Диана окинула его холодным взглядом и произнесла:
— Черт возьми, Джеки была права, в жизни ты гораздо лучше, чем на фотографии.
Ему удалось рассмешить ее, и в конце концов они стали разговаривать о том, как трудно жить в одиночестве, рассказывать истории об ужасных свиданиях. Бен твовал, что между ними есть какая-то связь.
Ни о работе, ни о телевидении она даже не заикнулась. Гораздо больше Диану интересовал сам Бен. И совсем не было похоже на собеседование, скорее и разговор двух приятелей. Бену хотелось спросить Ричарда, хорошо это или плохо, узнать его мнение.
В конце «собеседования» Диана пожала его руку и сказала:
— Отлично, Бен Уильямс. Не скажу, что ты принят, потому что пока не видела твои телепробы. Но думаю, наши зрители будут от тебя в восторге. Приходи на пробы в четверг.
Но, разумеется, Бен не собирается ничего подобного рассказывать Ричарду, мужчины не любят вдаваться в детали, их интересуют только факты. Ричард бы заснул со скуки.
Они просто болтают, но Бен может думать только о студии Лондонского Дневного Телевидения.
Стоит ему попрощаться с Ричардом, как он набирает номер Джемаймы. Кто еще выслушает этот рассказ во всех деталях, как не она, его новообретенная приятельница?
— Привет. Джемайма дома?
— Нет, ее сейчас нет. Что-нибудь передать?
— М-м, да. Это Бен с работы. Я оставлю свой номер, пусть она мне перезвонит.
Софи чуть не падает с дивана.
— О, привет, Бен! — возбужденно произносит она. — Это Софи, помнишь?
— Та, которая в маске для лица или со странными штучками в волосах? — смеется Бен.
Софи стонет.
— Пожалуйста, не напоминай. Мы обе выглядели ужасно. Я — та, которая в бигудях.
Лиза отрывается от журнала и поднимает глаза. Ее рот широко открывается, и она шепотом спрашивает.
— Это он?
Софи кивает.
— Хм-м, — говорит Бен. Он не знает, что еще сказать.
— Обычно я выгляжу совсем по-другому, — оправдывается Софи. Ей хочется поболтать с Беном, затянуть разговор, по крайней мере на час, как всегда делают женщины, если им безумно нравится мужчина.
— Надеюсь, — отвечает Бен. — Иначе разве вас бы наняли на работу в рекламное агентство «Керв»?
— Джемайма сказала тебе, где я работаю?
— Да, — отвечает Бен. Интересно, почему это она так затягивает разговор? — Послушай, запишешь мой телефон?
— Конечно. Извини. Только возьму ручку, — Софи в одно мгновение возвращается обратно к телефону. — Давай.
Бен диктует номер телефона, просит, чтобы Джемайма перезвонила как можно скорее, и прощается с Софи.
— Угадай, что у меня есть, — дразнит Софи Лизу, помахав у нее перед носом маленьким кусочком бумаги и быстро прижав его к груди.
— Ах ты дрянь, — наполовину в шутку, наполовину серьезно говорит Лиза. — Ты не можешь оставить это себе. Ты должна передать Джемайме.
— Я и передам, — отвечает Софи, — но сначала перепишу.
— Но под каким предлогом ты собираешься ему позвонить? Просто так нельзя. К тому же вы совсем недолго поговорили, — торжествующе заключает она. — По-моему, ты его не интересуешь.
— Пока нет, — произносит Софи. — Но вот еслибы мы его куда-нибудь пригласили — на вечеринку или клуб… Конечно, Джемайму тоже придется позвать, но чего не сделаешь, чтобы снова его увидеть? .На этот раз мы нарядимся так, что он с ума сойдет, — Лиза расплывается в улыбке, довольная, что ее тоже приглашают. Она уверена, что Бен не сможет устоят перед ее струящимися локонами.
Девушки слышат, как хлопает входная дверь. Джемайма поднимается по лестнице и бросает пакеты на пол в гостиной.
— О, — хором произносят девушки. — Ты ходила по магазинам? Покажи, что купила.
— Ничего особенного, — отвечаю я.
Хотя на самом деле я очень возбуждена. Мне даже кажется, что я сегодня не усну. — Спортивную одежду для занятий. Я сегодня записалась в спортивный клуб.
— Ты шутишь, — Софи в глубоком шоке.
— Нет, — с улыбкой отвечаю я.
— Зачем? — спрашивает Лиза.
— Чтобы похудеть. Как ты думаешь? Я собираюсь сбросить вес и стать стройной. Через несколько месяцев вы меня не узнаете.
— Это все из-за того парня с работы, Бена?
— Нет, — конечно же, это из-за Бена. Хотя теперь еще и из-за Брэда из Санта-Моники. — Я делаю это для себя.
Говорю и понимаю — ведь это действительно так. Бен и Брэд — всего лишь катализаторы. Я собираюсь стать стройной для себя.
— О, кстати, — говорит Софи, когда я собираюсь пойти наверх. — Бен звонил. Его номер рядом с автоответчиком.
Все вокруг замирает — всего на несколько секунд. Но в эти несколько секунд единственное, что я слышу, — биение собственного сердца. Когда прихожу себя, мир словно начинает вращаться с удвоенной скоростью.
Я поднимаю трубку, слышу голос Бена на другом конце и — какая же я дурочка! — теряю способность дышать.
— Бен? — пытаюсь успокоиться, делаю несколько глубоких вдохов. — Это Джемайма.
— Привет! — отвечает он.
Начинаю расслабляться, не думала, что Бен так будет рад меня услышать. Господи, прошу тебя, сделай так, чтобы он пригласил меня на свидание. Что, если он позвонил мне, потому что все время думает обо мне?
— Ты не спросишь меня? — говорит он.
Спросить? О чем? И тут я вспоминаю.
— О, извини, я совсем забыла. Как прошло собеседование?
Бен устраивается на диване поудобнее и рассказывает Джемайме все. Он описывает все детали, которыми не мог поделиться с Ричардом. По ее изумленным вздохам и воодушевляющим репликам он понимает, что она слушает его с огромным интересом. Такую реакцию можно ожидать только от женщины, поэтому Бен и позвонил Джемайме.
— Не могу поверить, что увижу тебя по телевизору!
— Не знаю, увидишь ли, — говорит Бен. Но, конечно, он знает. Он всегда знал, что станет телеведущим.
— Когда пробы?
— Послезавтра.
— Так скоро!
— Да, — отвечает Бен. — Начать нужно через две недели. Могу подать заявление об увольнении в понедельник. Мне должны дать две недели отпуска. Через две недели могу уже начать! — он делает паузу. — Если, конечно, получу работу.
— Получишь обязательно, — уверяю его я.
— Ты правда так думаешь?
— Да, — повторяю я. — Правда.
Рано утром звонит будильник. Постанываю, переворачиваюсь — я точно сошла с ума. Пойду в другой раз. Но нет, Джемайма, твердит тонкий го сок в моей голове, если ты не пойдешь сейчас, то уже никогда не пойдешь. Подумай о деньгах, которые ты потратила!
Выползаю из кровати, еще полусонная, бреду в ванную и умываюсь ледяной водой, чтобы проснуться. Бросаю одежду в сумку, надеваю старую футболку штаны от спортивного костюма и новые кроссовки.
Ковыляю к входной двери и дальше к автобусной остановке. Все словно в тумане. Удивительно, какая тишина в Лондоне в 7.30 утра. Когда я наконец добираюсь до спортклуба, к моему изумлению, там уже полно народу. Пыхтят и потеют на тренажерах перед началом рабочего дня.
