— Захочет — отопрется!
— Но я все-таки попробую, тем более что теперь…
— Что «теперь»? — насторожилась Марина.
— Теперь уже не приходится сомневаться в том, что слова папиного брата Федора были пророческими или…
— Или? — подбодрила ее Нонна.
— Или он что-то такое знал…
— Что?! — в один голос выкрикнули Марина с Нонной.
— Откуда же мне-то знать? Но вот что сразу вспомнилось! Еще у одного папиного двоюродного брата, дяди Вани, дочь Татьяна родилась какой-то ущербной и закончила свои дни чуть ли не в психушке. Об этом в нашей семье избегали говорить, поэтому точно я ничего не знаю. А вот сын Саша… он, кажется, одного года рождения с нашим Павлом… вроде бы был благополучным, но его дети… В общем, оба наркоманы… Страшные… Похоже, уже ничего нельзя сделать… Один вроде бы при смерти, в больнице, а другой по притонам мотается… На Сашкину жену, Лену, страшно смотреть…
— Правильно ли я понимаю, что у вашего деда Матвея был еще один брат, кроме Федора? — спросила Марина.
— Сестра. Ее звали Евдокией. Саша ее внук.
— То есть получается, что несчастья написаны на роду не только Матвея, но и Евдокии?
— Выходит, что так…
— А Федор, значит, ни при чем?
— Выходит, что ни при чем.
— Интересно, почему же ему так повезло…
— Теперь никого уже об этом не спросишь. Нет в живых ни Федора, ни Евдокии, ни отца…
— Может быть, Галина Павловна что-нибудь знает? — опять предположила Нонна. — Пожалуй, тебе, Ирка, надо расспросить ее не только об умерших детях, но и о том, что за проклятие лежит на всех Епифановых, исключая Федора.
— Ты думаешь, что дело в чьем-то проклятии?
— Ну, не знаю… Может, кто порчу на них навел…
— Кто?!
— Ир! Ну что ты меня-то спрашиваешь? — возмутилась Нонна. — Мать свою спроси. Ясно же, что все нечисто…
После работы Нонна с трудом впихнулась в автобус. Вообще-то можно было подождать другой. Торопиться некуда. Артемка у родителей. Они зазвали его, чтобы починил им потекший кран. Золотые руки оказались у Нонниного сына. Артем сказал, что заночует у бабки с дедкой, потому что от них легче добираться до Финляндского вокзала, откуда они с ребятами собирались в выходные на спортивную базу. Поскольку сына вечером дома не будет, сама Нонна вполне может поужинать вчерашними макаронами. В общем, даже в магазин незачем бежать. И что за дурная привычка — ехать друг у друга на головах, будто до завтра не будет другого транспорта! Женщин еще можно понять. Им семьи кормить. А вот куда мужчины лезут? Футбол сегодня после программы «Время». Будто не успеют!
Размышления Нонны прервала мощная перегруппировка среди пассажиров. Тем, которые находились в центре салона, приспичило выходить. Желающим остаться пришлось утрамбовываться и, тесно прижимаясь друг к другу, перемещаться в разных, часто несовместимых со здравым смыслом направлениях. Нонну закрутило штопором. При этом ее шарф, который она не без изящества драпировала поверх куртки, туго затянувшись, чуть не перекрыл ей дыхание. Она вспомнила, что примерно так, по-глупому, погибла Айседора Дункан, и постаралась выдернуть конец шарфа из гущи пассажиров. Своими длинными кистями он непостижимым образом зацепился за «молнию» куртки стоящего спиной мужчины. Мужчина, поспешая за тянувшим его шарфом и чертыхаясь, вынужден был развернуться к Нонне.
— Борис?! — изумилась она. — В автобусе?!
— Да вот… машина в автосервисе… — вздохнул он.
— Тяжеленько с непривычки-то в общественном транспорте, а, Боря! — расхохоталась Нонна.
— Да уж… — отозвался он и даже как-то прикрякнул, потому что именно в этот момент между ними полезла к выходу женщина с двумя объемными полиэтиленовыми мешками, туго набитыми продуктами.
Нонна рассмеялась еще веселее и сообщила ему из-за плеча женщины:
— А нам вот — хоть бы что!
После этого они уже не могли переброситься ни словом, потому что двумя человеческими потоками их разнесло друг от друга в разные концы салона автобуса. Нонна знала, что Борису надо выходить на две остановки раньше, чем ей. Она напряженно следила за его все еще смоляной шевелюрой, слегка и очень живописно тронутой сединой. Выйдет? Не выйдет? Да или нет? Конечно же выйдет… Кто она такая, Нонна? Всего лишь венчанная и брошенная сто лет назад жена… Пелена набежавших слез закрыла от женщины не только Бориса, но и весь салон автобуса. Головы и спины, маячившие перед Нонной, сначала раздвоились, потом растроились, потом размазались до бурой киселеобразной массы. Как она могла жить без него столько лет? Как она вообще могла жить, если только при одном взгляде в темные глаза Бориса у нее мутится рассудок? Она так и не смогла полюбить Георгия, Артемкиного отца, как ни старалась. Когда Викулов понял, что ничего так и не сможет добиться от Нонны, съехал на другую жилплощадь, которую унаследовал от какого-то родственника. Просторную двухкомнатную квартиру в старом фонде он оставил Нонне, но довольно часто приезжал в гости к ней и сыну. Они с ним остались добрыми друзьями, а Артемка отца любил по-настоящему.
Никого другого Нонна тоже полюбить не смогла, хотя претендентов на ее внимание до сих пор было предостаточно. Конечно, у нее случались мужчины… она живой человек… За некоторых она даже планировала выйти замуж, но как-то так и не получилось. В конце концов она сосредоточила все свое внимание на сыне, а о Борисе запретила себе вспоминать вообще. До сих пор вроде бы удавалось… Жизнь берегла ее от встреч с ним. И что теперь?! Как теперь существовать дальше? И зачем только она сунулась в этот проклятый автобус? Зачем?!
Когда Нонна проглотила слезы и кое-как проморгалась, Борис пропал из поля ее зрения. Она покрутила головой, насколько это было возможно в переполненном транспорте, но так и не увидела его темной шевелюры. Вышел… Похоже, даже раньше, чем надо. Что ж… Она так и думала…
Когда она с трудом выдавилась из автобуса на своей остановке, из других дверей чуть ли не вывалился совершенно растерзанный Борис. Он смачно чертыхнулся, застегнул куртку и по своей привычке сразу поднял воротник. Нонна застыла. Ее обтекали люди, выходящие из автобуса, толкали локтями и сумками, но она, не двигаясь с места, во все глаза смотрела на Епифанова. Его тоже здорово толкнули в плечо и непечатно обозвали, но он никак на это не прореагировал. Чуть скривившись в некоем подобии улыбки, он еще немного постоял на месте, а потом подошел к Нонне.
— Я провожу… — сказал Борис, будто ему было лет семнадцать и они только-только познакомились.
— Какого черта… — непослушными губами проговорила Нонна.
