с чем я не хотел бы сталкиваться снова.
Не улыбайся мне, черт возьми, Сара. Я этого не заслуживаю.
Когда она протянула руки, чтобы обнять меня, я закрыл глаза от испуга, что почувствую что-нибудь, а также от иронии судьбы, которая снова столкнула меня с ней.
* * *
— С тобой все в порядке? — Прошептала Бринн, с беспокойством оглядывая меня.
Не совсем.
— Да. Почему ты спрашиваешь?
Она пожала плечами, продолжая водить вилкой по тарелке, но так ничего и не попробовав.
— Ты казался озабоченным во время церемонии, и даже сейчас, — мрачно сказала она.
Возьми себя в руки.
— Нет, детка. — Я положил руку ей на шею и притянул ее к себе за подбородок, затем поцеловал в макушку. — Все еще болит голова?
Она кивнула, утыкаясь мне в подбородок. Я потер тыльную сторону ее шеи, глубже массируя точки давления.
— М-м-м, так намного лучше, — простонала она, выпрямляя шею, чтобы я мог проработать каждый изгиб.
— Хорошо. Хочется, чтобы ты расслабилась и…
— Итан, ты не представил меня своей новой невесте, — прервала нас Сара позади; ее довольное выражение лица было всего лишь маской ради приличия.
Блядь.
* * *
И-и-и понеслась.
Итак, сегодня Сара играла роль мученицы. Буквально бросилась на рельсы перед мчащимся поездом. Я пытался разобраться в ее мотивах, но ничего не получалось. Она хотела познакомиться с Брин… моей женой?
Она хотела знать все о нашей шикарной свадьбе и медовом месяце? Ей понравилось слушать о ребенке, и нашла забавным тот факт, что мы не собирались заранее знать пол ребенка? Ей нужно было поздравить меня за работу в службе безопасности Блэкстоуна и сказать, как мне повезло с этим?
Почему? Зачем ей эти унижения? Я правда не мог понять. Мне нужно было убираться к чертовой матери отсюда.
Но прятаться было негде, разве что на дне одного эля.
Или сразу четырех. Лучшее, что я мог придумать, учитывая сложившуюся ситуацию.
Свадьба бывшего солдата, я со своей беременной женой…
Разозлившись, я, возможно, притуплю свои эмоции настолько, что смогу изобразить радость и счастье, необходимые для брачной церемонии. А может, и нет.
Скорее благословение, что у Бринн не было никакого праздничного настроения. Таким образом, она могла бы и не заметить, насколько по уши в дерьме был ее муж.
Я думал, что справился с неожиданным визитом Сары довольно хорошо, учитывая, что у меня совершенно не было времени на обдумывание, прежде чем должен был встать на защиту своего друга перед толпой людей. И с Бринн, светящейся новой жизнью и наслаждающейся моментом. Это, блядь, нечестно.
Не говори так. Все это несправедливо. Не для Сары. И уж точно не для Майка.
Я был слишком отвлечен во время церемонии, чтобы обратить внимание на то, что могла заметить Бринн. Моя девочка так хорошо читала меня. Ей не нужно было волноваться ещё и об этом в дополнение к тому, что она уже чувствовала себя плохо. Я не мог этого допустить.
Мне казалось, что смогу как-нибудь пережить этот вечер, пока Сара не поймала меня, когда я доставал свежую воду со льдом для Бринн. Она пришла сказать, что должна уйти… со слезами на глазах. Призналась, что надеялась остаться ради Нила, но как только приехала и увидела нас двоих, для нее это оказалось слишком тяжело. Чересчур. Слишком больно. Так что она должна уйти.
И я начал пить.
* * *
— Как твоя головная боль? — Спросила Габи.
— К несчастью, все ещё со мной, — криво ответила я. — Одна из неприятных сторон беременности, и тот факт, что я ничего не могу с этим поделать, — полный отстой. — Я подняла стакан с водой со льдом и прижала край стакана ко лбу.
— Ну, выглядишь прекрасно, если это поможет, — сказала она, теребя юбку своего шифонового платья подружки невесты, — и ещё у тебя есть красивое новое платье, которое можно добавить к твоей коллекции. — Она пожала плечами. — У меня большой выбор.
Элайна попросила нас обеих присутствовать на ее свадьбе, в результате чего Габи стала второй подружкой невесты всего за семь коротких недель.
Сначала моя свадьба, а теперь свадьба Элайны — она, должно быть, тонет в море нежностей, молясь о спасении.
— Ты хотела бы быть где угодно, только не здесь, да?
— Конечно, нет. Я хочу быть здесь, Бри. — Она посмотрела на меня взглядом, говорящим гораздо больше, чем слова, которые она только что произнесла. Я знала свою подругу и, таким образом, была посвящена в информацию, которая подтверждала, почему это было бы трудно для нее.
— Ты прекрасная лгунья, дорогая. — Я ласково похлопала ее по руке. — Но знаю, что Элайне приятно, что ты здесь ради нее.
— Нет, это не правда, — упрямо сказала она, делая глоток чего-то алкогольного, что выглядело замечательно, но я бы все равно не стала пить. — Я не хочу быть где-либо еще, кроме как этого места, ради Элайны, в день ее свадьбы.
Я смеялась над своей лучшей подругой, которая, казалось, никогда не признавала собственной красоты. Габриэль Харгрив была великолепной женщиной, с волосами цвета красного дерева, зелеными глазами, и совершенным телом, но она этого не видела. Мужчины все время свистели ей вслед. И прямо в этот самый момент здесь были мужчины, которые пожирали ее взглядом. Двоюродный брат Итана, Айвен, был одним из них.
— Так что между тобой и Айвеном? — Я бросила взгляд на бар, где Итан и Айвен болтали за кружкой пива. Много пива. Мой муж, видимо, просто решил напиться на этом свадебном приеме. Нас обоих пригласили на эту свадьбу точно так же, как Нила и Элайну пригласили на нашу. Я думаю, он выпускал пар, и имел на это полное право. Во время самой церемонии он показался мне немного напряженным. Я задавалась вопросом, почему. Это был счастливый момент. Его лучший друг только что женился на девушке, которую любил много лет.
Поведение Итана не имело смысла даже для него.
— О чем ты? — Глаза Габи теперь были прикованы к тому месту, где сидели Итан и Айвен. Я также не пропустила, как Айвен поймал ее взгляд в тот момент, когда она посмотрела в сторону бара. — Мы встречались на вашей свадьбе в качестве подружки невесты и шафера. Мы… мы были вынуждены находиться в обществе друг друга.
— Вынуждены, да? Айвен такой милый… и горячий. Почему ты не хочешь встречаться с ним? — Я почуяла неладное из-за ее невнятного объяснения. А еще я кадрила парней со своей лучшей подругой. Я не забыла, что Итан рассказал мне о той ночи на Гала-концерте в Маллертоне, когда сработала сигнализация и всем пришлось в спешке покинуть здание. Итан видел их в том хаусе, в том смысле что, возможно,
