Карина молча кивнула. И также молча пошла в дом. Сначала поднялась на второй этаж. В ванной умылась холодной водой. В своей комнате изменила топ на темно-серую майку. Спустилась в кухню. И неуверенно застыла на пороге. Тетушка была не одна. Мужчина среднего возраста, среднего телосложения и роста стоял рядом с Анной Евгеньевной, сияющей счастьем, и что-то тихонько ворковал ей на ухо. Та кокетливо смеялась, бросая на него лукавые взгляды.
Карине пришлось кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание, а то, не дай бог, еще и целоваться на глазах начнут — потом неловкость все будут чувствовать. Ну, по крайней мере, Карина с тетушкой так точно.
Пара встрепенулась. Тетушка покраснела. Мужчина с исследовательским интересом посмотрел на Карину. Та переступила с ноги на ногу. Робко улыбнулась. Поздоровалась.
— Ой, Кариночка! — спохватилась Анна Евгеньевна. — Познакомься, это мой муж — Захар Егорович.
— Очень приятно, — отозвался теткин муж, улыбаясь на все тридцать два зуба. — Действительно, хороша! — вынес он вердикт. — Не зря твой отец так симпатизирует ей.
— А еще наша Кариночка понравилась Ярославу Яворскому. Правда, к сожалению, она пока не отвечает ему взаимностью, — поделилась тетушка информацией с супругом.
Тот задумчиво кивнул.
— И не дождется, — резюмировал он, просканировав Карину еще одним пристальным взглядом.
Карина выгнула бровь. Ей вообще не понравилось, что они обсуждают ее так, будто она здесь и не присутствует. Но после последней реплики Захара Егоровича она не спешила высказывать свое «фи» — заинтриговал.
— Почему? — тем временем проявила своё любопытство Анна Евгеньевна.
— Я тебе потом объясню, — ласковым тоном пообещал он ей. И, чмокнув в щеку, пошел.
Анна Евгеньевна проводила спину мужа мрачным взглядом.
Карина едва заметно улыбнулась. Прошла к столу и поинтересовалась, нужна ли помощь. Тетушка не отказалась. Но уже в следующую секунду улыбка слетела с ее лица, а брови встретились на переносице.
— Это еще что такое? — тоном строгой учительницы спросила она, указывая на гематому у неё на руке.
Карина подняла свою многострадальную конечность. Покрутила ею, будто и сама впервые заметила, что что-то с ней не так. Затем опустила ее вниз, посмотрела на тетушку и мягко улыбнулась.
— С бывшим женихом неудачно встретилась, — пожав плечами, сказала она правду.
— Павел где в этот момент был? Как он допустил такое? — продолжила негодовать Анна Евгеньевна.
— Он не обязан за мной следить постоянно и оберегать, как сокровище нации. К тому же он по своим делам в город поехал, а не за мной хвостиком ходит, — назидательно произнесла Карина.
Тетушка задумалась. В принципе, с её доводами она была согласна. Пришлось замять тему, а не обсуждать дальше. Дала пару задач Карине и вернулась к чистке картофеля. Но через пять минут все же не удержалась и задала еще один вопрос:
— А мой отец как на это отреагировал?
— Спокойно, — примирительно улыбнувшись, ответила Карина.
Из открытого окна стала слышна заводная музыка. Карина, вытянув шею, выглянула. Заулыбалась. Старичок шел по тропинке, словно танцевал на паркете. Забавный…
Нормально перекусить у нее все же не получилось. Да и не хотелось, честно говоря, набивать живот перед таким шикарным ужином. Запах шашлыка так и витал по территории двора и в кухне. Анна Евгеньевна весело щебетала обо всем на свете. В основном рассказывала о своей семье. Оказывается, у нее есть сын. Но он редко приезжает к родителям — живет в столице. Работает архитектором. Еще она не забыла повозмущаться, что если бы у ее сына не было невесты, то она обязательно познакомила их. Избранница сына ей не нравилась. Слишком высокомерная. Любит роскошь и командовать. А детей ей совсем не хочется.
Карина не стала говорить ей, что, если ее сына все устраивает, то не нужно к ним лезть с советами и наставлениями. Не ее семья. Пусть сами разбираются. Ей больше хотелось расспросить о Павле. Но возможности не оказалось. Тетушка не умолкала ни на секунду. А потом они начали накрывать стол в саду, и вовсе стало не до расспросов.
Как-то так получилось, что к столу Карина пришла последней: ходила за корзинкой с хлебом. Забыли о нем вовсе, а дед без него не ел. Поставив корзину на стол, она в растерянности оглядела всех сидящих. Евгений Леонидович сидел во главе стола. По правую руку от него сидела его дочь с зятем. Слева — внук. Именно рядом с Павлом и было свободное место. Конечно, можно было бы переставить стул и сесть напротив деда, но она не стала этого делать. Еще, не дай бог, родственники Павла подумают, что они поссорились или что-то в этом роде.
Павел на нее не обратил внимания: сосредоточенно выбирал из общего блюда самые аппетитные грибы. Карина, наблюдающая за этим процессом, сглотнула. Взяла вилку, приценилась и нанизала самый красивый (по ее мнению) гриб. С видом победителя положила его себе в тарелку. Опять обвела стол заинтересованным взглядом. Чего бы еще взять? Пока думала, ее сосед себе и ей положил по шампуры с шашлыком. М-мм, как же он божественно пахнет! Благодарно кивнув, успела к себе придвинуть горчицу. А потом подумала, и поставила ее между своей тарелкой и тарелкой Павла.
Дед, как глава семейства, взял слово. Поднял бокал с красным домашним вином. Обвел всех внимательным взглядом.
— Чтобы мы чаще так собирались! За нас! — И сделал большой глоток. Со стуком поставил бокал на место. — Хорошо — удовлетворенно улыбнувшись, резюмировал он.
Все сделали так же. Даже Павел, на удивление, поддержал компанию, а потом взялся за шашлык.
На некоторое время повисло молчание, время от времени разбавленное просьбами подать что-нибудь.
А потом пошли сердечные разговоры. Старшее поколение вспоминало молодость, шутили, делились курьезными случаями из жизни. Вспоминали детство своих детей.
Дед больше поддакивал, вставлял комментарии, но сам мало что рассказывал. Он медленно потягивал вино из своего бокала. С удовольствием ел мясо, игнорируя все другие блюда на столе. Разве что малосольные огурцы. Именно для него их и достали из подвала. А еще он наблюдал за всеми, как старый и мудрый ворон. Удовлетворенно кивнул, заметив, что в семье его дочери так и царит уважение и взаимопонимание.
Наблюдал за внуком. Но этот болван ни словом, ни взглядом не показывал своей заинтересованности в Карине. Неужели действительно он смог остаться равнодушным, живя под одной крышей с такой привлекательной девушкой? Сухарь! Ей-богу, черствый сухарь! Надо было в детстве выбить из него всю эту дурь! А он все жалел любимого внука. Гордость его, как-никак…
А вот Карина, как бы н и старалась казаться равнодушной по отношению к Павлу, а не получалось. Глаза-то не врут! Деда не обманешь!
Что ж, значит, надо дело брать в свои руки, раз они сами не смогли справиться. Это уже дело чести: женить внука в этом году! И именно Карина Шведова должна стать его женой! Ведь прекрасно же смотрятся вместе. И Карина прекрасная девушка.
Конечно, в нем еще немного плескалась обида на Карину. Но чем больше он общался с ней, тем слабее становилось это чувство. Просто он удивлялся. Как она могла отдать предпочтение другому парню? Тем более такому отвратительному, как ее бывший? Хотя, с ним он и не был знаком. Даже не видел никогда. Но не сомневался в своем заключении из-за красноречивой гематомы на руке Карины. Успокаивало лишь то, что он на собственном опыте знал, что любовь зла, полюбишь и кретина. Ну и черт с ним. Что было — то было. Теперь же остается только вдолбить его внуку, что второй раз уступить Карину каком-то идиоту нельзя.
Про день их знакомства дед узнал случайно. И всего пару недель назад. Они всегда с Павлом были немного больше, чем просто родственниками. Нет, они были друзьями. Союзниками. Настоящей командой. В самые тяжелые часы жизни они были рядом, поддерживая, прикрывая спины друг другу.
