— Даже не сомневайся.
— Дрейк, я более чем уверен, что никогда этого не сделаю, — грозно зарычал Тейт, открыв дверь, ведущую на террасу, и раздвинув тяжелые гардины.
Джемма громко ахнула.
То же самое сделал Дрейк Фултон.
Тейт никогда еще не испытывал более глубокого чувства холодного триумфа, чем теперь, когда смотрел на своего теперь уже бывшего друга. Как он мог верить словам этого человека?
— Что происходит? — быстро нашелся Дрейк.
Тейт подошел к нему ближе:
— Я поймал тебя, сукин ты сын.
— А я ему помогла, — сказала Хелен, входя в комнату вслед за Тейтом.
Дрейк вздрогнул.
Тейта разрывало на части от злости.
— Зачем, Дрейк? Зачем ты это делал?
Фултон скривился и беспечно пожал плечами:
— Когда-то ты увел у меня девушку. Поэтому я решил увести у тебя твою.
Тейт не мог поверить своим ушам:
— Бог мой! Ты говоришь о Рэйчел? Это было, еще когда мы учились в университете. — Тейт покачал головой. — И она сама флиртовала со мной. К тому же ты сказал, что тебе все равно.
— Я соврал, — ледяным тоном ответил Дрейк. — Тейт, она много значила для меня. Так же как Джемма для тебя. И это делало мою месть еще более сладкой.
Тейт посмотрел на Джемму. В ее глазах он увидел надежду.
— Ты прав, Дрейк. Джемма много значит для меня. Больше, чем ты думаешь.
— Это я выложил те фотографии в Интернет, — злорадно продолжил Дрейк. — И я сочинил историю про ее беременность.
Тейта охватила ярость. Признание Дрейка только подтвердило его догадку и еще больше разозлило.
— Убирайся вон из этого дома и из моей жизни. Если ты снова появишься здесь, ты очень пожалеешь об этом.
— Все в порядке, — резко бросил Дрейк. — В любом случае я добился того, чего хотел. Я разъединил вас на целых два года. Ты пропустил рождение своего сына и первый год его жизни. — Он мстительно улыбнулся. — Этого уже не возместить, не так ли, Тейт?
— Почему ты…
Тейт сжал кулак и шагнул вперед.
Хелен схватила его за руку и остановила. Она высокомерно посмотрела на Дрейка:
— Дрейк, я провожу тебя. И я предлагаю тебе как можно скорее убраться обратно за границу и больше никогда здесь не показываться. В противном случае я тебя уничтожу.
По ее тону было понятно, что она сдержит свое обещание. Невысокого роста, эта женщина, когда хотела, могла быть грозной. И Дрейку пришлось признать это.
— Тем лучше! — рявкнул он, развернулся и выскочил из комнаты, захлопнув за собой дверь так, что та чуть не слетела с петель.
Несколько секунд никто не двигался.
Потом Хелен открыла дверь и вышла за ним. Она повернулась к Тейту и Джемме и с улыбкой послала им воздушный поцелуй.
Они остались вдвоем.
Гулко тикали часы.
Тейт с обожанием смотрел на ту, которую любил больше жизни. Да, он любил ее. Он понял это, когда стоял на террасе и слышал, как Дрейк угрожал ей. Ему хотелось броситься на ее защиту. Теперь он всегда будет защищать ее, уважать и сделает все, чтобы она была счастлива. И никто его не остановит. Никто не разлучит их. Никогда.
Он сделал шаг навстречу ей, и она вышла из-за стола и бросилась в его объятия. Он крепко прижал ее к себе. Она тоже испытывала какое-то чувство по отношению к нему. Может, это любовь?
— Радость моя, все позади, — прошептал он, покрывая поцелуями ее лицо. Тейт зарылся лицом в ее волосы и вдыхал аромат любимой женщины. Больше ему никто не нужен.
Джемма наслаждалась объятиями Тейта, но все еще не могла поверить в случившееся. Значит, никто не ждал звонка от Дугласа. Тейт спланировал это, чтобы поймать Дрейка. Он все-таки поверил, что она была невиновна.
Спасибо Тебе, Боже!
Она отстранилась от Тейта и с любовью посмотрела ему в глаза:
— Нет, ты ошибаешься. Ничего не закончилось.
— Разве?
— Все только начинается. Тейт Чандлер, я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя.
Тейт взволнованно прошептал:
— Джемма, я тоже тебя люблю. Больше жизни.
Их губы и сердца слились воедино.
Несколько минут спустя Тейт посмотрел на нее, и в его глазах она увидела горечь.
— Прости меня за все. Я не понимаю, как я мог так ошибаться. Ты самая лучшая в мире, и я тебя не стою.
Она уже давно простила его.
— Я тебя не виню. — Джемма решила, что как-нибудь расскажет ему, что полюбила его с самого начала.
— Спасибо, — нежно поцеловал ее Тейт. — Давай начнем все с чистого листа.
— Тейт, но наше прошлое сделало нас теми, кто мы есть сейчас. Мы заработали свое право на счастье. Я не забуду об этом никогда.
Он с обожанием посмотрел на нее:
— Видишь, именно поэтому я тебя так сильно люблю. Конечно, ты права. Но я думаю, нам не стоит вспоминать об этом каждый день.
Они услышали смех, доносящийся из зала. Дрейку определенно не удалось испортить вечер.
— У тебя потрясающая бабушка, — сказала Джемма.
— Да, особенно когда дело касается защиты нашей семьи.
— Ты тоже был хорош, — поддела его Джемма. Но потом ее лицо помрачнело. — Прости, что у меня нет достойной семьи, чтобы разделить с тобой.
Тейт понимал, что в ее сердце навсегда останется рана, которую ей нанесли ее родители. Но быть взрослой означает принять то, что невозможно изменить, и продолжать жить полной жизнью.
— Моя семья — это ты и Натан. Не забывай, что вы сделали всех нас счастливыми. Моя бабушка подтвердит. Джемма, благодаря тебе мы снова вместе. Я перед тобой в вечном долгу за это.
Джемма широко улыбнулась:
— Значит, ты простил свою мать?
— Мы все ошибаемся. А больше всех я, — рассмеялся он.
— Она будет счастлива получить своего сына обратно. Знаешь, я подозревала, что ты не простишь свою мать, пока этого не сделает твоя бабушка. Мне кажется, ты разрывался между ними двумя. И в конце последовал за бабушкой. Она сильная женщина. Хотя твоя мама не слабее ее. Понадобилось немалое мужество, чтобы вернуться назад и признать свою ошибку.
В его глазах промелькнуло сожаление.
— Я знаю. — Но потом к нему вернулась его обычная уверенность. — Пошли. Я хочу домой к нашему сыну.
— Тейт, я хочу еще одного ребенка от тебя.
В его глазах вспыхнули огоньки.
— Я не против. У нас будет столько детей, сколько ты захочешь.
— Мне бы хотелось по крайней мере троих.
Он соблазнительно улыбнулся:
— Это не ты однажды сказала, что старание приводит к совершенству?
Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку:
— Ты прав. Это была я.
Тейт обнял ее за плечи:
— Значит, нужно приступать к делу.
