— Все это стоит в очереди из неотслеживаемого электронного письма; просто нажми «Отправить», если решишь продолжить, — он поднял брови, глядя на меня, как будто советовал мне не делать этого шага.
— Спасибо, Даллас, — ответила я с широкой улыбкой. — Ты крут, ты знаешь это?
Он улыбнулся мне в ответ, вставая, чтобы принять мое благодарное объятие.
— Я действительно знаю это. А теперь мне лучше уйти, иначе я опоздаю на работу. Бризи, мы готовы?
Бри зевнула и слезла с моей кровати, где она уютно устроилась с книгой около часа назад.
— Да, погнали. С тобой все будет в порядке, если ты отправишь? — она озабоченно нахмурилась, и я отмахнулась от нее.
— Конечно, — ответила я с небрежным смехом, игнорируя беспокойство, нарастающее у меня внутри. — Это только первый из тех ударов, которые, как я ожидаю, будут нанесены. Потребуется нечто большее, чем это, чтобы отправить их собирать вещи.
Даллас вздохнул, обменявшись взглядом с Бри, прежде чем повернуться ко мне.
— Теперь я беспокоюсь о тебе, Кэти. Если бы я знал, с кем ты связалась… — он покачал головой. — Девочка, эти парни чертовски опасны. Даже я был бы осторожен, связываясь с ними, и ты знаешь, что у меня нет чувства самосохранения.
Моя улыбка погасла.
— Да, но, они не пытались подставить тебя. Они думали, что в тот вечер я была легкой добычей, какой-то чопорной богатой девушкой, которая взяла на себя вину за все это мероприятие Смеющегося клоуна, — знакомая кислота ненависти и негодования обожгла меня, и я приветствовала ее с распростертыми объятиями. — Я, вероятно, могла бы отпустить это — в конце концов — но потом я прихожу домой и нахожу их живущими в моем доме? Ведут себя так, будто у них есть какое-то право контролировать мою жизнь? Нет. Ни за что. Никто не говорит мне, что делать.
Даллас вздохнул и притянул меня в еще одно крепкое объятие.
— Разве это не правда, девочка.
— Давай, голубка, — сказала Бри, ткнув Далласа в бок и направляясь к выходу из моей спальни. — Работа никого не ждет. Особенно бывший заключенный.
Я последовала за ними вниз, чтобы проводить их, и слишком хорошо знала, что Арчер, Коди и Стил играют в видеоигры в гостиной… на виду у всего фойе.
Очевидно, Даллас тоже заметил их, потому что объятия, которые он обнял меня у входной двери, затянулись, и его руки ласкали мою спину не совсем платонически. Его грудь вибрировала от мрачного смешка, и я поняла, что он дурачит нашу аудиторию. Или я думала, что именно это он и делал.
— Было приятно наверстать упущенное, Кейт, — сказал он мне, когда опустил меня обратно на пол. — Давай потусуемся на этой неделе. Как в старые добрые времена, — подмигивание, которым он мне подмигнул, было чертовски злым, и я не сдержала ответного смешка.
Даллас вышел из дома, с важным видом направляясь к кабриолету Бри, пока она целовала меня в щеки и прощалась.
— О каких старых временах говорит Мур, принцесса Дэнверс? — потребовал Арчер, бросая свой контроллер PlayStation на диван и направляясь туда, где я стояла в фойе. — Чертовски похоже, что у тебя там есть история.
Бри, благослови ее господь, остановилась в дверях при звуке его голоса и резко обернулась, ее светлые волосы развевались.
— О, Арчер, милый, — ответила она за меня, хрипло рассмеявшись, — Я уверена, что Даллас просто имел в виду, как мы втроем тусовались и пили молочные коктейли, в то время как МК должна была быть на уроках вокала.
Я вздохнула с облегчением, и это было все, что она сказала.
Впрочем, слишком рано.
— С другой стороны, может быть, он говорит о тех временах, когда он влезал в окно МК и, знаете ли, ночевал, — она многозначительно приподняла брови. — Ты ведь способен читать между строк, верно?
Я собираюсь убить ее.
С другой стороны, судя по тому, как снова запульсировала вена у Арчера на виске, может быть, я бы дала ей пять вместо этого.
— Ладно, круто, я оставлю тебя разыгрывать этот сценарий у себя в голове, — ее улыбка Арчеру была лукавой, как грех, и я фыркнула от смеха. — Пока, детка. Дай мне знать, если ты сделаешь это, — она пристально посмотрела на меня, и я кивнул.
— О, Бри, детка, ты узнаешь, — я закрыла за ней дверь, затем повернулась, чтобы помчаться обратно наверх, но обнаружила, что мой путь преграждает злобный придурок. — О, что теперь? — протянула я. — Вся эта фигня с запугиванием начинает надоедать, Арчер; выбери новую тактику.
Я обошла его, сделав два шага, прежде чем он ответил.
— Ты трахалась с ним?
Медленно повернувшись, я смерила его взглядом чистой смерти.
— Прошу прощения?
В глазах Арчера вспыхнуло что-то пугающее. Может быть, отвращение?
— Ты слышала меня, принцесса. Бри только что намекнула, что у вас с Муром была сексуальная история, так она мутит дерьмо или ты его трахнула? — его вопрос был мрачным и пронизанным предупреждением. Каждый инстинкт кричал мне, чтобы я не трогала медведя…
Но что, черт возьми, они знали?
— Не то чтобы это было твое дело, Арчер, но да. Несколько раз. И я действительно с нетерпением жду, когда мы снова встретимся с ним как в старые добрые времена. Надеюсь, ты будешь крепко спать, потому что я громкая, — я ухмыльнулась чистому, самодовольному удовлетворению и оставила его стоять там с ошарашенным выражением на лице, когда я поспешила вверх по лестнице.
Я остановилась, когда завернула за угол, скрывшись из виду, и на мгновение задержала дыхание. Мое сердце бешено колотилось от столкновения и от моей полуправды, но именно благодаря этой кратковременной паузе я услышала глухой удар и проклятый крик Арчера, пробивающего стену.
Нахлынувший на меня поток эмоций был слишком сложным, чтобы даже пытаться их растолковать, поэтому я бросилась в свою спальню и захлопнула за собой дверь. Мои пальцы дрожали, когда я нажала «отправить» на своем компьютере, но я знала, что это нужно сделать. Мне нужно было ударить их сильнее, хотя бы для того, чтобы они ударили меня в ответ. Сделать так, чтобы мне было легче держаться за всю мою ненависть.
КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ мне удавалось избегать всех троих парней все выходные, решив поужинать в своей комнате — слава богу, за прислугу моего отца – и уйти пораньше, чтобы провести все воскресенье с Бри. Не то чтобы я столкнулась с парнями, в любом случае, учитывая, что они ушли до рассвета на какую-то фотосессию.
К утру понедельника фотографии, которые я разослала по электронной почте всему списку рассылки SGU, стали чертовски вирусными.
— Мэдисон Кейт! — яростный рев эхом разнесся по коридору, когда я шла в класс, и я вздрогнула. Блядь.
Очевидно, я знала, что это произойдет. Я была действительно шокирована, что они не заметили этого раньше. С другой стороны, я отправила сообщение на адрес каждого студента, и я предположила, что не многие люди использовали это электронное письмо в выходные.
Развернувшись на каблуках, я изобразила на лице невинное выражение.
— Да, Арчер?
Тот факт, что он на самом деле использовал мое имя, а не — принцесса Дэнверс, должен был стать моим первым намеком на то, насколько он был зол. С другой стороны, мне было наплевать.
— Избавь меня от этого дерьма, я знаю, что это была ты, — прорычал он, поднимая свой телефон, чтобы я могла видеть.
Изобразив замешательство, я взяла у него устройство и уставилась на экран, затем тихо присвистнула.
— Ух ты, Арч. Я знала, что вы трое были близки, но не настолько. Однако здесь нет никаких суждений. Зачем ты показываешь мне свое домашнее порно? — я протянула ему его телефон обратно, и он выхватил его обратно. — Кроме того, я, вероятно, должна отметить, что это противоречит политике SGU иметь мобильные телефоны в кампусе. У тебя могут быть из-за этого неприятности, понимаешь?
— Я больше не играю по хорошему, Мэдисон Кейт, — прошипел он, угрожающе указывая на меня пальцем. — Ты заплатишь за это, — он начал отворачиваться, затем развернулся и подошел достаточно близко, чтобы наши груди соприкоснулись. — И мы оба знаем, что я выиграю.
