Поэтому Ник не стал ничего говорить о своих чувствах… Хотя он любил ее… Джейн так прочно завладела его душой, что ему трудно было отделить ее от себя. Но он ничего не сказал.
И вскоре между ними повисло гробовое молчание.
В тот день, на который была назначена партия в покер, во втором часу Джейн сидела в кафе «Мисс Пенни дайнер», медленно помешивая кофе ложечкой. Она вполуха слушала, как Реми Баллу, – уже переодевшийся в униформу служителя казино, в которой ему предстояло появиться на борту «Виксбургской леди», – объяснял план записи игры на видеомагнитофон.
Джейн слушала вполуха, потому что рядом с ней сидел Ник. Они занимали одну из отдельных кабинок кафе, отделанных красным пластиком. Джейн постаралась сесть подальше от Ника, насколько позволяли размеры кабинки, и между ними лежали сброшенные пальто, которые служили барьером, но она остро ощущала его близость. Это рассеивало внимание, хотя Джейн и старалась изо всех сил сосредоточиться.
После их стычки в номере мотеля она прилагала массу усилий, чтобы сохранять бесстрастный вид. Но, несмотря на все старания, ей не удавалось не замечать Ника. Ни в последние два дня, ни тем более сейчас. Как не удавалось подавить сердечное влечение, хотя она знала, что никогда не позволит себе уступить ему.
Однажды она уже потеряла голову из-за мужчины. Второго раза не будет.
– Собственно говоря, – говорил Реми с протяжным каджунским акцентом, – мы просто направим сигнал, поступающий с видеокамеры наблюдения казино, на наш магнитофон, который мы спрячем в шкафчике Джейн в комнате отдыха для служащих.
Ник кивнул, но на лице у него было написано сомнение.
– Сколько времени на это потребуется?
– От силы пять минут, – заверил Реми. – Мы не собираемся менять кабельную проводку, просто подключимся к имеющимся проводам, так что сигнал от видеокамеры будет поступать на наш магнитофон, а не на пост наблюдения. Приемник у нас маленький, но мощный, поэтому поймать сигнал будет несложно.
Майкл Энн О'Доннелл Баллу кивнула и снова потянулась к тарелке мужа за жареным картофелем. Она была на пятом месяце беременности, ожидая двойню, и ела за десятерых. Прикончив мясной салат, Микки принялась за жареный картофель-фри, стоявший перед Реми. Впрочем, тот ничуть не возражал. Во время ленча молодые супруги все время держались за руки. Реми смотрел на Микки с таким нескрываемым обожанием, что Джейн невольно позавидовала счастью подруги. И ей стало ужасно жаль себя.
– Мы ими уже пользовались, – заметила Микки. – Много раз. Вероятность сбоя минимальна. Конечно, если хотите, мы можем снабдить вас скрытой камерой. У нас есть миниатюрная камера в виде заколки для галстука. У нее ограниченная дальность действия, но на такое расстояние его будет достаточно.
– Но вы этого не советуете? – спросил Ник.
Микки пожала плечами.
– В казино камера установлена над столом, поэтому у нее лучше обзор.
– Согласен, – поддержал Реми. – Лучше всего использовать камеру, установленную в казино.
– Ладно, как скажете, так и будет, – пробурчал Ник, бросая на стол скомканную салфетку.
Реми кивнул.
– Отлично. Необходимое снаряжение у меня в машине. Вы сможете его посторожить, Ник, пока я буду заниматься видеокамерой.
– Договорились.
– Только будьте поосторожней, – заметила Джейн, потянувшись за пальто Ника. – Барбара Уимз любит днем делать в казино обход, часто в сопровождении Тидуэлла.
– Ладно, – сказал Ник.
Джейн протянула ему пальто. Ник взял его, и их пальцы нечаянно соприкоснулись. Его прикосновение сразу же вернуло ее в ту ночь… Их взгляды встретились. На миг ей показалось, что на лице Ника промелькнуло выражение… чего? Желания, тоски, печали? Может быть, всего вместе. На миг ей показалось, что он хочет что-то сказать, – например, что он сожалеет об их размолвке или что любит ее больше жизни. Но этот миг прошел.
Ник отвел взгляд, убрал руку и вышел из кабинки. Внутри у Джейн что-то оборвалось, будто частичка души умерла.
– Мы будем осторожны, – пообещал Реми. Он наклонился и поцеловал Микки в щеку. – Мигом обернемся, не успеете соскучиться.
Спустя несколько секунд Ник и Реми ушли. Джейн, обессилев, с тяжелым вздохом откинулась на спинку стула и отпила кофе.
– Все будет хорошо, – спокойно заметила Микки. – Реми – мастер на такие штуки. Он свое дело знает.
– Я в этом не сомневаюсь.
Джейн посмотрела в окно и увидела Ника и Реми, которые шли к автомобильной стоянке. Ее взгляд задержался на Нике. Он шел размашистым шагом, и ветер ерошил его темные волосы.
– Ник тоже сумеет о себе позаботиться, если тебя это волнует.
Микки с любопытством окинула Джейн взглядом.
– Кстати, что это с вами обоими стряслось? – поинтересовалась она.
Джейн почувствовала, что краснеет.
– Я… ничего, – промямлила она.
– Ну да, рассказывай. Вы оба так усердно стараетесь друг друга не замечать, что ваша размолвка сразу бросается в глаза.
Джейн отхлебнула кофе, не зная, что ответить подруге.
– Неужели это так заметно?
– Боюсь, что да.
Джейн пожала плечами.
– Между нами кое-что было, – признала она. – Но теперь все кончено… Оно и к лучшему. Дело Трейнора завершено, партия в покер назначена на сегодняшний вечер, поэтому у меня больше нет причин задерживаться в Виксбурге. К тому же, Ник…
– Из Бенедиктов? – с улыбкой подсказала Микки. – Разве тебе никогда не говорили, что человек не в ответе за свою семью? И потом, насколько я слышала, Бенедикты честно ведут дела.
Джейн нахмурилась.
– Дело в том, что… Ты не понимаешь.
Микки секунду помолчала.
– Нет, по-моему, это ты не понимаешь, Джейн. Этот человек влюблен в тебя.
– Ну и что? – вполголоса буркнула Джейн и отпила еще глоток кофе. – Я тоже в него влюблена. Но какое это имеет значение при таком раскладе?
– Большое, – Микки потянулась за стаканом с водой.
Джейн подняла глаза.
– Если смотреть в корень, – продолжала Микки, – только это и имеет значение… Любовь. Пока любишь, все преодолеешь.
– Может быть, – сказала Джейн.
– Точно тебе говорю, – возразила Микки и нежно провела рукой по животу. Она просто лучилась безмятежным счастьем. – Что бы он ни натворил, что бы между вами ни произошло, главное – что вы чувствуете друг к другу. Уж поверь мне, я по опыту знаю.
Джейн снова перевела взгляд на окно. Она едва смогла различить на таком расстоянии Ника, когда они с Реми, который теперь нес в одной руке большой ящик из серебристого металла, поднявшись по сходням, исчезли в казино.
– Может быть, – снова прошептала Джейн, боясь, что у нее не хватит мужества еще раз поставить на карту свое сердце.
