Сара любила Квентина и их размеренную жизнь без каких-либо рисков. С Рейфом все было по-другому, бурно, непонятно, эмоционально. Сара поняла, что ей пора повзрослеть и принять вызов, с головой окунуться в приключение длиной в жизнь — отважиться полюбить Рейфа Кэмерона.
Словно услышав ее мысли, Рейф вошел в зал. В своем классическом черном смокинге он был невероятно хорош. Нервно вытерев влажные ладони о платье, Сара поправила прическу и уже собралась зашагать к Рейфу, как вдруг обнаружила, что он сам идет к ней, отвечая короткими кивками на приветствия и вопросы. Он подошел к ней и просто протянул ей руку:
— Если ты не собираешься ничем меня обливать, Котенок, может быть, потанцуем?
Впервые за вечер Сара улыбнулась по-настоящему:
— Не переживай, твоему смокингу ничего не грозит.
— Прекрасно. — Рейф взял ее за руку. — А теперь — танцевать. Нам надо поговорить, а это лучше удается нам, если мы прикасаемся друг к другу.
Их провожали взглядами, но Сара не замечала ничего вокруг. Рейф вернулся к ней, и на этот раз она не отпугнет его.
— Я никогда не был романтиком, — сказал он, касаясь губами ее виска, — всегда больше доверял нацеленному движению вперед.
— И какая же цель у тебя сейчас? — Голова у Сары немного кружилась.
— Заставить тебя поверить, что ты для меня важнее всего на свете. — Он прижал ее к себе. — Четырнадцать лет назад я должен был вернуться к тебе после той ночи у часовни.
Только что она думала, что не дала ему настоящей возможности быть с ней, а теперь получалось, что он думал то же самое о себе?
— Но тогда сейчас у тебя не было бы ничего, что ты заработал своим трудом.
— Иногда мне кажется, что я добился бы всего этого быстрее, если бы ты была рядом. Сара, моя жизнь расцветает новыми красками, я становлюсь лучше, когда ты со мной.
Сердце Сары бешено колотилось, все внутри трепетало от любви.
— Это так прекрасно, Рейф.
Он прижал ее руки к груди:
— Я не знаю, сможешь ли ты простить меня, но я сделаю все, чтобы вернуть тебя.
Сара открыла рот, чтобы высказать все, что кипело в ее сердце, но Рейф прижал палец к ее губам:
— Подожди, сначала я должен сказать тебе еще кое-что. — Он вывел ее из зала, на песок, подальше от шумной толпы празднующих. — Я подумал насчет фабрики. Нельзя оставлять ее в нынешнем состоянии, но, возможно, некоторые усовершенствования помогут ей функционировать и дальше.
Сара не верила своим ушам. Рейф не только хотел вернуть её, он был готов измениться, чтобы ей стало комфортно с ним.
— Я еще не все продумал, — продолжал Рейф, — но я планирую собрать группу специалистов из числа служащих фабрики. Думаю, нам удастся не только сохранить число рабочих мест, но и увеличить его.
Они остановились и просто стояли под звездами, обнявшись. Потом Рейф встал на одно колено и вытащил из кармана простое золотое кольцо, которое Сара сразу узнала.
— Сара Ричардс, я полюбил тебя еще в школе и сейчас люблю еще сильнее. Я прошу тебя оказать мне честь и стать моей женой на всю жизнь, до самой смерти.
Вне себя от счастья, Сара упала на колени перед ним и обвила руками его шею:
— Да, да, миллион раз да! Я выйду за тебя и клянусь, что каждый день буду наполнять любовью к тебе, не важно, где мы поселимся, главное — чтобы мы были вместе!
Рейф надел кольцо ей на палец, крепко поцеловал ее, и она сжала кулак, словно боясь, что кольцо соскользнет. Сейчас ей не нужна была никакая самая красивая церемония: в эту минуту, в звездном свете и под аккомпанемент праздничного шума Рейф стал ее мужем.
Спустя три месяца Рейф и Сара стояли на пирсе, держась за руки, и смотрели на свой новый дом на пляже. Рейф продал свой особняк и купил более подходящее для семейной жизни жилище. Дом был куда меньше, чем того хотел Рейф, но он не мог не признать, что в нем было куда больше вкуса, чем в огромном строении, которое выбрал он.
Вечеринка, посвященная новоселью, шла полным ходом. Устроить ее решили на пляже: дом еще не был толком обставлен. Не беда: у них целая жизнь впереди.
Теперь можно было перейти к истинной цели вечеринки. Рейф поцеловал кольцо на пальце Сары, которое он купил в знак их помолвки. Сегодня на закате он наденет ей на палец обручальное кольцо своей матери.
Они устроили неброскую, но милую церемонию только для родных и друзей. Сначала они планировали пожениться в следующем году по всей форме, но через пару месяцев безмятежного счастья решили, что и так ждали слишком долго, к тому же им не хотелось тратить время и нервы на подготовку масштабной свадьбы.
Сжав руку Сары, Рейф кивнул музыкантам, и те заиграли, а рок-звезда Уорд Миллер запел под счастливым взглядом своей невесты Аны. Несмотря на приватность церемонии, гостей было много: родители и бабушка Сары, Рональд Уорт с дочерью (Эмма держала на руках новорожденного сына) и зятем. Рейф все еще не горел желанием близко сходиться с Уортом, но, по крайней мере, он больше не хотел уничтожить его. Конечно, тут не обошлось без благотворного влияния Сары. Брэндон, брат Эммы, стоял рядом со своей молодой женой Пейдж, ждущей ребенка. Уильям и Маргарет Таннер тоже недавно объявили о грядущем пополнении в семействе.
Рейф очень ждал момента, когда они смогут взять приемного ребенка. Даже если каким-то чудом Саре удастся забеременеть, Рейф все равно хотел усыновить или удочерить малыша, как поступил с ним его собственный отец.
Берег утопал в счастье и цветах. Гости наперебой расспрашивали Сару о деталях ландшафтного дизайна, и в конце концов она решила создать в этом направлении свой бизнес совместно с Хуаном Родригезом. На днях Рейф предложит им контракт на озеленение территории вокруг фабрики; ему очень импонировала идея оздоровления фабричного района. Группа специалистов, которую собрал Рейф, действовала быстро и эффективно, и скоро производство должно было подвергнуться модернизации, что позволит фабрике работать лучше, а людям, работающим на ней, — лучше жить.
Завершающим штрихом в этой счастливой картине был второй шанс, который дала Рейфу Сара.
Священник занял свое место, когда затихла любовная баллада. Рейф повернулся к Саре, босоногой, очаровательной в легком белом платье, с цветами в волосах. Рейф тоже выбрал скромный костюм: сегодня для него начиналась новая жизнь, с правильно расставленными приоритетами, жизнь с Сарой, его первой любовью, его женой.
