– Помнишь, как я чуть не разбила твой додж? – пищу виновато.
Молча кивает, глядя на дорогу, и мне почему-то кажется, что его настроение резко меняется. Наверное, не стоило вспоминать наше прошлое. Не самая хорошая идея, учитывая обстоятельства.
Милый додж! Сколько всего связано с этой замечательной машиной! Сколько раз мы проводили в нём наши вечера! Катались по пустынным дорогам Блу Бэй, сидели в нём до самой ночи и целовались до тех пор, пока не запотевали стёкла. И да, к Гранд Каньону тоже ездили на нём.
Сердце болезненно отзывается на эти воспоминания. Мне никогда не забыть организованное им «похищение», как впрочем и всё то, что с ним связано.
– Скажи, у тебя не было проблем на работе? Из-за того, что ты ушёл посреди ночи, – меняю тему.
– Нет. В Авалоне я на хорошем счету.
– Значит, вышибала в клубе… – вздыхаю расстроенно.
– Не работа мечты, но пришлось совмещать. Слушай, заедем ненадолго к моему агенту? Мне надо кое-что отдать ему.
– Ладно.
Картер опускает передние стёкла и включает музыку. Пока наша машина движется в потоке, разглядываю вечерний Лос-Анджелес. Стройные ряды пальм, золотистые пляжи, толпы туристов, оккупировавших центр и такие разные улицы... Бедность и богатство в одном флаконе.
Несмотря на то, что отсюда до Блу Бэй рукой подать (всего часа три, если добираться на машине), здесь я бывала нечасто. Не люблю шумные, перенаселённые мегаполисы, мне ближе маленькие, уютные городки по типу нашего. А тут… лично я чувствую себя неуютно.
Мы направляемся в Санта-Монику. Город, расположенный на западе округа Лос-Анджелес. Знаменит он прежде всего своим легендарным деревянным пирсом и парком развлечений (которые, к слову, Лерой терпеть не может).
Проезжая мимо шикарных особняков, я и предположить не смею, что Картер остановится у ворот одного из них. Разглядываю ту часть дома, которая возвышается за забором, и хочется по-Смитовски присвистнуть.
– Идём, – Картер щёлкает брелоком от машины.
Я не готова посетить эту огромную виллу вот прямо сейчас. Судя по звукам, доносящимся до нас, чужой праздник в самом разгаре. Музыка, голоса, звонкий женский смех. Не хочу туда идти…
– Может, я тебя здесь подожду? – спрашиваю с надеждой.
– Чего? – Картер удивлённо вскидывает бровь. – Тут подождёшь? Тебя жизнь ничему не учит?
– Так светло ещё, – бормочу в своё оправдание.
– Светло, темно, какая к чертям разница!
– Закрой меня в машине, – предлагаю как вариант.
– Нет, вдруг тебя похитят вместе с ней! – выдаёт он.
Не пойму: шутит или всерьёз?
– Давай, Роуз, пошли. Мы ненадолго.
– Ты бы хоть предупредил, – разочарованно вздыхаю, двигаясь ему навстречу.
– А в чём дело? – недоумевает вполне искренне.
– Как это в чём? Я совсем не по-праздничному одета. Не накрашена и вообще…
– Поверь, Онил, сейчас ты выглядишь гораздо лучше, чем вчера, – на полном серьёзе заявляет он. – Не страдай ерундой, идём уже. Хочется поскорее исполнить свою миссию и уехать отсюда.
– Ну ладно, – смиренно соглашаюсь.
Высокие железные двери открываются прямо перед носом, и какой-то бугай, поздоровавшись с Лероем, запускает нас внутрь. Все звуки сразу становятся громче, но меня это мало волнует, потому что Картер внезапно берёт меня за руку.
– От меня ни на шаг. Ясно?
Глядя ему в глаза, киваю.
Мы обходим дом внушительного размера, и уже через минуту перед нами открывается вид на бассейн. Бассейн, поистине исполинских размеров. С фонтанами и какими-то замысловатыми скульптурами. Около него расставлены столики, ломящиеся от закусок. Повсюду шумные гости: пьют, общаются, курят кальян, купаются и загорают, лёжа под цветными пляжными зонтами.
От обилия знойных красоток, расхаживающих в соблазнительных микроскопических купальниках, честно сказать, рябит в глазах. Я словно попала на съёмки сериала «Спасатели Малибу». Хочется завязать Картеру глаза, лишь бы он всего этого не видел. Такое вот глупое желание свербит внутри.
– Нам туда.
Тянет меня в самый эпицентр, и восторга от этого я не испытываю. Потому что мне не нравится, как смотрят на него эти девушки. А смотрят они так, будто меня рядом нет. Пялятся, не стесняясь, и даже не пытаются скрыть свой интерес. Одно только радует, ему до них нет никакого дела. Очень надеюсь, что он с ними не знаком.
– Воооу, глядите-ка, кто пришёл! Глазам своим не верю! – мужчина в яркой цветной гавайке и белоснежных шортах направляется прямиком к нам. – Да ещё и не один приехал. Прямо-таки нонсенс!
Останавливается напротив, и его заинтересованный взгляд задерживается на мне.
– Добрый вечер, – здороваюсь, ощущая себя не в своей тарелке.
– Привет, привет.
Этот мужчина похож на повзрослевшего купидона. Голубые глаза, светлые завитушки волос… И только хитрая улыбка выдаёт в нём матёрую акулу. Я вот как-то сразу понимаю, что передо мной тот самый Марвин Дешот. Агент, который два года назад пригласил Картера в Лос-Анджелес.
– С днём рождения, Марвин, – Лерой пожимает блондину руку и достаёт из кармана небольшую коробочку. – Небольшая приятность тебе в коллекцию.
– О, – Дешот, словно мальчишка, с неподдельным любопытством принимает подарок. – Ну такой у меня точно нет, класс!
– Выкупил у одного ворчливого коллекционера. Она очень редкая.
– Спасибо-спасибо, – Марвин ещё немного разглядывает необычную зажигалку zippo, а затем убирает её в карман и вскидывает глаза. – Эй, а девушка – тоже мой подарок?
– Дешот, ты *****?
На именинника обрушивается поток нецензурной брани.
– Тише ты, бешеный! – хохочет, когда Лерой хватает его за рубашку.
– Картер, не надо… – прошу, цепляясь за его руку.
– Ну всё, всё, уймись, – Марвин в защитном жесте примирительно вскидывает вверх ладони.
– За языком-то следи!
Предупреждающе стрельнув глазами, отпускает его. Но не сразу. Вон уже и гости косятся в нашу сторону. Видимо, ждут шоу.
– Извини, парень, не надо так остро реагировать, – его агент широко улыбается, являя миру идеальные зубы. – Хотя бы познакомишь меня со своей прекрасной спутницей?
– Нет, мы уже уходим, – зло отзывается Картер. –Твою машину я вернул, она стоит у дома.
– Уходите? Вы ведь только пришли. Оставайтесь, у нас тут весело, – предлагает блондин. – Кстати, твою девчонку можно показать Дрю.
– Ты бессмертный, что ли? – Лерой стискивает челюсти до хруста и снова делает шаг в его сторону.
– Эй да брось, – мужчина хохочет и хлопает его по плечу. – Расслабься, я шучу.
– Пошёл ты, Марвин, – цепляет мои пальцы и разворачивается.
– Стой, Лерой, надо кое-что обсудить, я говорил тебе, помнишь? – кричит нам вслед.
– Сначала перечисли мне моё бабло, – отвечает ему парень. – За три последних боя я не увидел ни цента.
– Всё будет, не кипятись. Разве был хоть раз с моей стороны кидняк?
– С моей будет в пятницу, если я не увижу свои деньги!
– Меркантильный сучёныш, – прищуриваясь, смеётся Марвин. – Угрожаешь?
– Предупреждаю.
– Столько в тебя вкладываю, а благодарности никакой!
– Вся моя благодарность в пятидесяти процентах, которые ты регулярно себе отстёгиваешь.
– Говнюк ядовитый. Эй, давай без этих своих подпольных драк накануне! Слышал?
Лерой, не поворачиваясь, показывает ему напоследок средний палец.
– Что ещё за подпольные драки?
Мы пересекаем лужайку, украшенную зелёными фигурами.
– Роуз, кого ты слушаешь, чушь несёт, – отмахивается раздражённо. – Извини за этого придурка. Он уже что-то принял, вот и не видит берегов.
– Ты сейчас о наркотиках? – шёпотом спрашиваю я.
– Да без понятия на чём он сидит, какая-то дурь.
Мысль о том, что в его окружении есть люди с подобными увлечениями, мне не нравится. Меньше всего я хотела бы, чтобы такие, как Марвин, втянули Картера в это болото.
– А кто такой Дрю? – не могу не спросить. Потому что эта реплика Дешота очень разозлила его.
