— Почему ты плачешь?
— Я не плачу!
— Я же вижу!
— Уходи, убирайся! — выкрикнула она, пытаясь открыть дверь. Но ей никак не удавалось вставить ключ в замок, руки слишком сильно дрожали.
Отстранив ее, Коннел взял у нее ключ и отпер дверь.
Она попыталась проскользнуть мимо него, но он следовал за ней по пятам, все еще с ключом в руке. Потом закрыл дверь и включил свет.
— Послушай, я устала. Я хочу, чтобы ты ушел!
Она многое хотела бы сказать ему, но не осмеливалась, боясь разрыдаться. Гордость не позволяла ей унижаться перед ним. Коннел не должен узнать, каковы ее истинные чувства.
Он прошел мимо нее, и она услышала, что он включил центральное отопление, поставил чайник. Он ориентировался в ее доме почти так же хорошо, как она сама.
Зои сняла дубленку. Повесила ее. Медленно и неохотно побрела в кухню.
— Я думала, ты в Аргентине.
— Я был там. Но вернулся.
Коннел поставил на стол чашки, молочник, сахарницу. Как всегда, он действовал быстро и умело.
— Санча думала, ты собираешься остаться там.
— В самом деле? У твоей сестры богатое воображение. Но она ошибается. У меня была деловая поездка. Я решил заключить там крупный контракт.
— Значит, Санча вовсе не ошиблась. Ты будешь жить там.
— Не обязательно. Я пошлю кого-нибудь. Хотя бы Марка: он говорит по-испански.
— Марка? А как же Санча и дети? Она собирается открыть свое дело, а дети не говорят по-испански и…
— Мы не можем упустить такой контракт, — нетерпеливо прервал ее Коннел. — Но в любом случае я обговорю это с Марком, прежде чем принять Окончательное решение.
— Хочешь сказать «не лезь не в свое дело», да? Но Санча и ее дети — это мое дело. Я люблю их и не хочу, чтобы их разлучили.
— Ты думаешь, Марк не позаботится об этом? Я уверен, они с Санчей все обсудят, прежде чем он решит переселиться в Аргентину.
— У Марка устаревшие взгляды. Он думает, что его работа касается только его одного. Вряд ли он всерьез воспринимает решение Санчи открыть свое дело.
Чайник закипел. Коннел заварил чай, накрыл заварочный чайник стеганым чехлом, чтобы тот не остыл. Зои наблюдала за ним, удивляясь, насколько этот человек «домашний» при всей своей великолепной мужественности.
— Так или иначе, Зои, это будут решать Марк и Санча. Тебе недостаточно своих неприятностей?
— Прекрати! Ты постоянно диктуешь мне, что делать. Почему бы тебе самому не воспользоваться собственным советом и не лезть в чужие дела? Уйди и оставь меня в покое, хорошо?
Коннел завладел ее руками, прежде чем она поняла, что он намерен сделать. Притянув ее к себе, он резко сказал:
— Нет, Зои!
Она взглянула ему в глаза и утонула в их бездонной глубине. Потрясенная, она замолчала.
— Ты не бросишь меня, Зои. Я не позволю тебе.
Голос у нее был низким и сердитым. С жадностью он прильнул к губам Зои, так что голова у нее запрокинулась. Она вынуждена была схватиться за него, чтобы удержаться на ногах.
Он отпустил ей руки, ласково взял ее лицо в свои ладони и страстно поцеловал. Зои поднялась на цыпочки, чтобы ответить на его поцелуй, оставив попытки скрыть от него свои чувства, вся во власти охватившего ее желания.
Он что-то тихо говорил между поцелуями. Сперва она не могла разобрать, что именно. Потом услышала:
— Я люблю тебя, черт побери. Люблю… Зои заплакала. Коннел поднял голову, у него в глазах была неистовая страсть.
— Я не должен был говорить этого, — хрипло простонал он. — Я знал, что это напугает тебя. Но я не могу ничего с собой поделать, Зои. Если ты попытаешься бросить меня, я за себя не отвечаю. Я… я не знаю, на что я способен.
Слезы текли у нее по лицу. Она прильнула к нему, обнимая за шею, перебирая пальцами его густые черные волосы.
— Я люблю тебя, глупый! Неужели ты не видишь? Я с ума по тебе схожу!
Глубокий, страстный стон вырвался из груди Коннела, и их губы снова встретились.
Наконец, оторвавшись от ее губ, он настойчиво спросил:
— Ты выйдешь за меня замуж, Зои!
— Конечно! — без колебаний ответила она и на мгновение представила лицо Санчи, когда та узнает.
