— Ты мне только скажи — я что — собака, бегать за тобой?
Ответа он не ждал, не слишком аккуратно объезжая неровности дороги. А впервые в жизни подумала о том, что ни одна живая душа на свете не проявляла ко мне столь странной заботы.
Сообщать Картеру о Ксаури я не стала, и тому было немало причин, главная из которых — его принадлежность к противоборствующей стороне. Я, по сути, теперь отношусь к ней же, хоть и неофициально пока, но на два фронта работать не собираюсь, принципы, знаете ли. Будет лучше, если клан останется в стороне, мне же осталось лишь дождаться, получит ли ситуация какое-либо продолжение, или Ксаури все сказал мне утром.
Пока Картер рулил, я все думала, как бы попросить его тормознуть возле супермаркета, но клановник словно прочитал мои мысли. Мы въехали на полупустую парковку, он заглушил двигатель и произнес:
— Пойдем, поможешь выбрать продукты. Дома хоть шаром покати. А чем питаются такие, как ты, я понятия не имею.
Он помог мне выйти и повел к стеклянным дверям «Хозяюшки», слегка подталкивая ладонью в спину. Меня зацепила последняя фраза и не слишком порадовали его прикосновения.
— Что значит — такие как я? — я бросила на него негодующий взгляд. Створки разъехались, пропуская нас внутрь, в мир продуктов и бытовой химии. — Я ем абсолютно все. Тем более, ты уже видел мои предпочтения в еде.
Картер пожал плечами, выбирая тележку. Я пристроилась рядом.
— Может, это была одноразовая акция. Просто я представить не могу, что нужно есть, чтобы быть такой глистой обморочной, как ты.
Очень лестное мнение, Ваше Высочество. Ваши уста таки источают нектар слов и эпитетов.
— Спасибо за сравнение, — я издевательски поклонилась. — Чтобы развеять твои сомнения, скажу, что ем всего и по чуть-чуть. И много двигаюсь.
Я пропустила момент, когда тележка начала наполняться всем подряд, что только попадалось под руку Картеру. Он бездумно складывал в нее все, до чего дотягивались его руки. Пришлось брать инициативу в свои руки.
— Так, положи на место колбасу. Это уже третья палка.
— Да? — искренне удивился клановник, опуская глаза в тележку. — Надо же, а только подумал, что надо бы колбасы взять. А откуда здесь столько печенья?
Я возвела глаза к небу. Теперь я поняла, зачем он меня с собой взял — не удивлюсь, если он каждый раз вот так вывозит половину супермаркета, а потом выбрасывает, потому что не знает, что с этим делать. Тщательно проинспектировав продуктовый набор Картера, я половину вернула на место, про себя удивляясь — мы ведь только заехали, как он успел столько всего нагрузить?
— Давай так, — переводя дыхание, предложила я, — ты катишь тележку, я выбираю продукты.
Он кивнул, даже, мне кажется, с некоторой долей облегчения. В итоге на кассу мы подъехали основательно загруженные, но ничего лишнего, что я не смогла бы приготовить, на кассовую ленту не попало. Я достала кошелек, мысленно прикидывая, хватит ли мне наличных, или расплатиться картой, но Картер решил иначе — протянул свою кредитку ожидавшему нас кассиру. Я тем временем стала собирать продукты в пакеты.
У клановника зазвонил телефон. Он кивнул мне на выход и отошел недалеко, чтобы поговорить. Я поставила нагруженные пакеты в тележку с целью доставить их до машины, пока Картер занят, но он вернулся, хмуря брови, выхватил у меня ручку и покатил вперед, все также подталкивая.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я, ощущая его общую нервозность.
— Мой человек, который следил за тобой, пару дней назад пропал. Сегодня его нашли мертвым.
Я машинально прибавила шагу. Хотите знать, каково это, когда из-за тебя кто-то гибнет? Я вам не советую. И что бы я не говорила Картеру — это совершенно отвратительное ощущение.
— Кто это мог сделать?
Картер запихнул меня в машину, сам быстро закинул пакеты в багажник и лихо стартанул с места. Я, на всякий случай, быстренько пристегнулась.
— Парень застрелен из того же оружия, что я девчонка на треке, что только подтверждает мои опасения по поводу твоего везения. Теперь я на сто процентов уверен, что тогда хотели убрать именно тебя.
— Теперь загадочный кто-то знает, что я без охраны, и попытается подобраться поближе — ты это хочешь сказать?
— Кто тебе сказал такую чушь, что ты без охраны? — удивился клановник. — То, что моего человека убили, говорит лишь о его непрофессионализме. Он где-то раскрылся и не смог себя обезопасить, хотя главной целью его была твоя безопасность.
— Ты сейчас говоришь как мой дед, — не смогла я удержаться от резкого тона. — Он тоже ни во что не ставит человеческую жизнь.
Картер прищурился.
— В чем ты меня сейчас обвиняешь — в том, что я пожертвовал жизнью своего подчиненного и нисколько не убиваюсь по этому факту? А то, что я это сделал во имя жизни другого человека — мне не зачтется? Чтобы этот человек смог дышать, улыбаться, издеваться над чьей-то совестью. Думаешь, мне не жаль его — молодого парнишку, у которого осталась семья? — меня уже разобрала нехорошая дрожь, потому что да, именно так я и думала. — Плохо ты меня знаешь.
Последнюю фразу он прорычал, не грозно, не зло, а как-то очень…проникновенно, что ли, доходчиво. Не скрою, что мне стало стыдно, поэтому я отвернулась к окну. Однако, к моей радости, Картер не стал развивать эту тему, а вернулся к тому, с чего начали.
— Есть что-то, о чем я не знаю? Зачем ты появилась на благотворительном балу?
— Повеселиться, — хмуро ответила я.
— Повеселилась, — начал злиться клановник. — Дальше что? Какое у тебя было дело к убитому?
Кто знает, может и поможет. Пришлось рассказать.
— Что было на флэшке, ты, конечно же, не знаешь? — подвел итог Картер после моего непродолжительного рассказа. Я отрицательно покачала головой. — Что ж, это хоть немного, но проясняет ситуацию.
— Кто-то завладел ею, но есть и другие, кто хотел бы ее заполучить, и они думают, что флэшка у меня.
— И поэтому тебя пытаются убить? — Картер задумался. — Нет, это бессмысленно. А вдруг ты ее где-то спрятала, без твоей помощи им ее не найти, поэтому лично я не вижу смысла тебя убивать. Тут что-то иное.
— А как тебе такой вариант: сначала меня хотели убить, сгоряча, как, допустим, свидетеля. Не получилось, злодеи на этом не успокоились, но логически подумали и решили пока оставить все как есть, но понаблюдать. Убрать мое окружение, подобраться поближе…
— Браво, хлопаю стоя. Так-то оно так, — протянул клановник, — но что дальше?
— Найдут флэшку и доделают начатое? — предложила я.
Картер посмотрел на меня долгим взглядом, словно ища ответ в моем лице.
