Она проснулась поздно, не хотелось никуда идти, и звонки от Глеба она проигнорировала, а на сообщения ответила с опозданием.
[Глеб Самарин]: “Ты проснулась? Пора на завтрак”
[Глеб Самарин]: “Я ушел в столовую. Жду тебя там”
Саша обняла тощую подушку и быстро напечатала короткий ответ:
[Александра Сорокина]: “Скоро буду”
На самом деле идти не хотелось, голода она пока не чувствовала, только легкую усталость, которую не снял даже затянувшийся сон. Захотелось домой, внезапно. Готовить борщи для писателя и слушать, как Глеб стучит по клавиатуре в бешеном темпе, словно боится не поспеть за мыслью.
Вот они, новые мечты и планы на будущее. А, казалось бы, это уже пройденный этап, и на те же грабли Саша снова не наступит.
Она легла на спину, раскинула руки и улыбнулась безразличному потолку. Глеб, он не такой, как Антон. И, может, он ей даже уже нравится. Совсем немного, чуток, самую капельку.
Саша, не спеша, приняла душ, надела свежую майку (это была последняя, из расчета на три дня) и еще минут двадцать пыталась расчесать вымытые спутанные волосы. Это было той еще задачей, и Саша просидела так до тех пор, пока в дверь не постучали.
Она вздохнула и, отложив расческу, пошла открывать.
— У тебя ничего не случилось? — озабоченно спросил Глеб и окинул ее внимательным взглядом. — Ты не пришла на завтрак.
— Я не голодная.
— А… — Глеб явно еще не придумал, что сказать дальше, но за спину ей смотрел с большим интересом. Интересно, что он там надеялся высмотреть? — Скоро будет закрытие.
— Еще только утро, — Саша посмотрела на часы, потом на Глеба. — До обеда еще полно времени. Мне надо кое-что сделать, я позже подойду.
Глеб подозрительно прищурился, продолжая блокировать дверь своим телом.
— Это кое-что как-то связано с Леньчиком?
— Ммм… — протянула Саша. Вообще-то, она не хотела нагнетать атмосферу, но Глеб так забавно хмурился, что невозможно было устоять. — Нет, не совсем.
— Так нет или не совсем?
Саша скрестила руки на груди и с вызовом вскинула подбородок.
— Глеб Константинович, я прошу дать мне выходной!
— В смысле? — совсем растерялся он.
— С прошлого как раз прошла неделя, — Саша многозначительно приподняла брови. — Так что простите, мне надо побыть одной.
Глеб попятился, и Саша решительно закрыла перед его носом дверь.
— Прости, Глеб, — прошептала она. — Мне это очень нужно.
Она вернулась в комнату и полезла в дорожную сумку, которую еще с вечера почти полностью собрала. Сверху лежал набросок конкурсного рассказа, который она придумала после их с Глебом посиделок на качелях. Да, она не давала Леониду слово, что будет участвовать, но вдохновение решило все за нее.
Через полчаса закончится прием работ, и Саша достала потрепанный старенький нетбук, который получила от Кристины незадолго до отъезда. Работал он неплохо, хотя и неторопливо, но главное, на нем можно было печатать, чем Саша и занималась после возвращения в номер в конце дня. И все было бы чудесно, если бы не вынужденное притворство перед Глебом. Теперь он знал, что она занималась писательством раньше, извинился за свои резкие слова, а она уверила его, что все это ей больше не интересно.
Наверное, он разозлится.
Часы тикали, а Саша все не нажимала на кнопку отправки. Сердце гулко билось в груди, палец на тачпаде дрожал, и Саша елозила курсором по экрану, а потом зажмурилась и щелкнула клавишей. Вот и все. Теперь уж пан или пропал.
Оставшееся до церемонии закрытия время Саша усиленно пряталась от Глеба, да и от Лени тоже, хотя последний как в воду канул. Чтобы уж наверняка, она вообще лишний раз нос из номера не показывала, и только на обед выползла из надежного убежища и тут же столкнулась с Глебом.
— Все доделала? — хмуро спросил он, и Саша подавленно кивнула. Промелькнула трусливая мыслишка, что ее рассказ не успел, не подошел по теме, не понравился жюри и его удалили. Короче, что угодно, лишь бы со сцены не произнесли ее имя. Но следом за этим она подумала, а какого, спрашивается, черта?
— Все, — сказала она с вызовом и увидела в глазах Глеба удивление и что-то похожее на обиду. Стало стыдно, и Саша подумала о том, как же глубоко она уже успела увязнуть.
Они молча пошли в актовый зал, уже почти полностью забитый людьми. Саша ожидала, что Леонид займет им место, но со второго ряда махал рукой Игорек. Глеб протиснулся к нему, Саша села рядом. Ведущие начали с благодарностей организаторам и гостям конвента, потом перешли к первым победителям в разнообразных номинациях, от самой оригинальной фотографии в инстаграм до самого успешного романа года. Саша сидела как на иголках, то спинка у стула была неудобной, и от нее болела спина, то никак не получалось устроиться, и ноги затекали по очереди и вместе. Саша так извертелась, что пару раз ткнула Глеба локтем.
А потом услышала голос Леонида со сцены.
— В этом году у нас было предложено три крутых темы для экспресс-конкурса коротких рассказов, — сказал он, и у Саши сжалось сердце. — Итак, вы прислали нам на почту аж целых тридцать работ, так что нам пришлось попотеть, чтобы не подраться между собой.
Зал засмеялся и захлопал в ладоши, а Саша попыталась пробудить в себе какую-нибудь сверхспособность, типа невидимости или телепортации. Увы, если бы у нее такие имелись, она бы об этом уже знала.
Леонид продолжал сыпать шутками-прибаутками, пока не перешел к сути. Глеб наклонился к Игорьку, и они вполголоса обсуждали, что можно было бы придумать на заданную тему и кто из их знакомых мог бы тряхнуть стариной. Саша сидела ни жива, ни мертва.
— В теме “Тринадцатый должен умереть” третье место получает…
Саша вытаращила глаза так, что аж виски заломило, но прозвучало незнакомое ей имя. Саша похлопала вместе со всеми, хотя руки были как деревянные.
— Второе место в честной борьбе захватил Игорь Земцов! Поаплодируем ему!
Саша даже не пошевелилась и сжала пальцы.
— И вот, наконец, я прошу выйти на сцену и получить из моих рук почетную грамоту за первое место новичка в наших плотных рядах. Александра Сорокина и ее рассказ “Труп на удачу” получает приз за первое место!
Саша примерзла к стулу, но в то же время после того, как взгляд Леонида устремился к ней, она почти воспарила. С чувством невероятной легкости она поднялась со стула и пошла к сцене. Каждый шаг гулом отдавался в голове, и под аплодисменты она поднялась по ступенькам и встала рядом с Леней. Он протянул ей сначала грамоту в стеклянной рамке, а потом микрофон.
Саша взяла его, такой неожиданно тяжелый, и… не смогла ничего сказать.
— Я… — она тяжело сглотнула. — Спасибо большое, для меня это честь.
— Речь прирожденного нобелевского лауреата, — пошутил Леня. Саша впихнула ему микрофон обратно, но уйти со сцены ей не дали. Пока объявляли победителей в других темах, она стояла и смотрела во второй ряд, прямо на Глеба. Его лицо ничего не выражало, и это пугало Сашу больше всего. Он мог бы глядеть на нее волком или, наоборот, ободряюще ей улыбнуться. Но он просто сидел и смотрел на нее в ответ, пока Игорек что-то оживленно говорил ему на ухо.
Саша с трудом дождалась, чтобы ее отпустили, но вместо того, чтобы вернуться на свое место, она села на свободный стул с края третьего ряда. Грамота приятно грела душу, но и напоминала о невольном обмане. Но ведь Саша не хотела вводить никого в заблуждение. Она просто попробовала и у нее получилось.
Она ведь не обязана за это извиняться, да?
Торжественное закрытие изрядно затянулось. Саша нет-нет, да бросала взгляды на затылок Глеба, но он, вроде бы, ничего не замечал. Под самый конец Саша почти убедила себя, что только зря себя накручивала, но вот все начали вставать со своих мест и тянуться к выходу, и надо же было им с Глебом столкнуться прямо в дверном проеме.
— Поздравляю, — сказал он, едва они вышли из толпы, которая сгрудилась у лестницы.
— Спасибо.
