─ Пусть она думает, что это обычное стечение обстоятельств. Она не переносит, когда ее жалеют.
─ Да, в этом вся Тедди, гордая и честная. А когда ей могут понадобиться деньги?
─ В колледже заявили, что она не сможет приступить к занятиям, пока не решит финансовые вопросы. Я предполагаю, что они захотят увидеть деньги до начала учебного года.
─ Так это меньше, чем через месяц!
Блейк покачал головой.
─ Мы что-нибудь обязательно придумаем. Мы всегда находили выход. Агент Бёрди сказал, что у модельного агентства найдется интерес в сотрудничестве с Тедди.
Я попрощалась с другом, открыла дверь и ступила на тротуар.
Нигде больше в мире я не чувствовала себя так прекрасно, как на Пятой авеню. Развернувшись спиной ко входу в гостиницу, я помахала Блейку на прощание. Через дорогу виднелся Центральный Парк, я просто наслаждалась видом. В нескольких кварталах слева находились торговые гиганты Plaza и Bergdorf Goodman. Жизнь на Верхнем Ист-Сайде протекала спокойно. Тишь да благодать.
─ Александра! ─ Закричал кто-то.
─ Она здесь, ─ подхватил другой.
Тревога током прошлась по моему телу. Я развернулась. На соседней улице, где Вив предложила мне парковать Вамп, было больше десятка репортерских фургонов с эмблемами разных телеканалов. О господи!
Выскочили операторы.
Я сделала пару быстрых неглубоких вдохов. Мои нервы натянулись тонкой струной.
Журналисты-таки успели поймать меня до того, как я скрылась в холле.
Мое смущение было встречено животной яростью.
Невысокий парень, скорее всего, швейцар, высунул голову из подъезда и посмотрел на меня с подозрением. Он, наверное, и не догадывался, что я могу здесь поселиться.
Вот дерьмо!
─ Мисс Истон. ─ Женщина средних лет с прической в виде пчелиного улья мчалась навстречу. ─ Потрудитесь рассказать зрителям Первого канала, что же действительно произошло вчера?
Не зная, как реагировать, я уставилась на нее.
Щелк! Вспышка! Камера ослепила меня на пару секунд.
─ Без комментариев. ─ Мне потребуется больше времени, чтобы забыть о той боли, которую мне причинили Келли и Бёрди. Пытаясь не смотреть никому в глаза, я постаралась поскорее добраться ко входу в гостиницу.
Другой репортер выскочил передо мной.
─ Расскажите, как прошла ночь в тюрьме.
─ Пожалуйста. Извините.
Снова щелчок! Вспышка!
Я снова на мгновение ослепла.
─ Я ничего не вижу!
Они не сдвинулись с места.
Чувствуя безнадежность, я закрыла глаза. Маленькие розовые, белые и желтые точки танцевали где-то между висков. То же я чувствовала, стоя в дверях спальни мамы. Боль и слезы захватили мое сознание.
Окруженная толпой разъяренных папарацци, я начала задыхаться. Память выдала мне кадры из детства с тем мерзким полосатым платьем и мистером Софти. В этот день было пасмурно, как и сегодня. Словно зверь, загнанный угол, я собрала все свои силы, и прорвала кольцо окружения. Пробежала пару метров и упала. Папа и чертов викодин. Почему не пластырь? Всегда таблетки, это все, что он дал мне тогда. Наверное, так же он поступал с мамой.
─ Лекс! ─ Знакомый голос крикнул откуда-то с улицы.
Прищурившись, я едва могла видеть сквозь толпу. Я шагнула в противоположном направлении от журналистов, которые уже успели заблокировать вход в здание и беспощадно надвигались в мою сторону.
Эти мускулистые руки, эти татуировки, их обладателя я ни с кем не спутаю. Нет, это уже галлюцинация! О, мой...
─ Форд? ─ Я слегка приподнялась на носочки, чтобы убедиться в том, что это реальность, а не мираж.
Да, это был он, на черном байке. Его рука в перчатке приподняла защитное стекло шлема.
Я шагнула ближе к нему и дальше от папарацци.
─ Садись, ─ сказал Форд глубоким командным тоном.
Я забрала у него шлем, собрала волосы в пучок и надела его на голову. Я села позади водителя, чувствуя, как мотоцикл качнулся под нашим весом. Я спросила:
─ Откуда ты знал, где меня найти?
─ Я услышал этот адрес, когда Вив звала тебя пожить с ней. Не ожидая такого ажиотажа, я пришел сюда, чтобы пожелать тебе счастливого дня рождения. ─ Он выехал на проезжую часть и кинул через плечо, ─ Я отвезу тебя в безопасное место.
─ Это куда? ─ Спросила я.
─ Ко мне, ─ Сказал он и ускорил движение. ─ Только держись крепче.
Глава 7
Поездка всей моей жизни
Мы оба хранили молчание. Поначалу.
Да и как тут разговаривать? Мы и так превысили лимит скорости.
Его точные зигзагообразные движения между бесконечными рядами автомобилей не удивили меня, так, мы оказались около южной части Центрального Парка. А вот скорость, с какой мы проделывали эти маневры, была впечатляющей.
У меня в голове возник не один десяток вопросов. Вопросы всплывали быстрее, чем то, с какой скоростью мчал его 6-ступенчатый байк, 149 лошадиных сил, ограниченный выпуск Centennial Edition Triumph ─ более известный как Daytona 955i. Об этой игрушке я узнала в одном из выпусков журнала Biker Girl. Моей заднице невероятно посчастливилось оказаться на сидении этого стального жеребца. И это не шутка!
Внутри моего шлема был встроен наушник с микрофоном. Динамики статично потрескивали. Но потом я услышала... его.
Форд сделал мощный глубокий вдох, его хриплый голос прозвучал так, словно он был голым в постели. Это было, конечно, только в моем воображении. Неуверенная, чего я хочу больше ─ поцеловать его, либо же без прелюдии приступить к основному занятию, мне казалось, что наши тела все решили за нас еще при первой встрече.
Горячий. Форд выдохнул, и как мне кажется, именно так он и мог выдохнуть, лишая меня леди Д.
─ Лекс, ─ Форд произнес мое имя, пока я наслаждалась теплом его мощных плеч под моими ладонями, и... подождите секунду. Стоило ему просто произнести мое имя, как я потянулась к нему всем своим телом.
Инстинктивно я наклонилась вперед, крепко сжимая его. Он такой классный наощупь.
V-образный силуэт спины? Так точно.
Широкие плечи? Как два валуна, поваленных рядом друг с другом.
Как насчет узкой талии, которую можно любовно обхватить? Дааа. Водя пальцами вверх и вниз вдоль его торса, я могла нащупать каждый из шести заветных кубиков пресса.
Зуб даю, что если я скользну чуть ниже ─ то наверняка нащупаю кое-что поинтереснее. Там должно быть очень твердо. Да и я сама оказалась предательски мокрой.
─ Лекс, ─ сказал он снова.
