— Конечно, хочу, — улыбнулся Джетро, — и романтический ужин, и страстную ночь любви. Но только с тобой, моя любимая, потому что ты и есть моя единственная настоящая жена. А обедал я со своей сестрой. Может быть, мы все-таки войдем внутрь? Или ты хочешь все обсудить здесь, на улице? Нам понадобится час или два, чтобы расставить все точки над «i».
Мысли Элли путались. Она перестала что-либо понимать, Джетро никогда не говорил, что у него есть сестра. Он вообще ничего не говорил о себе. Она же совершенно его не знает!
Они вошли в отель. Джетро поздоровался со швейцаром, взял ключи от номера и зашагал вверх по лестнице. Элли поплелась за ним. Ей необходимо знать правду. Самоуверенный болван! Он надеется, что она легко простит ему ложь и предательство и будет вести себя как ни в чем не бывало.
Роскошь номера поразила ее воображение: огромная гостиная, спальня с просторной кроватью, розы на тумбочках и бутылка шампанского в ведерке со льдом на столе. Элли чуть ли не бегом подбежала к открытой двери в спальню и захлопнула ее. Джетро скинул пиджак, развязал галстук.
— Любимая, может быть, ты сядешь? Я сейчас все тебе объясню.
Элли тяжело опустилась в мягкое кресло и закрыла глаза. Усталость навалилась на нее.
Когда она вновь открыла глаза, то увидела в руках у Джетро чек.
— Узнаешь? — спросил он мягко.
Это был именно тот чек, который она выписала в день их приезда в коттедж. Она кивнула. Джетро улыбнулся и разорвал его на маленькие кусочки.
— Не понимаю! — воскликнула Элли. — Зачем ты тогда женился на мне, если тебе не нужны деньги?
— Я обещаю, что скоро ты все поймешь.
Хватит с нее обещаний! Наверняка постарается навесить ей лапшу на уши.
— Я немедленно ухожу! Если ты не вызовешь мне такси, я это сделаю сама. Не желаю больше здесь находиться. Я совершенно не знаю тебя! — воскликнула Элли и вскочила на ноги.
Джетро не дал ей убежать из номера, он поймал ее за руку и прижал к себе.
— Ты все обо мне знаешь, Элли, — мягко сказал он. — Помнишь, мои рассказы о владельце коттеджа? Я тебя не обманывал. Только, прости, я говорил о самом себе. Вот поэтому и путал постоянно его имена, называя то Биллом, то Бобом. Когда ты захотела узнать его фамилию, я назвал фамилию своего личного секретаря. Хлоя — моя сестра. Наполовину, если быть точным. И я, конечно же, ее очень люблю. Мы ведь столько всего пережили вместе.
В этот момент кто-то постучался в дверь. Повернув голову, Джетро увидел столик на колесиках и официанта.
— Не сейчас, Майк! — приказал он. — Выкини все! Принеси заказ позднее. Чтобы все было свежим. И еще — сначала позвони мне и спроси, пора нести или нет! Понял?
— Не очень-то вежливо ты обращаешься с обслуживающим персоналом, — проговорила Элли, когда за официантом закрылась дверь.
Она оттолкнула Джетро и отошла в сторону. Ей надо быть с ним поосторожней, ведь от одного его поцелуя она способна потерять голову.
— Ты права. Но как главный акционер отеля, я имею право разок вспылить. Однако потом я обязательно перед ним извинюсь. Все, что я тебе сказал, — правда. Поверь мне! Попробуй расслабиться, — сказал он и начал гладить ее плечи, шею.
Не выдержав потока нахлынувших на нее противоречивых чувств, Элли разрыдалась. Джетро подхватил ее на руки и понес в спальню. Положив Элли на кровать, он сел рядом. Ему хотелось лечь рядом с ней и обнять ее, но он знал, что этого делать не следует. И только нежно гладил рыдающую жену по голове.
Постепенно Элли начала успокаиваться. Достав из тумбочки бумажные салфетки, Джетро протянул одну Элли. Она взяла и высморкалась. Никогда в жизни она так не плакала. Какая она, наверное, сейчас страшная. Глаза красные, тушь потекла, щеки опухшие!
— Если… — Элли с трудом говорила, ее голос все еще дрожал, — если ты такой богатый, то зачем тогда мыл окна и разъезжал на допотопном грузовике? Почему сразу принял мое предложение, стоило мне заикнуться о деньгах?
Джетро усмехнулся. Он не сводил с Элли глаз. Она была такая смешная и соблазнительная одновременно. Джетро сел поближе и наклонился к жене.
— Я увидел тебя впервые около года назад. Я был в Италии и случайно попал на показ мод. Все говорили только о тебе. С тех самых пор мне никак не удавалось выкинуть тебя из головы. И вдруг ты появляешься собственной персоной. Не знаю, как я тогда не свалился с лестницы. А окна мыл, потому что помогал заболевшему Гарри, мужу моей няни Нэнни Бриггс…
— Нэнни Бриггс? — перебила его Элли.
Она вспомнила признания Джетро, что в детстве он был очень одиноким, заброшенным ребенком и няня заменила ему мать и воспитала его.
— Я думала, что она твоя бабушка.
— Знаю. Я не стал тебя переубеждать. У тебя сложилось определенное представление обо мне, которое меня устраивало. И когда ты предложила мне жениться на тебе, я решил воспользоваться представившимся шансом влюбить тебя в себя. Мне хотелось надеяться, что за две недели в романтическом коттедже ты полюбишь меня так же, как люблю тебя я. Поверь, я не играл с тобой.
Джетро посмотрел на нее долгим пронзительным взглядом, умоляя поверить его словам.
— Я старался, как мог, потому что знал, что ты единственная женщина, которая мне нужна, — продолжил он. — Сколько раз я терял надежду. Мне казалось, что у меня ничего не получится. Я торопил тебя, извини. Но ты мне нужна. Я целый год ждал тебя. Все эти две недели я мучился, потому что знал, что не все рассказал. Честно говоря, я много раз хотел все объяснить тебе, но боялся, что ты обидишься и уедешь или прогонишь меня. Я был не прав, скрывая от тебя правду. Извини меня.
Элли лежала не двигаясь. Глаза у нее были закрыты, и Джетро не мог понять, о чем она думает. Какой вердикт она ему вынесет? Если она сейчас встанет и уйдет, что он будет делать всю оставшуюся жизнь без нее, без ее любви?
У Джетро сжалось сердце, когда он заметил, что по ее щекам снова покатились слезы. Он почувствовал себя несчастным и беспомощным. Неожиданно Элли подняла руку и нежно провела по его подбородку. Голос ее дрожал, когда она сказала:
— Удивительно, но я всегда чувствовала странную связь с твоим мифическим богатым другом. Знаешь, я прекрасно помню, как ты рассказывал мне о его детстве, как он страдал из-за боязни быть обманутым, никому не доверял. Я так сочувствовала ему! Теперь же, когда я знаю, что ты говорил о себе, о своих чувствах, я еще острее воспринимаю каждое сказанное тобой слово. Наверное, потому что я люблю тебя и ты стал частью меня. Я тоже боялась быть обманутой, брошенной, поэтому и не доверяла чувствам.
— Любимая! — вся страсть Джетро выразилась в этом возгласе.
Он наклонился и стал целовать ее лицо.
