– Как я понимаю, девушку нужно найти, – сказал Федор, бегло читая текст. – Хотя не очень понятно зачем. Наверняка она скоро вернется из отпуска.
– Никто не знает, где Валентина сейчас находится. А знать бы хотелось… – ответил Поляков, снял очки и протер их. – Отпуск за свой счет она взяла совершенно неожиданно, никого не предупредив заранее, что странно. Обычно такие действия являются следствием какого-либо события, часто малоприятного. Кстати, Валентина не покидала Москву поездом, не улетала на самолете… – Дмитрий Григорьевич многозначительно приподнял брови.
– А приятель у нее есть?
– Вроде нет.
– Вроде? – Федор усмехнулся.
– На эту тему мы поговорим немного позже.
– Она хорошо обеспечена?
– Вовсе нет. Работает менеджером, живет на зарплату. Вот ее фотография, оставьте себе. – Дмитрий Григорьевич протянул глянцевую карточку. – Здесь Валентине шестнадцать лет, думаю, она не сильно изменилась.
Длинные светлые волосы, жизнерадостная улыбка, глаза выразительные, ушки маленькие – обычная девчонка, ничего особенного. Федор убрал карточку в нагрудный карман рубашки и почувствовал, как в душе заворочался инстинкт охотника. Хорошо, что не придется возиться с бумажками или по полдня сидеть за компьютером и строить таблицы с формулами. Пожалуй, предстоящую работу можно назвать интересной.
– А подруги у нее есть?
– Валентина в приятельских отношениях с Натальей Шмелевой – соседкой по этажу. – Поляков достал из папки еще лист бумаги. – Я вынужден действовать осторожно, поэтому пока информацией похвастаться не могу. Надеюсь, лишних вопросов от вас не последует. – Дмитрий Григорьевич помолчал, встретился взглядом с Федором и продолжил: – Какое-то время я полагал, что Валентина вернется из отпуска, мало ли что в жизни случается, но, увы… В этой истории слишком много загадочного. По словам Натальи, она о том рассказала пожилой соседке с первого этажа, Валя уехала с неизвестным мужчиной неизвестно куда.
– Значит, был у нее приятель, – перебил Федор.
– Вроде не было, – не слишком уверенно ответил Поляков. – Я уже нанимал специалиста частного сыска, но положительных результатов не получил. Честно говоря, я этого бездельника-сыскаря прогнал, он был слишком нерасторопен. Если вы, Федор, найдете Валентину, то получите приличное вознаграждение.
– Если девушка жива, могу доставить ее прямо в ваш кабинет, впрочем, если мертва, тоже могу…
– Нет-нет, – замотал головой Поляков. Выпив залпом теплый кофе, он резко поднялся из-за стола. – Валентина, безусловно, жива. Если она в опасности, то это отдельная тема, но… – Дмитрий Григорьевич ослабил галстук. Теперь ему нестерпимо хотелось поднять жалюзи и распахнуть окно. – Валентина не должна знать, что ее ищут, а вы не должны обнаруживать себя. Если станет что-то известно, то…
– Я немедленно сообщу об этом.
– Да. – Дмитрий Григорьевич вернулся в кресло и нервным движением поправил очки.
Федор кивнул. Неожиданное волнение Полякова показалось странным, но он не собирался лезть не в свое дело – какая разница, адвокаты вообще народ чудаковатый. Хотя… Девушка-сирота, родственников нет. Ну, и кто ее ищет?
Дмитрий Григорьевич еще немного рассказал о Валентине, назвал весомую сумму вознаграждения и выдал денег на предстоящие расходы.
– Если понадобится дополнительная сумма и вы объясните, на какие цели собираетесь ее потратить, то проблем не возникнет. Вы получите столько, сколько попросите.
– Хорошо.
– С чего вы собираетесь начать?
– Я поеду к Наталье Шмелевой, – ответил Федор. – Возможно, она знает гораздо больше, чем сообщила соседке.
– Согласен, начинать нужно с нее. Как собираетесь представиться? Люди подозрительны, особенно женщины, и неохотно делятся информацией.
«И, конечно, мало кому захочется откровенничать со здоровенной горой устрашающего вида», – закончил свою мысль Поляков и коротко улыбнулся.
– Существует множество способов разговорить человека. Например, можно сказать, что Валентина выиграла большую сумму денег, а заодно изумиться, почему она не приходит за выигрышем, или… – Федор сгреб со стола бумаги и сдвинул брови, подбирая следующий вариант. – Или что Валентину ожидает наследство. Умер дальний родственник и все свое движимое и недвижимое имущество завещал ей. Поверьте, из добрых побуждений вам начнут помогать.
Поляков внимательно посмотрел на Федора, а затем откинулся на спинку кресла.
– Пусть так… – тихо произнес он и, помедлив, добавил: – Не нужно никому рассказывать, на кого вы теперь работаете, и не говорите лишнего. Это важно.
– Не беспокойтесь, я не болтлив.
Покинув кабинет адвоката, Федор зашел в магазин. В решетчатую тележку отправились бутылка вина, пара увесистых отбивных, картошка, черный хлеб, сыр, ветчина, огурцы, помидоры, а также узкий пакет отменного свежемолотого кофе. Неожиданно Федор почувствовал нестерпимый голод – следовало хорошенько подкрепиться перед охотой…
Интересно, кто это ей звонит и молчит? Наташа недовольно отложила телефон, поднялась с дивана и пошла на кухню. Домыв посуду, оставшуюся после обеда, она взяла лейку и принялась поливать цветы. Наткнувшись на пожелтевший аспарагус, остановилась и нахмурилась.
«Пересадить бы тебя», – подумала Наташа, дотрагиваясь до листьев. Ну вот, теперь нужно идти в магазин, покупать землю и горшок, иначе будет мучить совесть, да и цветок жалко.
«Дурацкий отпуск, – вздохнула она, нервно застегивая молнию на юбке. Отломившийся замочек остался в руке. – Дурацкий отпуск, – повторила Наташа и возвела глаза к потолку. Где Валька? Где ее носит? Сейчас бы пошли за горшком вместе, как в старые добрые времена, смеялись бы и болтали о ерунде. – Позвони же».
Вынув из почтового ящика газету и тонкий конверт, она, продолжая думать о подруге, вышла на улицу. Ветерок запутался в рыжей челке, выбрался на волю и устремился дальше, тонкие газетные листочки зашуршали. Наташа повертела в руках конверт и, не обнаружив никаких опознавательных знаков, поморщилась. Очередной рекламный ход, наверняка таким образом пытаются разжечь любопытство – кто ж выбросит конверт, не заглянув внутрь? Не удержавшись, она ознакомилась с письмом:
«Если тебе дорога жизнь подруги, плати выкуп.
За обувным магазином стоят четыре гаража. Положи тридцать тысяч рублей в конверт и засунь его в трубу, которая будет лежать за гаражом коричневого цвета. Сделать это нужно сегодня в двенадцать часов ночи.
Не принесешь деньги – твоя подружка умрет. Сообщишь в полицию – твоя подружка умрет».
