаз с Теда.
— Вижу, вы настоящий слуга народа.
— Стараюсь.
Она улыбнулась, показывая большие ровные зубы.
— Полагаю, меньшее, что я могу сделать, — это предложить свою цену.
— Прошу прощения? — удивился Тед.
— Аукцион. Я определенно предложу цену.
— У вас передо мной преимущество, Санни. Я не понимаю, о чем вы.
Она открыла сумку и вынула ярко-красную листовку.
— Я нашла это под дворником ветрового стекла моей прокатной машины.
Тед глянул на листовку. Мег, возможно, это показалось, но он поежился.
Кении, Тори и Спенс подвинулись ближе и тоже стали читать из-за плеча Теда. Спенс бросил на Мег задумчивый взгляд. Кении покачал головой:
— Это и есть великая идея Шелби. Я слышал, как она говорила об этом в доме леди Э. Но никогда не подумал бы, что все это зашло так далеко.
— Я тоже! Я тоже буду участвовать! — завопила Тори. — И плевать на то, что скажет Декс!
Кении выгнул темную бровь:
— Леди Э. уж точно не станет иметь дело ни с чем подобным!
— Это ты так думаешь! — парировала сестра и протянула листовку Мег. — Взгляни на это! Жаль, что у тебя нет денег.
Огромные черные буквы бросились Мег в глаза:
Выиграйте уик-энд с Тедом Бодином!
Проведите романтический уик-энд в Сан-Франциско с самым популярным холостяком Уайнета!
Осмотр достопримечательностей, прекрасный ужин, романтический ночной круиз на яхте и более того…
Гораздо более…
Леди, предлагайте свою цену! (Минимум сто долларов.)
Замужние! Одинокие! Пожилые! Молодые!
Мы рады всем!
Уик-энд может быть как дружеским, так и интимным (по вашему желанию)
www. weekendwithted. com
Все полученные средства пойдут на ремонт уайнетской публичной библиотеки.
Тед выхватил у нее листовку, изучил и смял в кулаке.
— Из всех глупых, идиотских…
Мег похлопала его по плечу и прошептала:
— На твоем месте я купила бы комод.
— Обожаю этот город! — расхохоталась Тори.
Этим вечером по пути домой Мег проезжала мимо комиссионного магазина. Она любила хорошие винтажные магазинчики, поэтому решила остановиться. В витрине красовалась красная листовка с объявлением об аукционе: очевидно, борьба за уик-энд с Тедом была в самом разгаре.
Мег открыла тяжелую старомодную деревянную дверь. В помещении с солнечно-желтыми стенами слегка пахло затхлостью, как во всех магазинах подержанных вещей, но торговля была хорошо организована. Антикварные столы и сундуки служили не только чем-то вроде мест для выкладки товара, но и разделяли помещение магазина на зоны. Продавщицей была все та же Кайла, сидевшая за стойкой гостиничного портье в день самого величайшего для Мег унижения.
Платье Кайлы, розовое с серым и с камуфляжным рисунком, явно было куплено не в этом магазине. Кайла надела к нему шпильки и дополнила черными эмалевыми подвесками. Хотя до закрытия оставалось совсем немного, макияж Кайлы был безупречен: карандаш для глаз, румяна, блестящие, покрытые помадой цвета мокко губы… словом, олицетворение техасской королевы красоты. Она не дала себе труда притвориться, будто не знает Мег, и, как все жители этого дурацкого города, не признавала такого понятия, как тактичность.
— Я слышала, Спенсер Скипджек к тебе неровно дышит, — заметила она, выходя из-за витрин с драгоценностями.
— Я к нему ровно дышу! — отрезала Мег. Быстрый осмотр товара выявил скучную, ничем не примечательную спортивную одежду, пастельные костюмы для церковных служб и бабушкины толстовки, украшенные хэллоуинскими тыквами и персонажами из мультиков. Трудно соотнести все это с такой стильной персоной, как Кайла.
— Это еще не означает, что ты можешь ему грубить, — возразила Кайла.
— О, я с ним любезна до приторности.
Кайла вызывающе подбоченилась:
— Ты хоть понимаешь, сколько рабочих мест даст городу курорт? И сколько новых предприятий сразу здесь откроется?
Ну да, если не считать уничтоженной экосистемы, все прекрасно!
— Полагаю, немало.
Кайла подняла упавший с вешалки пояс.
— Я знаю, здешние жители не выкрикивают при виде тебя приветственных речевок, но уверена, что все будут крайне благодарны, если не воспользуешься этим как предлогом испортить наши со Спенсером отношения. Некоторые вещи куда более важны, чем мелкие обиды.
