- Тебе надо – сама и иди. Потом, я уже сыта, надо укладываться спать, а для этого выбрать место. День был долгий, очень хочется отдохнуть, - ответила она сестре.
- Я не ем сырое! – взвизгнула Алина.
- Прости, но это не моя проблема. Выпуски Саяну, она-то сырое ест? Вот, обе насытитесь.
С последними словами, Оля прошла назад по своему следу, в ста метрах от туши подобрала свёрток, обошла сестру по большому кругу, выбирая место. Потом убрала самые большие камни и расстелила шкуры одну поверх другой.
- Ты что, на самом деле собираешься спать? – возмутилась жена Ильи. – Не успела стать женой альфы, как зазналась, так и бросишь меня одну? Я не умею разжигать костёр и жарить мясо! Мне что, ложиться голодной?
- Учиться никогда не поздно, - ответила Оля и перекинулась. Не было сил спорить с Алиной, как и желания что-то ещё собирать и жарить.
Она устала. Физически и морально.
Неизвестно, что вымотало больше – марш-бросок по тундре или осознание, что Илья пометил Алину пусть и временной, но настоящей меткой, а его отец не посчитал нужным предупредить жену о готовящемся испытании и дать возможность подготовиться.
Умка тихо рыкнула на кипящую от возмущения Алину, потом несколько раз повернулась вокруг своей оси, потоптавшись на шкурах, и легла, свернувшись клубком. Снизу холод от земли отсекал мех, сверху грела собственная шубка.
День и вправду был долгий и трудный, ощущение сытости и усталость делали своё дело – Умка угрелась и задремала, а глубоко внутри горючими слезами обиды и отчаянья заливалась её вторая ипостась.
***
Во все времена оборотням приходилось скрывать свою сущность. И, несмотря на бОльшую, чем у людей продолжительность жизни, количество двуипостасных относительно количества людей значительно уступало последним. Жёсткое условие, что дети появлялись только от отмеченной в животной ипостаси самки или, в редких случаях, от человечки, если та очень сильно хотела родить от волка, а зверь не был против – поставило оборотней на грань вымирания.
Чтобы вести более-менее свободный образ жизни, когда можно оборачиваться, не опасаясь встречи с людьми, волкам приходилось селиться в отдалённых посёлках, вдали от человеческих городов и сёл. И если в центральной части той же России проблемой было найти для волчьего поселения достаточно удалённое и спокойное место, то на Севере и Дальнем Востоке свободной земли было сколько угодно. Там была другая проблема – ограниченность возможностей по поиску пары. Большие расстояния, когда можно бежать по тундре или тайге неделю и не встретить ни человека, ни оборотня. Суровый климат и образ жизни, приближенный к натуральному, когда на счету каждый волк, а волчицы – главная ценность клана. Про щенков и говорить нечего – ради ребёнка любой взрослый волк, не задумываясь, отдал бы свою жизнь. И почти полное отсутствие выбора при поиске пары.
К счастью, мудрая Луна позаботилась об оборотнях, подарив для каждого не только несколько потенциальных пар, но и вероятность перерождения потенциальной в истинную. Конечно, не сразу, не вдруг, не всегда и не у всех, но эта возможность спасла отдалённые кланы от поголовного вымирания.
Если свободные волки из густонаселённых частей земного шара не спешат создавать семью, встретив потенциального партнёра, и легко расстаются, не получив стопроцентного отклика, то северные волки подарками Луны не разбрасывались. Каждый оборотень знал - встретил потенциальную пару – завлекай, обаяй, хватай и тащи в логово, ведь второй может не найтись. Пять лет давалось новой семье, чтобы проверить совместимость и чувства. Пять лет совместной жизни, чтобы потенциальность переросла в истинность, чтобы обе ипостаси волка и волчицы прониклись друг к другу не просто симпатией, а проросли один в другого, смешав дыхание и жизни. Не всегда получалось, тогда пара просто расставалась. За последние лет двести в Северо-восточном клане все дети были рождены именно в таких парах – изначально потенциальных, но под давлением времени и симпатии ставших истинными. К сожалению, в таких семьях рождалось обычно по одному волчонку, очень редко – двое, но и это было хорошо, удерживая популяцию от сокращения до необратимого состояния.
***
Алина понимала, что переборщила, но ничего не могла с собой поделать – эмоции пересиливали.
Конечно, она была неправа. Конечно, нельзя было так наседать на Илью, загнанный в угол волк начинает защищаться, что неизбежно приведет к ухудшению отношений.
Терять пару она не хотела.
Если сначала Илья ей просто очень понравился, то по мере продолжения знакомства, она буквально прикипала к нему. Волк заполнял собой её мир, её мысли, её желания. Алина понимала, что с ней происходит – постепенно потенциальность перерастала в истинность.
Луна была к ней щедра – за десять лет Илья оказался третьим встреченным ею потенциальным.
Алина пробовала и с первым, и со вторым – не пошло. Нет, секс был отличный, но Саяна морщилась и настаивала – не то! И они расставались.
Отец на дочь не давил, но переживал, что перебирая потенциальных, Алина рискует остаться совсем без пары. Особенно он огорчился, когда Алина дала от ворот поворот второму кандидату – бете сильного Восточно-азиатского клана. Кианг произвёл на Маркова хорошее впечатление, да и породниться с китайскими оборотнями было бы для клана весьма выгодно. Но небольшой, жилистый, чернявый волк не пришёлся Алине по душе.
А Илья ей понравился с первого взгляда, Саяне – с первой же совместно проведённой ночи. Вернее, с первого секса, который у них случился на заднем дворе дома альфы. Не утерпели до более удобного и уединённого места. Оба горели, только что искры не летели.
И всё бы отлично, да зверь Ильи упёрся и не принял её волчицу. Уж как Саяна ни старалась подластиться, тот только буркал, не пытаясь ни догнать, ни прикусить за холку. Категорически не отвергал, уже хорошо, тем более что человеческая ипостась Алину приняла и не меньше её сгорала от страсти.
Девушка млела от рук волка, от его запаха, силы, с какой он её нагибал, страсти, с которой он таранил её тело, заставляя кричать и выть, срывая голос. Это её волк, её самец! Пять лет, чтобы убедить его зверя? Ерунда, она справится гораздо раньше!
И вот сорвалась, получила от мужчины выволочку.
Что удивительно, когда первое возмущение сошло, Алине даже понравилось, как Илья говорил – жёстко, точно, как и положено вожаку. Саяна разомлела и пребывала в блаженном настроении – волк разозлился! Волк приказывал! Волк назвал её женой! И поставил метку! Пусть временную и в человеческой ипостаси, это неважно, главное - первый шаг сделан!
Она провинилась, он имел право на неё рассердиться.
Впредь она будет умнее. И хитрее.
А ещё Илья попросил поделиться с сестрой информацией об испытании.
- Тебе проще подойти к Ольге, она же твоя сестра. Расскажешь, но так, чтобы никто не слышал.
- Вот ещё, буду я бегать, передавать. Не нанималась! У неё муж есть, вот пусть он ей и передаёт! – дёрнула волчица плечом.- И к чему секретность?
- Обычай, - нахмурился волк. – Все новички через него проходят, но предупреждать нельзя.
- Что же ты меня предупредил?
- Не хочу, чтобы ты испугалась, когда проснёшься одна в тундре. Потратишь время на истерику, начнёшь метаться, влетишь куда-нибудь, провалишь испытание. Это не смертельно, но достаточно неприятно. А отец свою жену не предупредит, я его знаю! Он в этом плане совершенно не гибкий, считает, что правила одни для всех.
- Ну и пусть не предупредит, - Алина довольно улыбнулась – муж за неё беспокоится, готов даже на нарушение пойти! – Ольга же у нас теперь Луна, да? Вот, пусть доказывает делом, что достойна.
- Ещё не Луна. Вот, пройдёт испытание, тогда и станет. Подойди, предупреди! Можешь считать это моим приказом, но учти, если кто-то услышит, что ты говоришь сестре – пострадает не только она, но и ты. Иди, - он слегка подтолкнул волчицу.
Передёрнув плечами, Алина приблизилась к Ольге, ещё раз отметила, насколько той идёт и платье и неброские, но явно очень дорогие украшения и, натянув улыбку, отозвала кузину в сторонку.
