— Настя, зайка, просыпайся, — я мягко уткнулась носом в плечо дочери в пижамке. — Скоро няня придёт.
— Зачем няня, если я теперь дома сижу до вечера. Учёба-то закончилась, — вдруг сонно промямлила Арина с соседней постели.
— Я думала, ты захочешь отдохнуть или поехать куда-нибудь с друзьями, как в прошлом году. Разве не такие у тебя планы были?
— Точно, — щелкнула сестра пальцами и открыла один глаз, чтобы на меня посмотреть. — А ещё я мечтала выспаться хоть пару дней. Так что, так уж и быть, пусть твоя няня приходит. А я спать.
Сказав это, Арина отвернулась к стене и, как гусеница, укуталась в одеяло так, что торчать осталась одна только черная взлохмаченная макушка.
— Доча, — позвала я снова Настю. — Пора просыпаться. Поможешь мне сделать фруктовый салатик?
— Да, — тут же открыла дочка глаза и улыбнулась, подтвердив мои догадки, что она проснулась ещё до моего прихода в комнату. — С киви?
— Да.
— И с бананом?
— И с твоим любимым йогуртом, — обняла я и подхватила на руки тянущуюся ко мне дочку.
Детские ручки доверительно обхватили мою шею, а я прижалась губами в пухлой мягкой щечки, выходя из комнаты.
— Не, ну ради фруктового салата и я проснусь, — послышался сзади голос сестры, которая лениво поплелась за нами.
Положив перед дочкой разделочную доску, маленький нож и чашку с помытыми фруктами, я отошла к плите, чтобы снять с неё сковороду с омлетом.
Настя наотрез отказалась принимать помощь Арины, козыряя сама главным из имеющихся у неё аргументов — я сама умею.
Себе и сестре я налила кофе, которая Арина с благодарностью приняла, едва не утопив в кружке лицо, пока втягивала аромат.
— Как ночью с друзьями погуляла? — поинтересовалась.
— Лучше не придумаешь, — ответила та обтекаемо, продемонстрировав мне большой палец вверх. И тут же отвела взгляд в сторону.
Что-то не так. Поговорим вечером без Насти.
Сейчас у меня будет другой очень важный разговор, не терпящий отлагательств.
— Настён, — протянула я, когда с омлетом было покончено, и дочка с удовольствием уплетала фруктовый салат, который сама сделала. — Помнишь, я тебе рассказывала о том, что у тебя есть папа, но по серьёзным причинам он пока что не может быть с нами?
— Помню, мам, — кивнула дочка, продолжая есть салат, пока Арина уставилась на меня во все глаза и застыла с недонесенной до рта конфетой.
— Так вот, Настя… — протянула я и застопорилась, не зная, как сказать то, что должна была. Все подготовленные варианты вылетели из головы и летали рядом, но поймать их казалось невозможным. Не мысли, а жужжащие над ухом мухи. — Так получилось, что твой папа — дядя Саша.
— Да?! — округлились глаза дочки, а темные бровки почти сразу нахмурились. — А почему он тогда не называет меня дочей, как ты? И почему он дядя Саша, а не папа?
— Понимаешь… — волнуясь, я почесала шею и затылок. — …его много лет с нами не было, и он пока стесняется и боится называть тебя дочкой.
— А где он был? — выпытывала дочка. — И почему он не забирал меня из садика?
— Он был занят… — вклинилась Арина, за что получила от меня щедрую порцию строгого взгляда.
— Помнишь, у твоей подружки из садика папа работал строителем и тоже никогда не забирал её? Только мама приезжала.
— Виолетта? Помню, — закивала Настя. — Разве дядя Саша строитель?
— Ну-у… он все эти годы строил для нас дом. Большой такой! Хочешь, мы как-нибудь съездим и посмотрим его?
— А бассейн там будет? — загорелся у дочки взгляд. — Как у Мирославы.
— Угу. И фонтан, — фыркнула Арина, за что я мягко ткнула её под столом.
— Насчёт бассейна нужно поговорить с дядей Сашей. Ты поговоришь с ним, хорошо? Потому что меня он не послушается.
— А меня послушается, — деловито изрекла дочка, облизывая ложку от остатков салата.
— Значит, ты не против, чтобы мы сегодня вечером встретились с дядей Сашей? — робко поинтересовалась я.
— Не против.
— И ты поняла, что дядя Саша — не дядя, а твой папа? — спросила Арина.
— Поняла, конечно, — цокнула Настя.
Я выдохнула с облегчением. Да, Настя не поняла до конца и пока не знает, что такое «папа» — как чувство, как состояние, как необходимость, но, хорошо уже то, что она не ставит новость в штыки и не обижается на нас.
Хотя, вполне может быть, что подобная реакция её ещё догонит. Или нет. Сложно предугадать, как именно отразится на Насте факт появления в ее жизни нового человека. Да, и в принципе, как на всех нас отразиться вся эта ситуация.
Глава 23
Весь день крутит живот, потеют ладони. Я совершенно не собрана, не могу ни на чём сосредоточится и почти не отвожу взгляд от часов.
Скоро за мной приедет Саша, мы поедем за Настей, а дальше… Я даже представить боюсь, что может быть дальше.
Это утром Настя была в хорошем настроении и, возможно, не до конца поняла смысл всего того, что ей рассказали. Но уже прошло достаточно часов, чтобы до моей дочери многое начало доходить. И это многое может ей не понравится. Хотя, в компании Валентины Семеновны Насте скучать и думать тяжелые мысли не приходится. Надеюсь, сегодняшний день не станет исключением.
Саша заехал за мной и забрал меня с работы, как и договаривались, в шесть вечера.
Вцепившись в ремешок своей сумки двумя руками, я смотрела на дорогу, старалась успокоиться и не вести себя, как истеричка, которая сейчас наверняка будет говорить и смеяться не к месту, только бы разгрузить обстановку, когда Саша и Настя посмотрят друг другу в глаза в новых статусах.
— Успокойся, — вдруг донесся до меня спокойный Сашин голос.
— Я пытаюсь, — слегка повернулась я к нему. — И не понимаю, как тебе удаётся сохранять спокойствие. Ты совсем не волнуешься? Тебе не страшно?
Саша, продолжая смотреть на дорогу, молча оторвал руку от руля и показал мне. Вглядевшись в его пальцы, я поняла, что его тоже потряхивает. Просто невозмутимое выражение лица ему дается гораздо лучше, чем мне.
— Ну, и хорошо, — выдохнула я с облегчением. — Хотя! Ничего хорошего — с ребенком будут два взрослых и оба паникёры.
— Не обобщай. Я не паникую, а лишь волнуюсь. А вот тебе стоит отдышаться прежде, чем мы заберём Настю.
Саша опустил для меня стекло. Я не стала возражать и слегка высунула голову из машины, жадно глотнув воздух.
Спокойна я была ровно до тех пор, пока увидела Арину и Настю, стоящих у подъезда.
Сестра встретила нас широкой улыбкой и помахала рукой, а вот Настя не улыбнулась и никак не проявила приветливость.
Моя внутренняя истеричка вновь начала паниковать.
— Всё нормас. Я Настюху подготовила, — шепнула мне Арина и подмигнула.
К чему она её подготовила? Почему мой ребенок такой серьёзный?
Боже!
— Привет, доча, — поздоровалась я с дочкой, с трудом натянув на губы улыбку. — Как день прошёл? Всё хорошо?
— Всё хорошо, — сказала Настя, при этом даже не посмотрев в мою сторону. Всё её внимание было сосредоточено на Саше, который вышел из машины и, обойдя её, подошёл к нашей дочери, присев рядом с ней на корточки.
— Привет, — улыбнулся Саша почти обезоруживающе. Мне бы такое самообладание. — Тебе уже рассказали про меня?
— Рассказали, — кивнула Настя, разглядывая Сашу так, будто он был у неё под лупой.
— Значит, ты знаешь, кто я тебе?
— Знаю, — кивнула Настя. — И что будем делать теперь?
Взрослый вопрос, до которого не додумался никто не из взрослых.
— Попробуем стать семьёй. Как ты на это смотришь?
Складывалось впечатление, что я присутствовала на официальной встрече двух дипломатов и явно была здесь лишней.
— Мама, можно? — спросила вдруг дочка, обратив на меня внимание.
— Если ты этого хочешь, то, конечно, можно, — выдохнула я судорожно и только в этот момент поняла, что не дышала.
— Ладно, — кокетливо улыбнулась Настя, и я, наконец, узнала свою дочку. — Тогда поехали. Где я сяду? — обратилась она к Саше.
