Разгадка оказалась такой банальной, что Неле захотелось заплакать. Она-то думала, что букет от Максима! А если предположить, что он отправил сразу два: Ирине Александровне и Неле? Предположить-то можно, но это слишком неправдоподобно. Неля молча взяла рюмку с коньяком, выпила ее и почувствовала на своих обветренных губах легкий чмок.
– Браво, дети! – закричала Ирина Александровна. – Мирись, мирись и больше не дерись.
– Да мы и не дрались, собственно, – радостно сказал Князев.
Неля не разделила его веселья, ее настроение резко ухудшилось после замеченных цветов и проведенного следственного эксперимента, во время которого Кирилл Андреевич заявил, что о цветах знать ничего не знает, а Ирина Александровна сказала, что этот букет ей прислал вдовец-сосед. Неле пришлось поверить в совпадения, уж очень хотелось думать, что вдовец с Березиным оказались в одном цветочном магазине, где и приобрели одинаковые букеты своим дамам сердца.
– Ой! Ой! – заойкала Елена Владимировна, заметившая перемены в настроении дочери. – Вижу, что нам пора. Посидели бы еще с удовольствием, но что-то чувствую, давление подскакивает снова.
– Правильно, правильно, – закивала Ирина Александровна, – лучше отдохнуть дома.
– Я вызову такси, – поднялся Князев.
– Нет! – закричала Елена Владимировна, чем основательно испугала присутствующих. – Мне лучше на свежем воздухе прогуляться!
– Правильно, – тут же согласилась с ней приятельница, – а мы все проводим. – И она сделала акцент на слове «все». Князев пожал плечами и вышел из комнаты переодеваться.
Елена Владимировна, войдя в образ немощной страдалицы, начала выдвигать у лифта свои условия. Она наотрез отказалась тесниться в его кабине, ухватилась за руку приятельницы и отправила в лифт молодежь. Неля в очередной раз почувствовала себя полной идиоткой, с которой делают все, что хотят. Но спорить с матерью не стала. Вдруг у той действительно поднялось давление, не хватает еще добавлять маме проблем. Хотя сегодня она сама для дочери одна большая, капризная проблема.
– А если мы застрянем, Неля Игоревна? – прищурился Князев, находясь рядом с Нелей в опасной близости. – Вы обвините меня в домогательстве или позволите себя еще раз поцеловать?
Неля фыркнула и не ответила. Она не знала, что стала бы делать, если лифт остановился бы между этажами. Но уж кричать и звать на помощь точно бы не стала. Поцеловаться? А почему бы и нет? Легкий чмок был совершенно необременительным и в чем-то даже приятным. Получалось, что с тропы войны Князев сошел первым. Но лифт благополучно прибыл на первый этаж, где они подождали родительниц.
Гулять было приятно, весна все больше вступала в свои права, отдавая предпочтение теплу и свежести. Кирилл Андреевич, решивший, что раз уж ему придется идти как минимум пять кварталов рядом с Нелей, решил развлечь ее ничего не значащей светской беседой.
– М-да, – сказал он, не глядя на Нелю, – давно хотел спросить вас, почему у всех дам в нашем офисе одинаковые челки?
Неля похолодела на теплом воздухе. Князев что-то знает о парикмахерше Стрельцовой! Она подозрительно посмотрела на него, но тот легкомысленно засвистел в сторону.
– Модно, – бросила она ему и постаралась притупить его бдительность. – Какой прекрасный вечер!
– Вы находите? – сразу отреагировал тот и уставился на Нелю своими пронзительными глазами.
– Да, – ответила она, не понимая, к чему тот клонит.
– Значит, – улыбнулся Кирилл Андреевич, – вам нравится мое общество.
– Ничего это еще не значит, – прошептала Неля. Она оказалась в двояком положении. С одной стороны, прогулка действительно ничего не значила в ее личной жизни и получилась совершенно спонтанной. Но не говорить же своему шефу, что его общество претит подчиненной?! Он может сделать далеко идущие… прямо скажем, ведущие вон выводы, а она и так держится на волоске. С другой стороны, прогуливаться рядом с Князевым чудным весенним вечером было приятнее, чем переругиваться с ним днем.
– Жаль, – сказал он и снова засвистел.
– Не свистите, – посоветовала ему Неля, – денег не будет.
Князев рассмеялся и назвал ее меркантильной особой. Она ответила, что от такого же слышит. Он усмехнулся и обвинил Нелю в стервозности. Неля не осталась в долгу и обвинила Князева в нерешительности, имея в виду цветы, присланные инкогнито. Князев сказал, что если бы он прислал ей цветы, то обязательно подписался бы. Внезапно остановившись на половине пути, Кирилл Андреевич заявил, что он очень решительный и… поцеловал Нелю. Этот поцелуй мести горячо обжег губы Нели и заставил ее задуматься. Месть, как и говорили, оказалась сладка. Для нее. Для него же…
Оставалось только догадываться, глядя, как тот размашистыми шагами удаляется прочь.
Неля подождала отстававших маму с Ириной Александровной. Те, увидев ее одну, всполошились и дружно предположили, что Неля с Кириллом снова поругались. Неле пришлось соврать, что у Кирилла Андреевича оказались срочные дела, он попросил извинения и ушел. Ирина Александровна посетовала на постоянную занятость сына и утешила, как ей показалось, Нелю тем, что рассказала, каким непоседливым малышом был Князев в детстве.
После двухчасовой прогулки Елена Владимировна настояла на том, чтобы приятельница вернулась домой, и поймала ей такси. Уставшая от подробного жизнеописания младшего Князева, Неля облегченно вздохнула. Безусловно, пикантные детали его ясельной жизни она сможет использовать в неравном бою, но ноги стоило пожалеть. Да и маму, которая к этому времени чувствовала себя усталой.
Но Неле так просто показалось. Как только за Ириной Александровной захлопнулась дверца такси, мама с завидным энтузиазмом начала душераздирающую лекцию о том, какая Неля неблагодарная дочь. Сколько забот им с Иринушкой стоило собрать их сегодня вместе. Кирюша, как оказалось, собирался на свидание с какой-то Станиславой, которая оборвала ему весь телефон, названивая каждые полчаса.
Это уже было интересно. Неля, решившая не обижаться на маму, подхватила ее под руку и выслушала все, что она рассказала. Картина получалась еще та! Дворецкая вцепилась в Князева бульдожьей хваткой. Но приглашала она его не на рандеву, а на открытие собственного ресторана, которое должно было состояться сегодня вечером. Презентация, свидание – для Елены Владимировны все было едино. Раз мужика зовут куда-то, то это сто процентов для того, чтобы захомутать. Пришлось признать, что мама была недалека от истины.
Они еще немного поговорили о личном счастье Нели и всех одиноких девушках, вместе взятых, и вернулись домой.
Неля не стала звонить подруге и рассказывать ей подробности прошедшего вечера. Пусть Светка помучается в догадках, будет знать, как толкать ее на глупости. Впрочем, прогулку с Князевым глупой не назовешь. Вздорным было лишь его поведение. Он, как всегда, придрался непонятно к чему, вспылил, поцеловал ее и ушел. Поцеловал! Неля подошла к зеркалу и поглядела на губы. Обветрило. Вроде бы и ветер теплый, приятный, да и вечер хоть куда, а губы обветрило. Неля пошла в ванную и взяла бальзам.
