– Брендон? Как я рада тебя видеть! Пожалуйста, уведи меня куда-нибудь подальше отсюда!
– Да, конечно, пойдем, – удивленно ответил Брендон, не понимая, что случилось с Дженни и почему она вся в слезах.
Выбежав вслед за Дженни и Брендоном, Дэниел замечает их на перекрестке в толпе прохожих, решает догнать и разобраться с Брендоном, но, замешкавшись, упускает их из виду и с досады пинает мусорные бачки.
Зайдя в ближайшее бистро, Брендон и Дженни присели за один из многочисленных столиков, расположенных в два ряда, друг напротив друга. Сделав быстро заказ, Брендон, не обращая внимания на любопытную официантку, пересел к Дженни в надежде узнать, что же с ней случилось. Осторожно, дотронувшись до ее мягких волос, он заглянул в ее заплаканные глаза. В душе он трепетал, что может вот так запросто сидеть рядом со своей мечтой, и мало того сидеть, он может дотрагиваться до неё.
– Дженни, расскажи, что произошло? – чувствуя, что настал подходящий момент, спросил Брендон.
– Ничего. Я не хочу говорить об этом. Не спрашивай меня, ладно?
– О’кей, – ответил Брендон. Поблагодарив подошедшую официантку за заказ, он пододвинул один поднос к Дженни.
– А что ты делал около центра? – вдруг удивлённо спросила она.
– Я хотел пригласить тебя на вечеринку. Завтра Рождество, и Ховарды устраивают у себя праздник. Они пригласили меня, как преданного семье человека, и разрешили прийти со своей девушкой. Я подумал о тебе. Дженни, только не отказывайся, прошу, – схватив ладони Дженнифер, умоляюще попросил Брендон.
– А где ты сейчас работаешь? – уклоняясь от прямого ответа, вдруг спросила Дженни.
– Вернулся к отцу Дэниела. Решил, что так будет лучше. Дженни, я так страдал, зная, что ты с ним.
– Не надо, Брендон, – качая головой, ответила Дженни.
– Извини, – опустив голову, смутился Брендон.
– Вообще-то, у тебя не было никакого повода для страданий. У нас ничего с тобой не было, и я ничего тебе не обещала. И уж тем более, не давала повода на что-то надеяться, – вытирая слезы, серьезно сказала Дженнифер и подняла глаза на Брендона. Устало посмотрев на него, она вдруг почувствовала такую сильную, щемящую жалость к этому симпатичному парню. Дженни не понимала, почему ей так стыдно за себя.
«Почему? Ну почему меня угораздило влюбиться в Дэниела, а не в Брендона? Как бы было всё просто, если бы я была с Брендоном. Он красивый, очень скромный, уравновешенный парень, не то, что этот самовлюблённый, амбициозный пижон. А может, меня именно и привлекла напористость и необузданность Дэниела? Не знаю. Боже, как всё сложно! И чем дальше, тем хуже».
– Да, конечно, я не должен был тебя ревновать, извини. Мадлен мне рассказала, что вы расстались. Я решил, что у меня есть шанс, и вот я здесь. Ну так как, удостоишь меня своим вниманием, составишь мне компанию?
– Не знаю, Брендон, я уже обещала подруге, – отпивая горячий кофе, ответила Дженни, но тут же поперхнулась, вытаращив глаза на Брендона. – И потом, вряд ли будет хорошо, если я встречусь там сам знаешь с кем. Я не хочу, – она отчаянно замотала головой.
– Могу тебя успокоить. Дэниел никогда не встречает с родителями Рождество. Они с братом всегда приезжают на следующий день. Так что волноваться не стоит. Но… даже если он вдруг внезапно появится, ничего страшного не произойдет! Будет знать, что ты теперь со мной и ему ничего не светит.
– Ладно, я подумаю. Позвонишь завтра в одиннадцать? Только с условием, что мы возьмем мою подругу, – вспомнив о Брук, поставила условия Дженнифер.
– Без проблем. Уверен Ховарды возражать против того, что я приду с двумя девушками, не будут, – радостно улыбаясь, ответил Брендон.
– Ладно, спасибо за все. Мне пора на работу.
– Я провожу?
– Почему бы и нет.
Выйдя из бистро, Дженнифер и Брендон, не торопясь, вернулись к центру, по-дружески поцеловались и на этом распрощались. Остаток дня прошел вполне спокойно. Дженни невзначай предложила Брук составить ей компанию и сходить на Рождество со своим другом.
– Помирились? – обрадовалась Брук.
– Вроде того, – ответила Дженни, решив, что так даже будет лучше. Брендон, по крайней мере, не сможет досаждать ей своими признаниями.
– С удовольствием! Тогда надо предупредить моих предков, что я задержусь, – радостно воскликнула Брук.
– О’кей. Позвони мне в двенадцать и мы договоримся, где встретиться.
– Хорошо, Дженни. Как здорово! Это будет первое Рождество, которое я проведу не с родителями! Даже не верится! – расцеловав на радостях Дженни в обе щечки, она возбужденно стала набирать номер матери.
Утром, закончив дежурство, Дженни и Брук распрощались, и каждая поспешила к себе домой. Благополучно добравшись до Бруклина, Дженни, уставшая, но вполне довольная предстоящим праздником, вернулась домой.
– Мадлен, я дома, – крикнула она с порога.
– Мадлен нет: я попросил её ненадолго оставить нас, чтобы мы смогли выяснить наши отношения, – сказал Дэниел, выходя из кухни.
– О Боже! Опять ты! Какая честь! Сам мистер Ховард посетил нас. Ты решил меня затра… замучить своим вниманием? – уставшим голосом спросила Дженнифер, шлепая к себе.
– Устала? Я искал тебя вчера. Я бегал по улицам словно безумный. Ты добилась, чего хотела. Теперь я предан только тебе. Теперь на других женщин я даже смотреть не могу. Ты мерещишься мне повсюду, – помогая раздеться Дженнифер, признался Дэниел.
– Слишком много слов, мистер Ховард. Мне всё равно. Разговаривать не о чем. Я благодарю от лица всей нашей службы тебя за щедрость и заботу, а теперь дай мне спокойно принять ванную и немного поспать. В одиннадцать мне позвонит Брендон, я должна немного отдохнуть.
– Так все-таки это Брендон? Какого хрена он будет звонить? Что ему надо от тебя?
– Это не твое дело. Выйди из ванной.
– Нет, не выйду.
– Как я устала с тобой спорить, – не обращая внимания на Дэниела, не в силах сопротивляться, ответила Дженни. Раздевшись, она залезла в ванную и, не обращая внимания на Дэниела, не сводящего с нее страстного взгляда, с наслаждением закрыла глаза, ощущая, как приятные, теплые, нежные потоки воды ласкают кожу, как мягкий аромат лаванды и ванили успокаивают и расслабляют ее тело и дух.
– Какая ты красивая, – прошептал Дэниел, нежно дотрагиваясь до ее мягкой кожи, проводя пальцами по плечу, груди, животу, ноге.
– Дэниел, твои слова абсолютно не действуют на меня, можешь не тратить своё красноречие, – натирая ногу мочалкой, ответила Дженни. Улыбнувшись ей, Дэниел молча продолжил ласкать её спину, плечи, груди, опускаясь ниже, он легкими прикосновениями водил ладонью по ее животику. Остановившись на лобке, Дэниел внимательно посмотрел на Дженни и, не отрывая взгляда, стал наблюдать за ее реакцией, проникая в самую глубь райского островка, доводя ее до возбужденного возгласа. Торжествующе убрав руку, Дэниел произнес:
