- Вот и проверим на моем дне рождения, - она стойко выдержала взгляд и ответила такой же улыбкой. - Определенно тот, кто охотится на хранительницу заинтересуется этим мероприятием. И раз уж в твоем отделе работают такие отличные специалисты, то они запросто вычислят злоумышленника.
- Не факт, что успеют. Скопления народа не лучшее место для охоты на злодеев. К тому же, даже таким специалистам, как Лейна, нужно время и пространство. Она человек, и ее магия не так сильна, как у нас. Но ведь ты не для этого ее решила пригласить.
Тайраш опустился на скамейку рядом с женой. Она попыталась отвести взгляд, но он не позволил. Раш поймал себя на мысли, что ему нравится и этот полыхающий гнев на дне зрачков, и румянец на щеках. Странно, что он заметил это только сейчас. Странно, что до этого он так мало позволял себе видеть.
- Я боюсь, что с тобой что-то случится. Боюсь, что не справлюсь, как отец, - эти слова прозвучали глухо, рвано, словно он вырывал их со своих ночных кошмаров, чтобы вытащить на дневной свет. - Давай не будем делать глупостей, чтобы доказать что-то кому-то.
- Это не глупость, - она заговорила глухо. - Это возможность выйти на след. У тебя будет хоть какая-то надежда. К тому же, если со мной что-то случится, то хранительница все равно переродится. Тебе не о чем беспокоиться.
- Мне не Хранительница важна. Мне важна ты…
Тайраш порывисто притянул жену к груди, обнял, прислушиваясь к биению ее сердца. Уверяясь, что сейчас с ней все в порядке. Что кошмарные три дня и три ночи уже позади. Когда он думал, что случилось самое страшное. Что…
Тайраш чуть подался назад, заглянул ей в глаза и резко накрыл ее губы поцелуем. Вкладывая в него гораздо больше, чем сам осознавал. И тут же Аргрим откликнулся на восторженный зов Лайрелин. Тело прошила магия, которой щедро делился взрослый дракон с еще не вставшей на крыло малюткой. Рашу показалось, что сам воздух вокруг них нагрелся, заискрился. Прикосновения Шейли, ее несмелые объятья - обжигали.
Чувства обострились. И сейчас он хотел гораздо большего, чем просто поцелуй. Но…
Он, так же резко как поцеловал, так и отпрянул, словно обжегся. Тряхнул головой, прогоняя дурные мысли. Секундное помешательство?
- Лайрелин, кажется, уже почти готова встать на крыло, - обронил он хрипло. - Ложись спать. Я… Мне… Я приду позже.
- Раш, я… - она на мгновение замялась. - Так что на счет дня рождения?
- Делай как знаешь! - устало обронил лиэр Хэймар, выходя из комнаты супруги.
Все равно она поступит так, как ей угодно. А у Раша в голове сейчас было совершенно не те мысли, чтобы снова начинать этот спор. Далеко не те, которым вообще полагалось бы занимать его сейчас.
ГЛАВА 30
Шейлин
- Не отходи от меня ни на шаг, - Раш напряженно заговорил над самым ухом. - Общаться с гостями только в банкетном зале. Никуда дальше зала не выходить. Не принимать подарки и не брать их в руки до тех пор, пока их не проверят. Если мне потребуется отлучиться, за тобой будет присматривать Майл. Надеюсь, ты помнишь, как он выглядит.
- Помню. Хорошо, - я кивнула, натягивая на лицо улыбку и ощущая, как все внутри судорожно сжимается. – Я все поняла.
Тяжелые деревянные двери ресторана распахнулись перед нами, а в следующее мгновение раздался оглушительный хлопок. Я вздрогнула от неожиданности, Лайрелин тут же отозвалась негодованием. Раш притянул меня ближе к себе. Плотная ткань его темно-синего пиджака жестко впивалась в мое плечо. Но следом на нас обрушились радостные крики, а перед глазами заплясали разноцветные яркие огоньки и искры. Они переливались и разгорались, стремясь к потолку и освещая радостные лица гостей.
Фух, это всего лишь сюрприз для именинницы.
- С днем рождения, Шейлин! - нестройный хор голосов дополнил праздничную картину.
Раш потянул меня вперед, с мягкой улыбкой кивая моим гостям. Я последовала его примеру. Отовсюду звучали поздравления, теплые слова. Сегодня я выбрала для себя роль мишени. Но это лучше, чем в страхе сидеть в ожидании нападения. Дженарра предсказала, что Лайрелин не встанет на крыло. Но погибать в страхе перед неизвестностью я не собиралась. Сейчас у Раша появилась возможность поймать злоумышленника, взять след... Мы знали о том, что охотятся на хранительницу, что нападения не избежать. К тому же у меня был Ренгаль, который подаст сигнал в случае опасности. А значит... значит сейчас мы были на шаг впереди.
Может, удастся обмануть саму судьбу?! Я в это верила. И... я верила Рашу.
- Если бы ты знала, как сильно мне не нравится эта идея, - Раш процедил и прижимая меня еще ближе к себе. Будто боялся, что я сейчас могла в воздухе раствориться под действием той самой темной могущественной магии.
«Мне не Хранительница важна. Мне важна ты…» Его хриплый шепот все еще звучал в мыслях, отчего все внутри завязывалось в тугой узел. Сердце замирало. Что это было? Минутная слабость или... или нечто большее? Но нельзя сейчас поддаваться чувствам. Нужно оставить эмоции на потом. Если останусь жива.
Толпа направилась в сторону обеденного зала, украшенного сотней золотистых огоньков, парящих под потолком. Звучала легкая незнакомая мелодия. На белоснежных скатертях разместились многочисленные закуски, бутылки, изящные бокалы. Возле дверей замерли слуги в белых передниках.
Такого великолепия не было даже по случаю моего совершеннолетия...
- Лиэр Хэймар! Шейлин! Доброго вечера! – рядом появилась Элейна в элегантном темно-зеленом платье, контрастирующем с ее огненно-рыжими волосами. – С днем рождения, дорогая моя!
Подруга под пристальным вниманием Раша, заключила меня в объятия, обдавая терпким ароматом духов. Мы виделись всего неделю назад, а казалось, что давно, в другой далекой жизни, когда я еще не была Хранительницей, когда на дух не переносила Раша и мечтала лишь о разводе.
- Поздравляю, Шейли! – Джолин с приторной улыбкой на губах вынырнула из-за спины подруги. – Представляешь, а мне и вовсе не пришло приглашения. Так странно! Если бы не Элейна, я бы и не узнала, что ты запланировала торжество!
При этом ее взгляд оценивающе и недоверчиво скользнул по руке Раша, который в этот момент как раз вновь заключил меня в объятия. Да уж! Пришла сюда за свежими сплетнями, чтобы потом обсуждать с Эйвелин мой предстоящий развод.
- Должно быть затерялось, - я проговорила сквозь натянутую улыбку, старательно сдерживаясь от того, чтобы не высказать все, что думала на самом деле.
- А у меня для тебя новость! – Элейна сияла как звезда на небе. – Я выхожу замуж! За Лиэра Даррана Шеридана!
Еще один навязанный брак. Еще одна драконица лишится крыльев окончательно и бесповоротно. Внутри все сжалось.
- Чудесные новости! – я улыбнулась подруге.
- Я отправила приглашение! Свадьба в следующую субботу! Ох, не могу поверить...
- Мы обязательно придем поздравить молодую семью, - Раш заговорил, вглядываясь куда-то вдаль, а затем едва заметно кивнул.
И тут же музыка зазвучала громче, приглашая гостей к танцу. Супруг подхватил мою руку и повел. Его плавные уверенные движения мгновенно увлекли за собой, заставляя двигаться следом. Совершенно не так, как это было на свадьбе...
- Пока ничего подозрительного не обнаружено, - Раш тихо заговорил над ухом.
- Ренгаль тоже молчит, - я ответила сдавлено. – Раш, я могла бы быть на месте Элейны и… моим супругом оказался бы некий Дарран Шеридан…
- Все произошло не просто так. И возможно совсем скоро не будет всех этих навязанных браков.
Горячая рука супруга, бережно поддерживала меня за талию. Дышать становилось все тяжелее. Голова шла кругом.
Все вокруг расплывалось, превратилось в сплошную череду ярких красок и вспышек. Четким оставался лишь взгляд глаз напротив. Обжигающий. Бездонный. Завораживающий
Что он чувствует? О чем думает?
Внезапно музыка стихла, замолкли и голоса, а взгляды обратились в сторону входа. Двери обеденного зала вновь распахнулись и на пороге, сияя мягкой улыбкой, появился вилиэр Вейрангар. И это вызвало волну восторгов. Драконы и драконицы спешили поприветствовать наследника.
