мужик, да с изюминкой,- посмеялась,- но нормальный же. Да и сама говоришь, что со всеми своими делами он завязал.
- Он так сказал. Но сказать можно все что угодно!
- Короче, я даже лезть больше не буду. Сама давай. Меня ты все равно не слышишь.
В прихожей послышался шум, заставляющий обеих обернуться в сторону звука.
Вера замерла, сжимая в руке нож, которым разрезала торт. Ирина с интересом смотрела на проем кухни. Ей было очень любопытно воочию увидеть предмет Веркиного воздыхания.
Артем зашел в уже полурасстёгнутой рубашке с закатанными рукавами, но его почти не было видно из-за огромного букета роз-гигантов кремового цвета.
Подперев ими стенку, незаинтересованно посмотрел на Ирину.
- Добрый вечер,- без эмоций.
- Добрый,- слегка округляя глаза и сжимая губы,- Верун, проводишь? Мне пора.
- Может, поужинаешь с нами? – метнула на подругу убивающий взгляд.
- Много-много дел.
Когда Кораблёва вернулась в кухню, Старков уже сидел за столом.
Она без колебаний прошла мимо, выкладывая еду на тарелку. Спиной ощущала, как он буравит ее взглядом, но продолжала миролюбиво выкладывать мясо и овощи, а после с улыбкой поставила перед ним ужин.
-Приятного аппетита,- широко улыбнулась, кидая в свой подостривший чай сахар.
- Спасибо,- с долей подозрения.
- Как дела на работе? - поставила локоть на стол, подпирая ладонью щеку.
- Хорошо. Как твои?
-Лучше не придумаешь.
Артем кивнул, но не поверил в весь этот миролюбивый пафос.
Весь оставшийся вечер Вера открыто улыбалась, не искренне, конечно, но приторно-сладко, до скрежета зубов. На все его вопросы отвечала односложно, или просто кивала. Он весь вечер словно находился на арене цирка, причем в качестве клоуна.
- Прекрати,- перехватил ее запястье, когда она шла в комнату, и прижал к стене,- прекрати все это,- почти в губы.
- Что именно?
Вновь эта улыбочка. Отвратительная. Выворачивающая.
- Хватит притворяться.
- Тебя не поймешь. Тебе все плохо. Все,- нахмурилась, ярко чувствуя его близость, мозг был холоден, но вот тело отзывалось всеми возможными способами. Ей в одну секунду стало жарко. А его близость казалась чем-то нереальным. Сумасшедший. Каждый его взгляд, вздох, кружили голову. Она до ломоты хотела его объятий. Хоте его сильных рук. Хотела быть с ним. Быть его. Главное, чтобы он ничего не понял. Чтобы не надавил, иначе…
Артем как-то странно посмотрел на нее. Очень выразительный и в то же время таинственный взгляд коснулся ее тела.
- Психолога позвать? – прищурился.
Вера рассмеялась.
- Обойдусь. У меня все прекрасно: любящий муж, любимая работа, красивый дом… Чего ещё нужно? Ммм?
- Издеваешься?!
- Нет,- покачала головой
- Ты сегодня, как амеба. Даже голос не повысила.
- Ты хочешь, чтобы я покричала? Хорошо, я покричу
- Не здесь, - покосился в сторону спальни.
- Губу закатай. Хотя, думаю, тебе не составит особого труда взять то, что ты хочешь силой,- в глазах вспыхнули огоньки, а миролюбие сменилось высокомерием.
- Не начинай
- Почему? Мне кажется, это самая животрепещущая тема.
- Я извинялся.
- Вы только посмотрите на него, он извинялся. Действительно, и как я могла забыть-то.
- Вера,- перехватил её ладонь,- я знаю, что обидел, напугал тебя, знаю. Но что я должен сделать, чтобы ты поняла, что этого больше не повторится? Ты злишься…
- Я злюсь, Артём, я злюсь… а знаешь, почему я не могу забыть, потому что вместе с извинениями, и словами о том, что ничего не повторится, ты делаешь все с точностью до наоборот. Ты поженил нас, но ты даже не спросил, хочу ли я этого. Понимаешь, ты все решил один.
- А что мне было делать, если ты не слушаешь? Не хочешь ничего слышать и понимать
- Как и ты.
- Я боюсь тебя потерять. Один раз я уже имел глупость отпустить тебя сам
- Бросить.
- Нет. Это не так, я тебя не бросал. Это была вынужденная мера.
- Я чуть умом не тронулась, чуть не сдохла… а ты говоришь, вынужденная мера.
- И, несмотря на это, ты стоишь здесь, передо мной, живая и, вроде, в своем уме. Красивая, добившаяся многих высот…
- Это намёк, что ты все сделал тогда правильно?
- Не совсем, но, в принципе, да
- Ты серьёзно?
- Я не знал, что могло бы быть со мной тогда, и мне не сильно хотелось, чтобы ты стала свидетелем либо того, как я сдохну, либо того, как меня посадят лет на двадцать. Тогда все было иначе, мне вообще не нужно было иметь с тобой отношений для твоего же блага. Но я решил, что самый ох*уенно везучий. Зря
Вера не улыбалась. Просто смотрела в его глаза. Его темные и когда-то такие пугающе ее глаза. Почему-то сразу вспомнилось то утро в кафе. Они сидели с Алькой, а она сразу почувствовала, что на неё смотрят. Тогда он вызвал в ней бурю эмоций. От страха до какого-то таящегося внутри неё восхищения. От него веяло силой. А потом эта сила обернулась против них.
- Мне жаль, что все вышло так, но я никогда не пойму всей глубины твоей боли, даже если захочу; я вижу все не так, как ты.
- Это я уже поняла,- вздохнула, но от этого вздоха веяло облегчением. Словно с плеч медленно скатывался груз и обида всех этих лет
- Ты сказал, что все это время слонялся вокруг меня… ты имел в виду последние месяцы или…,- затаила дыхание
- Или. Я должен был быть уверен, что с тобой все в порядке.
- Ты два года знал, где я, и ни разу не пришёл?- по щеке прокатилась слеза,- ты эгоист. Ты самый отвратительный человек на земле.
- Я знаю, родная, знаю
Вера поднялась из-за стола, быстрыми шагами перемещаясь в спальню. Её душили слезы от понимания того, что он мог бы прийти раньше, они могли бы все наладить раньше. Она бы простила его. Она и так его простила.
- Не плачь,- обнял за плечи, прижимая в груди,- мне даже нравилось, когда ты строила из себя стерву.
Вера обернулась, смотря на него удивленно.
-Что? – коснулся пальцем кончика ее носа,- Ты тогда не рыдала и была готова отсечь мне голову.
- Я и сейчас не против,- рассмеялась, прижимаясь к его груди.
Артем стиснул ее в объятиях, понимая, что это первая обоюдная, правильная близость
