— А мне показалось, секреты, — и Акулов медленно отложил мое заявление в сторону. Он вообще читал его? Понял, что там написано?
— Какие секреты? О чем вы, Никита Романович?
— А о чем вы просили Ваню ничего никому не говорить?
— Нет, это уже слишком… — выдохнула я. — Да какая вам разница, о чем мы говорим с Ваней? Может, это личное?
— Личное? — бровь Акулова приподнялась.
— Да, личное! — взвилась я. — Представляете, такое тоже может быть!
— Я понял, — кивнул он и протянул мне стопку документов. — Можете возвращаться в офис. Что делать с этими, я уже сказал.
— И это все? — я опешила. Он издевается, или как?
— Да, вроде, — Акулов энергично пожал плечами.
— А мое заявление? — медленно спросила я. — Вы его подпишете?
— Какое заявление?
— Вот это! — я яростно ткнула пальцем в лист бумаги на столе. — Об увольнении!
— А, это… — он бросил на него короткий взгляд, потом взял и не спеша скомкал. — Нет, я его не подпишу. У вас еще не закончился испытательный срок.
— Но вы не имеете права! — поведение Акулова все больше загоняло меня в тупик. Я-то надеялась на совсем иную реакцию, а тут… Цирк какой-то! — Я не хочу дорабатывать испытательный срок!
— Почему? — он поднялся, и нас теперь разделял лишь низкий столик.
— Да потому что не вижу в этом смысла! — я направилась было в прихожую, но Акулов схватил меня за локоть и развернул к себе лицом.
— Это не причина, — произнес он, наклоняясь ко мне совсем близко, и если бы не маски, я наверняка ощутила бы его дыхание на своих губах. — Спрошу еще раз: почему?
— И я не понимаю почему, — ответила я почти шепотом. — Почему вы не хотите подписать заявление, если уже все равно сделали свой выбор? И он не в мою пользу. Я вообще не понимаю, зачем вам все это было изначально? Вы так развлекались, да? Две помощницы, одна на побегушках и подхвате, а вторая…
— Что за чушь, Таня?.. — он тряхнул меня за плечи. — Никакого выбора я не делал… Точнее, его просто не было… И…
Договорить ему вновь помешали. На этот раз звонок в дверь. Акулов опустил голову, затем бросил взгляд в сторону прихожей. Звонок прозвучал еще раз, теперь уже более настойчиво и беспрерывно.
— Да кто это… — пробормотал Акулов и отпустил меня, оставляя одну.
Щелкнули замки, и следом послышался счастливый женский голос:
— Сюрприз!
— Что это… — начал было возмущенно Акулов, но закашлялся.
— Спокойно, Никитка, тебе нервничать нельзя, — голос гостьи теперь показался мне знакомым. — Иди водички попей. А я пока… Заносите! — крикнула кому-то она.
И в гостиную просочился аромат свежей хвои.
— Давайте сюда, несите, — вскоре в дверях гостиной показалась высокая блондинка. — О, Таня… — почти не удивилась она мне. — Привет!
— Добрый день, — я улыбнулась сестре Акулова.
Но та уже отвлеклась на грузчика, который пытался протиснуть в проем большую разлапистую елку.
— Ставьте вот здесь, в углу, — бегала по комнате Полина. — Или лучше у окна… Ну, Таня, помоги же мне! Как думаешь?
— У окна неплохо, да, — растерявшись, отозвалась я поскорее.
— Все, давайте у окна, вот здесь, ага…
— Нет! — появился недовольный Акулов. — Никаких углов и окон, уносите ее к чертовой матери! Не нужна мне елка!
— Нужна, ставьте! — упрямо скомандовала Полина грузчику, который замер с деревом посреди гостиной.
— Не нужна!
— Нужна, Никита, — с нажимом повторила его сестра. — Уже двадцать пятое декабря, пора создавать новогоднее настроение… А еще елка поработает как антисептик. Все вирусы и бациллы убьет. Мы как поставили у себя елку, сразу все выздоровели!
— Я и без елки выздоровею! — не отступал Акулов, правда, потом снова зашелся кашлем.
Я же, уличив момент, подхватила документы и бочком ретировалась в прихожую. Быстро надела дубленку и, уже переступив порог, услышала:
— Таня… — задержалась всего на мгновение, но потом уже уверенно нажала на кнопку лифта.
— Сам виноват… — донесся до меня голос Полины за секунду до того, как захлопнулись двери лифта.
Глава 23
Никита Акулов
— Какого черта ты притащила сюда это гребаное дерево? — Никита сдернул с себя надоевшую до печенок маску. В конце концов, сестра уже точно не заразится, переболела. — Ну что тебе дома не сидится, а? Не виделись давно, что ли?
— А ты чего так завелся? — Полина была спокойна как мамонт. — Из-за помощницы своей, да? Сбежала от тебя, значит, сам виноват!
— Да иди ты! — Никита упал в кресло и принялся нервно перестукивать пальцами по подлокотнику. — Виноват… Уволиться она, видите ли, захотела!
— Ты о Тане? — уточнила сестра. Никита лишь глянул на нее из-подо лба, и она кивнула: — Значит, о Тане. И ты что? Уволил?
Никита кивком показал на бумажный комок, валявшийся на полу.
— Уже хорошо… — протянула Полина, садясь на диван и закидывая ногу на ногу.
— Тебе нравятся мужчины младше себя? — без перехода спросил Акулов. — Чтоб совсем молокосос. Как наш Ванька.
— Да я как-то не задумывалась о таком, — Полина усмехнулась и пожала плечами. — Молокососы, конечно, не нравятся. Ну а разница в возрасте всякой бывает… А что не так с Ванькой? Это он для нас мелочь, а так, если забыть о том, что он наш младший брат, то вполне ничего… Задрот, конечно, немного, но… Все поправимо в хороших женских руках.
— Ты это серьезно сейчас?
— Вполне, — Полина с прежней усмешкой почесала кончик носа. — Так что с Ванькой? Он тебе, что ли, дорогу перешел? — догадалась сестра и хохотнула. — С кем же?.. Хотя… Постой… — она показала взглядом на злосчастное заявление и произнесла почти шепотом: — С Таней? — и уже громко расхохоталась. — Ну ты, брат, даешь!
— Ничего смешного не вижу, — мрачно произнес Никита.
— То есть, ты не отрицаешь, что ревнуешь?
— Я не… Черт! Да при чем тут это? — Никита подскочил и принялся ходить по комнате. — Я просто не понимаю, почему он все время трется около моей помощницы? Компьютер ей чинит… Потом на корпоративе танцевать приглашает… Еще и названивает ей! Тайны у них, видишь ли, какие-то! А теперь она увольняется раньше срока!
— Ты считаешь, Ваня причастен к увольнению Тани? — а сестра уже, похоже, веселилась вовсю.
— А отчего она решила уволиться так внезапно? — Никита энергично развел руками. — Еще на прошлой неделе она никуда не собиралась, все было хорошо… В Казани, — тут он запнулся, вспомнив об их прогулке. И о недо-поцелуе, конечно. — А сегодня вот такая новость!
— То есть других причин ее увольнению не может быть? — спросила сестра и открыла сумочку, откуда достала телефон. — А мы сейчас Ваньке и позвоним. Спросим, — и Никита не успел опомниться, как она уже набирала номер младшего брата. — Алло, Ванечка… Как дела? Что делаешь? Что там у вас с Татьяной? Какой? Да, помощницей Никитки… О, даже так?..
Никита, ходивший до этой секунды из угла в угол, резко остановился, прислушиваясь, но в порыве задел плечом елку, и та начала крениться на бок. Вот же…
— О… А ты не хочешь брата больного навестить? — пока Никита пытался выровнять чертову елку, продолжала Полина. — Заодно и расскажешь… Да прямо сейчас приезжай, выговор все равно не получишь, к начальству же едешь, — хмыкнула она. — Все, ждем.
Никита, придерживая дерево, посмотрел на нее вопросительно.
— Ваня говорит, ему есть что тебе рассказать. Важное, — ответила Полина. — Про Таню, и не только…
— Что именно? — Акулов начал нервничать. Тряхнул со злостью елку, и та наконец выпрямилась.
— Сейчас приедет, и узнаем. Самой интересно. Надо бы украсить… — протянула сестра, разглядывая свой «подарок». — У тебя же нет игрушек, мишуры? Совсем забыла купить…
— Могу шкурки от апельсина предложить. Или чайный пакетик, — Никита поднял с пола скомканное заявление Тани. Расправил его, еще раз перечитал, затем разорвал на мелкие кусочки.
