Дженна не выдержала. Она уже поняла, что ей вечно придется конкурировать с дамочками вроде этой глупой блондинки, и потому решила, что пора развивать необходимые навыки самообороны.
— Послушай-ка, драная кошка! — грубо сказал Дженна, наступая на нее. — Если сейчас же отсюда не уберешься, я вцеплюсь в твои крашеные нарощенные патлы и повыдергиваю все твои волосенки! А шавку твою, в пруду утоплю!
Блондинка подалась назад, прижала песика к груди и захлопала длинными ресницами. Дженна топнула ногой, и поклонницу Остина, как ветром сдуло.
— Вот так нужно поступать с этими... — Дженна запнулась на полуслове — Остин, согнувшись, стонал от смеха и держался за живот.
— А я-то думал, что это тебя нужно защищать! — выговорил он.
— Я умею за себя постоять.
— Теперь я в этом убедился.
Взявшись за руки, они пошли по парковой дорожке дальше. Кое-кто из женщин узнавал Остина, но почему-то подходить никто не решался. Наверное, их отпугивал грозный вид Дженны.
— Надо же, ты знаменитость. Как ты вообще ходишь по городу? Почему тебя до сих пор не разорвали на части поклонницы?
— Я не виноват в том, что мои фото то и дело печатают в журналах. Что до прогулок по городу — я в основном езжу на автомобиле.
— Ты известный тусовщик, Остин. Шатаешься по дорогим ресторанам и ночным клубам — ходячая мишень для папарацци.
— Но теперь с этим покончено, — улыбнулся Остин.
— С чего бы это?
— У меня есть ты. Кончилась холостяцкая жизнь.
— Не мели чепуху, — сердито произнесла Дженна. — Я еще не согласилась с тобой встречаться.
— Ну, пожалуйста! — захныкал Остин, складывая ладони в умоляющем жесте.
— Никак не пойму — зачем это тебе?
— Я же сказал: хочу узнать, какая ты на самом деле.
Она недоверчиво взглянула на него.
— А если я обычная охотница за деньгами? Так просто было зацепить тебя. Нужно всего лишь сделать вид, что ты — пустое место.
— Не начинай снова, — поморщился он. — У меня больное самолюбие. Я привык к тому, что женщины на меня вешаются.
— Вот именно, — кивнула Дженна. — И первая же, кто не стал кидаться тебе на шею, а, напротив, всячески пыталась от тебя избавиться, запала тебе в душу.
— Значит, ты это сделала специально? А на самом деле ты корыстная девчонка?
— Но, ты же не можешь утверждать наверняка, что я искренне к тебе отношусь.
— Я поверил тебе, когда ты сказала, что любишь меня.
— Возможно, зря.
Он остановился, развернул Дженну к себе лицом, положив руки на ее талию.
— Ты серьезно, Дженна? У меня уже голова кругом идет от всех этих загадок.
— Этого я и добивалась, — хитро произнесла она. — А что ты чувствуешь ко мне, Остин Харт?
Он на мгновение задумался, а потом ответил:
— Когда я встретил тебя впервые, ты ужасно меня заинтересовала...
— На вечеринке в честь помолвки? — закинула удочку Дженна и раскрыла рот от удивления, услышав ответ.
— Мы встретились в приемной Шоу, разве ты не помнишь? Ты сидела на диване и глазела на меня. У тебя был ошарашенный вид. Вообще-то я привык к тому, что произвожу ошеломляющее впечатление на женский пол. Однако если твоя приятельница Тина — это можно было прочесть по ее глазам — мечтала раздеть меня и заняться со мной сексом сию секунду, то твой взгляд проникал в самую душу. Ты восхитилась моей внешностью, но у тебя и мысли не возникло подойти ко мне и познакомиться.
— Неправда, была такая мысль, — возразила Дженна. — Но я никогда не решилась бы. Ты казался мне ангелом, сошедшим с небес. А эти создания с крылышками на кого попало, не обращают внимания.
— Ты сравнила меня с ангелом? — рассмеялся он. — Вот это да! Во мне нет ничего ангельского.
Кроме твоей улыбки, глаз, тела... — подумала Дженна, но промолчала.
— Когда я встретил тебя второй раз, на вечеринке, — продолжил Остин, — то сразу решил выяснить, что ты за человек. Ты не строила мне глазки, не пыталась очаровать...
— Я работала, Остин! Мне было не до тебя.
— Да, и это тоже показалось мне странным. Ну, а потом, когда ты меня отшила и через минуту дала свой номер телефона бармену, я страшно разозлился. Мне предпочли другого! Я не мог в это поверить!
— Самовлюбленный болван, — отругала она его.
— Не спорю.
— И что же дальше?
Остин увлек ее за собой, решив продолжить прогулку.
— Ты очень обидела меня в баре, я уже говорил тебе об этом. Мне было больно, Дженна.
— Прости, мне стыдно, — грустно сказала она.
— Затем удалось разозлить тебя, когда мы случайно встретились в торговом центре. И тут я понял, что ты ко мне неравнодушна. Но какого рода интерес я в тебе вызывал — симпатию или жгучую неприязнь, я выяснить так и не смог. И вот все окончательно запуталось, когда мы оказались у меня дома...
— И что же происходит в твоей душе сейчас? — спросила она, украдкой наблюдая за выражением его лица.
— Без тебя моя жизнь теряет смысл. Знаю, звучит, как красивая, но пустая фраза из любовного романа. Но точнее не скажешь.
— Так странно слышать подобные речи от тебя, Остин...
— Не веришь мне?
— Извини. — Она развела руками. — Поставь себя на мое место.
— Дженна, я ведь не прошу, чтобы ты сию минуту приняла какое-то решение. Я всего лишь высказал то, что думаю. Ты сделала то же самое после того, как мы с тобой переспали. И тебе стало легче. Говорить правду приятно.
— Не всегда.
— Я о том, что происходит в данный момент.
— Так чего же ты все-таки от меня хочешь?
— Попробуем встречаться, а, Дженна? Глядишь, из этого что-нибудь да получится. А если нет... Значит, не судьба.
Дженна остановилась у пруда и принялась считать уток, что в нем плавали. Это помогло ей отвлечься от бури эмоций, которые всколыхнули слова Остина. Их отношения были очень странными, ни на что не похожими, неправильными. Однако саму Дженну это не смущало. Ее беспокоило только одно: не пожалеет ли она о своем решении в будущем, если согласится встречаться с Остином? Ведь еще одно расставание принесет ей новую боль. А страдать Дженна ужасно устала.
С другой стороны, все могло закончиться хорошо. Они поженятся, Остин прекратит волочиться за женщинами и станет примерным семьянином... Невероятно? Но ведь возможно.
Не попробуешь — не узнаешь. В сущности, я ничего не теряю, подумала Дженна. Или почти ничего. Если Остин не тот, кто мне нужен, я просто расстанусь с ним и пойду дальше искать свое счастье.
Он стоял рядом с ней и терпеливо ждал. Остин впервые в своей жизни так сильно волновался, дожидаясь ответа, от которого зависела его дальнейшая судьба. Он хотел понять, каково это — быть с женщиной, похожей на дремлющий вулкан. Остин не солгал, когда сказал, что его тянет к Дженне. Он зависел от нее. Она ни на кого не похожа. С их первой встречи ему хотелось ее забыть, выкинуть из головы ее образ... Однако он не мог этого сделать. Не получалось. Его старший брат Робин познакомился со Стейси в аэропорту, зазевавшись и случайно налетев на нее. Робин говорил, что сразу понял: он встретил свою судьбу. Остин мечтал о том же: столкнуться с женщиной, предназначенной ему свыше. Сейчас ему казалось, что он нашел такую женщину. Хотя у него все еще оставалось слишком много вопросов. У них разные характеры. Они наверняка постоянно будут спорить, ссориться и... бурно мириться. Стоит попробовать, разве нет? Остина тошнило от рафинированных красоток, заглядывающих ему в рот. Он хотел настоящих чувств. И Дженна могла ему их обеспечить с лихвой.
