- Ну, как ты? - ласково спросила она. Улыбка Розмари показалась Лейле дежурной и неестественной. И девушку вдруг осенило. А, что если, это только маска? Все, что пытается показать Розмари - уверенность, твердость, сила духа - всего лишь игра? Очередной кадр фотокамеры. Улыбка здесь, смелый взгляд там, продуманные реплики….
Нам всем свойственно заблуждаться и ошибаться. Идеальных людей не бывает. Существуют только гордость и упрямство, мешающие нам признать тщетность выбранного пути.
Лейла повернулась к Роз Митчелл, спокойно взглянула в светлые серые глаза. Она бы могла стать гениальной актрисой или успешной фотомоделью. Но ей нравилось управлять процессом, а не находиться в кадре.
- А ты счастлива, Розмари? - неожиданно спросила Лейла. Странно, что подобная мысль только сейчас пришла ей в голову. Роз может быть тысячу раз известной и успешной, но счастлива ли она?
Розмари явно не ожидала от наивной глупышки такого серьезного вопроса, и немного стушевалась, но быстро нашлась. Улыбка ее приобрела оттенок снисходительности.
- Счастье - всего лишь эмоция, момент, ощущение. Я для каждого оно свое. Все зависит от того, какой смысл мы вкладываем в это слово. В моем случае….- Розмари склонила голову на бок, задумалась. - Я часто чувствую себя счастливой. Часто, Лейла. Я счастлива, когда понимаю, что мои труды увенчались успехом, что смысл работ, в которые я вложила душу и силы, понят правильно, я счастлива, когда мои близкие здоровы, когда они рядом со мной, я счастлива во время семейных праздников, когда вместе с отцом и Эштоном собираемся за одним столом, я счастлива, когда пишу пейзажи на мольберте, когда мечтаю о том, как много мне еще предстоит сделать, я счастлива, когда удается поймать в кадр мгновение истинной красоты. Выходит, что я счастливый человек, Лейла.
Розмари умолкла, отвела глаза, в которых ее собеседница уловила оттенок неуверенности и противоречия.
- А твой брак? А Мик? Ты была счастлива со своим мужем? - продолжила свой допрос Лейла. Все, что сейчас говорила Розмари о счастье, могло быть истинным и правдивым, но недостаточным. Это не жизнь, а иллюзии, представления, ощущения, мгновения… Понятия Лейлы в этом вопросе были несколько другими.
- Лейла! - Розмари строго взглянула на девушку. - Зачем ты спрашиваешь? Ты же знаешь, как закончился мой брак с Миком.
- Но, согласись, что иногда тебе в голову закрадывались мысли… - Лейла нахмурила лоб, подбирая нужные слова. - Ну, что твоя занятость и одержимость профессией сыграли определенную роль в случившемся?
- Нет. Никогда. - твердо ответила Роз Митчелл. - Мик изменял мне из-за неуверенности в себе. Он не мог соответствовать мне, не успевал за мной.
- Возможно, ты сама убедила его в этом?
- В чем?
- В том, что он тебя не достоин.
- Но это правда.
- Это твоя правда. Чтобы любить человека, совсем не нужно стремиться дотянуться до его уровня. Противоположности притягиваются.
- Это банально, Лейла. - отмахнулась Розмари. Но она была заинтригована неожиданной рассудительностью девушки Эштона.
- Это жизненно. Настоящее счастье - это совмещение всех аспектов. Успех, творчество - это хорошо. Но, если при всем этом, ты возвращаешься по вечерам в пустой, холодный и одинокий дом, где тебя не ждет человек, ради которого ты делаешь то, что делаешь - это страшно.
- Но у меня есть такой человек, Лейла. - Розмари спокойно и жутко улыбнулась. В ее стальных глазах стоял холод и равнодушие.
- И кто же? - полюбопытствовала Лейла.
- Я сама.
Разговор исчерпал себя, и женщины решили закончить небольшое философское отступление о счастье и одиночестве. Розмари снова жизнерадостно улыбалась и шутила, Лейла под влиянием ее мощной энергетики, собралась и воспряла духом. Они договорились о следующей встрече, и Розмари отпустила девушку домой, пожелав успеха в разборках с Эштоном.
На ступеньках перед зданием, где располагалась студия Розмари Митчелл, Лейла совершенно случайно столкнулась с Миком Фрейзером. Она сразу узнала его, хотя они не были знакомы лично. Обладая исключительной памятью на лица, Лейла вспомнила Мика по фотографиям в газетах, где в последнее время он все чаще появлялся вместе с бывшей женой. “Странно, что он здесь делает?” - подумала девушка, останавливаясь и оборачиваясь ему вслед. А он хорош собой. Ни удивительно, что Мик изменял Розмари. Подобные ему мужчины редко хранят верность. Высокий и атлетически сложенный стильный блондин с красивой улыбкой и зелеными глазами. Женщины очень падки на такой тип внешности.
С любопытством разглядывая его подтянутую фигуру сзади, Лейла испуганно вздрогнула, когда Мик Фрейзер внезапно обернулся и широко улыбнулся пялившейся на него блондинке.
- Лейла, если не ошибаюсь? - спросил он низким вибрирующим голосом.
- Как вы догадались?
- Слава бежит впереди вас. - лукавый взгляд нескромно прошелся по оторопевшей девушке. Засунув руки в карманы брюк, он спустился на пару ступенек, оказавшись лицом к лицу с Лейлой Барт.
- Приходила на съемки к Рози? - спросил он, пристально разглядывая девушку.
- Мы уже на “ты”? - с вызовом спросила Лейла. С чувственных губ мужчины сорвался одобрительный смешок, в глазах мелькнул неподдельный интерес.
- А к чему нам церемонии? Мы практически родственники.
- Да неужели? - нахмурилась Лейла. Мик изобразил удивление.
- Ты же выходишь за Харта?
- Возможно. - мрачно кивнула девушка.
- Ну, а я, возможно, скоро возобновлю отношения с Роз. - заявил Фрейзер.
- Сомневаюсь. - усмехнулась Лейла.
- А зря. Как, ты думаешь, я узнал о тебе?
- Понятия не имею.
- На днях я был в студии Розмари, мы славно побеседовали. Она даже показала мне твои снимки. Недурно, мисс Барт. Очень недурно.
- Это не мое дело, но я считаю, что совместный просмотр фотографий - не повод думать, что вам дали еще один шанс.
- Не в бровь, а в глаз. - с улыбкой кивнул Мик. Он совсем не обиделся на категоричный тон блондинки. Наоборот, эта милашка только производила впечатление несмышленой смазливой куколки, но оно явно обманчиво. Они могли бы помочь друг другу.
- А знаешь, Лейла. Я передумал. - серьезно заявил Мик. Девушка озадаченно подняла на него глаза. - Я не стану сегодня докучать Розмари. - пояснил он.
- Здравое решение. - одобрила Лейла.
- Я собираюсь пригласить тебя на обед и отказа не приму.
А это уже была форменная наглость. Лейла возмущенно фыркнула и даже топнула ножкой, как упрямый ребенок.
- А кто тебя спросил, Мик Фрейзер? С какой стати мне обедать с тобой?
- Ну, во-первых, ты наверняка голодна, во-вторых, не вижу причин отказа от совместного посещения кафе в приятной компании, а в-третьих, нам с тобой есть о чем потолковать. Бьюсь об заклад, тебя, как и многих других, съедает любопытство относительно истинных причин нашей с Розмари размолвки.
