- Я нисколько не сомневаюсь. Просто не пью никакое.
Вася разочарованно фыркнул и махнул официанту. Тот унёс бутылку. Надя облегчённо выдохнула и принялась дегустировать сыры.
- У них собственная сыроварня, - принялся рекламировать их Вася, что было совершенно лишним: продукт говорил сам за себя.
- Восхитительно! – пробормотала Надя, обмакивая твёрдый бледно-жёлтый кубик в маленькую плошечку с мёдом.
Вася, который тоже, было, взялся за шпажки, замер, неотрывно следя за её губами. В этом взгляде было что-то неприятное, будто он был грязным и пачкал то, на что был направлен. Надя мысленно передёрнулась. Вася отвёл взгляд, проглотил кусочек сыра.
- И почему ты не пьёшь? – спросил он с ноткой разочарования в голосе.
Надя пожала плечами:
- Это вредно.
- Да ладно! Пара бокалов белого полусухого вина – вредно? Не смеши меня!
- Алкоголь вреден в любых формах и количествах. Не вижу объективных причин, чтобы травить себя им.
- Причины есть, и серьёзные: он помогает расслабиться, настроиться на позитивную волну, снимает напряжение и… недоверие.
- Я и так всегда на позитиве, - соврала Надя. – А недоверие считаю нормальной реакцией на малознакомых людей.
- Ну ладно, дело хозяйское. Как успехи на учёбе?
- Успешно.
- Тут, наверное, легче учиться, чем в Москве? Провинциальные преподы, провинциальные студенты…
- Зря ты так. В НГУ отличный педагогический состав. И много сильных студентов. Разве на юрфаке не так? Тебя кто-то разочаровал?
- Я не в НГУ учусь.
- А где?
- Так, в одной шарашкиной конторе. Там проще всё сдавать.
Надя не уважала снобизм, но чувствовала, как её заливает презрение к молодому человеку. А ведь ещё даже горячее не принесли! Вася сидел в расслабленной позе, но Надя видела, что и он внутренне напряжён, так как разговор явно не клеится.
- А ты какую литературу любишь читать? – спросил он, довольно искренне изобразив интерес. – Неужели Азимова и Лема?
- Неет. По Лему фильм смотрела, «Солярис» - очень странный. А у Азимова читала повесть «Сами боги» - мне понравилось, но более объемные его книги мне не заходят. Как-то всё-таки интереснее про нашу реальность читать…
- И это..?
- Всякое-разное. Классику люблю, не только нашу, но и английскую. Из современных Улицкую читала, Акунина, раннюю Рубину…
У Нади, конечно, не было никакой необходимости распинаться перед Васей, рассказывая, что, на самом деле, она читает, но выдумывать было лень, а сидеть молча – неловко. Этот не тот человек, с которым комфортно молчать. Тот сейчас в Коксе, на Набережной. Топит печку и думает о ней… молча. Это в лучшем случае. Уж хоть что-нибудь бы написал!.. Эх, Алексей Иванович…
Наконец принесли горячее – люля-кебаб из лося и кабана. Свежие овощи к нему и картофель по-деревенски.
- Очень сибирские блюда! – фыркнула Надя, впрочем, абсолютно дружелюбно.
- Нужно разбавлять, - авторитетно ответил Вася. – А то передозировка будет.
Люля-кебаб оказался очень вкусным, и от этого градус атмосферы за столом немного повысился.
- Может, всё-таки вина? – предложил молодой человек. – А я тебя поддержу… пятьюдесятью граммами.
- Ох, Василий Борисович! И куда это наша страна катится, если будущие прокуроры в алкогольном опьянении за руль садятся?
- Да какое там опьянение, я тебя умоляю! От такого количества у младшего школьника голова не закружится, не то что у меня. Но если это так тебя беспокоит, можем поехать на такси.
- Куда? – насмешливо осведомилась Надя.
- Ну… провожу тебя до общаги…
- Зачем? Я сама доеду.
- Думаешь, друзья не провожают девушек до дома?
Надя отрицательно покачала головой. Вася разочарованно вздохнул.
Десерт – клюквенное парфе с бисквитом и сливочным кремом – тоже оказался очень достойным. Надя не видала ни меню, ни счёта, но прекрасно понимала, что Вася выложил за этот ужин кругленькую сумму. И это расстраивало её, потому что она не хотела чувствовать себя обязанной ему. Однако слышать о том, чтобы располовинить счёт, он, разумеется, не желал. А чего ты ждала, глупая наивная Надежда? – спрашивала она себя. Что Вася в самом деле воспринимает тебя как друга? Смешно. Он теперь будет ждать продолжения, и верхом безрассудства с её стороны было бы на это согласиться.
- Может, погуляем где-нибудь? – вполне логично, но ужасно неприятно предложил Вася. Надя не любила расстраивать людей и расстраивалась от этого сама.
- Поздновато, - ответила она, пряча глаза.
- Да ладно тебе, время-то детское!
- Нет, Вась, спасибо, но мне пора домой.
- Ну ладно, как хочешь, но поход в филармонию за тобой!
- Маловероятно, - хмыкнула Надя, но улыбнулась, чтобы его подбодрить. Ну вот как научиться говорить людям в лицо «Нет»?
Глава 26. «Чем меньше женщину мы любим…»
Вася потом часто безответно писал ей, в отличие от того человека, от которого она ждала сообщений, но никак не могла дождаться. Алёша молчал, как партизан. Боялся, наверное. Странно, до чего бывают пугливы бывшие военные! Ведь стоило ему написать хоть пару слов, хоть банальное «Прости» или «Привет. Как дела?» - Надя бы тут же и растаяла. И ни словом бы его не упрекнула. Но он, видимо, решил отмалчиваться.
А вот Вася не таков. Чего он только не придумывал, чтобы выманить Надю на свидание! И на концерт скрипичной музыки приглашал, и на выставку знаменитого Новосибирского фотографа, и на мастер-класс по приготовлению хе, а однажды вообще заявился в общежитие с кучей одноразовых контейнеров, содержавших самые немыслимые лакомства, начиная кулебяками и заканчивая пирожными. Надя сказала ему, что очень занята и сейчас никак не может разделить с ним трапезу. Он расстроился сильно, но уже через пару мгновений взял себя в руки и вручил ей пакеты со словами:
- А это вам! Мне тоже некогда!
И убежал.
- Дура ты, Надька, - вещала её соседка по комнате Вика, набивая полный рот пирогом с рыбой. - Человек так старается, а ты ноль положила…
- Я замужем, - буркнула Надя, чувствуя приступ изжоги от одного только вида принесённых Васей бесчисленных яств.
- Ну и где он, твой муж-объелся-груш?
- Он… занят.
- Вот и пусть отвлечётся. Сходи куда-нибудь с этим мачо и фотку в инстаграм выложи.
- Вика!..
- Что? Я ж тебе не спать с ним предлагаю.
- А использовать человека в своих целях, давая ему ложную надежду – это порядочно?
- От него не убудет, - махнула рукой соседка. – Считай, что мстишь ему за всех девчонок, которыми он попользовался, а потом не перезвонил.
Наде были глубоко чужды подобные размышления, но ещё одна неделя молчания со стороны Алёши постепенно смягчила её непримиримое отношение к предложенным Викой манёврам.
* * *
Это было полное и совершенно невероятное фиаско. Вася не помнил, когда с ним такое случалось в последний раз – наверное, в детском саду, когда он отдал свою булочку красивой девочке с большими бантами на косичках, а она встала на прогулке за ручку с другим мальчиком. Позднее любой такой финт сопровождался встречей с асфальтом. Лица другого мальчика. Чтоб не повадно было. Мальчики реагировали на удивление лояльно и больше встречаться лицом с асфальтом не просились. Родина, конечно, так приложить не получится. К сожалению. Но перестать пытаться Вася не мог. Будто кнопка запала. И, как ни странно, его упорство принесло плоды в самый неожиданный момент. Через пару недель после неудачного свидания в ресторане Надя вдруг написала ему сообщение. Не в ответ на очередную мольбу, а сама:
«У меня освободился вечер в субботу. Что ты там говорил про филармонию?»
Вася вспомнил одну из своих любимых пикаперских поговорок. Из классики. «Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей». Он как раз пару дней как приостановил свои атаки, потому что немного выдохся. Даже очень настойчивому кавалеру нужно поощрение, а тут – ну просто по нулям! И вот – вдруг. Что тут скрывать, конечно, он обрадовался, но к успеху отнёсся скептически, наученный горьким опытом. Из ресторана он Надю тоже чуть ли не к себе везти собирался (даже выгнал из хаты на ночь своего соседа Димона)… Поэтому решил действовать наудачу, пользуясь Пушкинской мудростью:
