– И что же вы делали? В науку ударились? Я так поняла, что вы в Новосибирске ещё поженились? Я не очень хорошо помню.
– Да. В Чернигов переехали, когда Гие предложили место на кафедре. Это было вскоре, после нашей женитьбы. В науку мы ударялись на работе. А дома… – мать слегка смущенно улыбнулась. – Гия был очень деликатным человеком. Он меня не три года до замужества ждал, а ещё и три месяца, после женитьбы, пока я сама не созрела.
– Кремень! – Сью расхохоталась. – Гранит! Базальт! Что там ещё прочное? Я не помню. А, вот! Алмаз неграненый! Ну, ты, мамочка, и садистка!
– Издержки воспитания, – мать продолжала улыбаться. – Зато ты, кажется, слишком хорошо осведомлена в том, что, как и где.
– Я, кажется, секретов не делаю. Ты не довольна?
– Я довольна, что ты со мной делишься, хотя и не слишком часто, а больше предпочитаешь дерзить. И в то же время, я боюсь за тебя, – мать стала серьёзной.
– Только давай не будем о легкомыслии. Видишь, я уже исправляюсь. Кстати, можно ещё один интимный вопрос?
– Куда от тебя денешься?
– А мой папашка детей любил? – Сью прищурилась.
– Снова ты о нем… – взгляд матери стал грустным. – Да, любил. Мы мечтали, что у нас будут дети…
– Так почему же тогда ты осталась со мной одна?
– Он не знает о твоем существовании, – после долгой паузы ответила мать. – Я сделала всё, чтобы не узнал никогда.
– Зачем? Почему? – Сью просто растерялась.
– Случилось… в общем, то, что я тогда узнала, я не могла простить… Я очень любила его…
– А теперь?
– Простила уже давно… Гия убедил простить и предлагал найти его… я не стала этого делать…
– Где он теперь?
– Не знаю… – неожиданно у матери дрогнули губы и на глазах появились слезы. – Я вообще не знаю, жив ли он. Он всегда говорил, что умрет в тот день, когда я разлюблю его… В тот день, когда я решила его оставить, с ним случилось большое несчастье… Об этом я узнала потом, когда всё для меня было кончено… Я думала, что кончено…
– Мама… – Сью смотрела на неё почти испуганно.
– Он всегда верил в судьбу… Мне нужно было не рубить с плеча, а попробовать во всем разобраться вместе с ним… Я поспешила… Только я во всем виновата… – она заплакала и поспешно отвернулась.
– Мамочка, успокойся! – Сью подошла к матери, села рядом, обняла её за вздрагивающие плечи. – Ты же у меня рассудительная женщина, умница… Никогда не плачешь…
– Дура я у тебя последняя, – всхлипывая, ответила мать.
– Никто ведь тебя не винит, в том, что так вышло. А раз он верил в судьбу, то, значит, судьба это и была.
– Юленька, – мать вытирала слезы, а они всё катились и катились, – пообещай мне, что никогда о нем не скажешь плохо. Он был таким… таким… Он был лучшим…
– Почему был? Может он и есть. Не плачь, пожалуйста… Лучше расскажи мне о нем.
– Не могу. Сейчас не могу… когда-нибудь после…
– Хорошо. А сейчас успокойся и можешь во вторник спокойно ехать в Бонн. А я буду паинькой и буду тебя ждать.
Артур заехал за Таней в восемь часов. Снова пришлось подниматься по лестнице. Снова на подоконнике перед пятым этажом сидели бритоголовый юнец и его Галка. Сегодня они не просили закурить, а воодушевлено целовались. «Живут они на этом подоконнике что ли?» – подумал Артур. Таня уже ждала его. Он про себя отметил, что в вечернем платье его одноклассница совсем ещё не плоха собой. Таня вопросительно посмотрела на него, будто спрашивая его оценки. Артур умел говорить комплименты вовремя и именно таким тоном, что женщины верили в искренность сказанного.
– Танюшка, ты сегодня хороша, как никогда, – он слегка склонился и поцеловал её в висок.
– Правда? – Таня просияла.
– Если бы я увидел тебя, то не рискнул бы даже подойти к такой неотразимой женщине, – Артур опустил глаза, с видом того, кто будет вечно отвергнутым. – И куда только народ смотрит?
– Артур, не заставляй меня краснеть.
– Я говорю то, что есть. Готова?
– Да, – она взяла сумочку.
– Тогда идем.
На подоконнике, не прекращая целоваться, Галка забралась юнцу на руки, а он запустил руки под то, что должно было считаться юбкой. «Они не просто живут на этом подоконнике. Гнездо у них здесь. Голубки», – решил Артур.
Таня была восхищена машиной Артура. Всю дорогу она радостно щебетала. Ресторан «Ночное рандеву» находился почти за городом, на опушке березовой рощи. Стоянка перед рестораном была уже наполовину заполнена машинами. Артур поставил машину, сказал несколько слов подошедшему охраннику, взял слегка оробевшую Таню под руку и они пошли в ресторан. Здесь царил интимный полумрак. В просторном холле их встретил метрдотель.
– Давно у нас не были, Артур Григорьевич, – вежливо заметил он.
– Не досуг, дел по горло, – холодно ответил Артур.
– Рад вас видеть. Столик?
– В зале, – кивнул Артур. – Мы будем вдвоем.
Они прошли за метрдотелем к столику на двоих. В зале звучала тихая ненавязчивая музыка. На ходу Артур сдержано поприветствовал нескольких знакомых. Сразу же подошел официант, зажег свечи в изящных подсвечниках, подал меню. Метрдотель слегка склонился к Артуру и сказал:
– Владимир Альбертович здесь. Сказать, что вы приехали?
– Если не занят, – кивнул Артур и, давая понять, что от спрашивавшего ему больше ничего не нужно, обратился к Тане. – Выбирай, что твоей душе угодно.
Таня совсем растерялась. Видя её замешательство, Артур пришел ей на помощь. Он повернулся к официанту и спросил:
– Кто сегодня из поваров?
– Арам.
– Танюша, тогда рискну тебе порекомендовать баранину с острым соусом. Арам готовит её просто бесподобно.
– Рискну послушать твои рекомендации, – Таня благодарно посмотрела на него. – Вино и закуску выбери сам.
– Закусим тривиально салатом, – Артур пробежал глазами в меню перечень салатов. – Давай… давай остановимся на «Веере», вино красное, не сильно крепленое, можно из молдавских… Ты не против, Танечка?
– Меня это вполне устроит.
– Слышал? – Артур отдал официанту меню. – Араму привет. Мне зелени побольше.
Официант налил в бокалы для воды холодной минералки и удалился. Таня перевела дыхание, как после быстрого бега.
– Дашевский, ты предупреждай, а то я заикаться начну.
– Не стоит, – Артур сделал глоток воды. – Тебе здесь нравится?
– Да. Спасибо, не была ещё в таком месте. Музыка здесь хорошая.
– Не плохая, по ушам не бьет, – согласился Артур. – При желании можно заказать, что хочешь. Вон там, в тени, видишь, мальчик с синтезатором. Это он и играет.
Официант принес закуску, налил в бокалы вино и остановился в ожидании. Таня снова растерялась. Артур поманил официанта пальцем и, когда тот нагнулся, тихо сказал:
