— Приволочь сюда этого Лешу не проблема, — сказал Жора. — Только он же один не остается.
— Возможно, — согласился смотритель. — И что? Да, допустим, вчера он гулял со своей девкой. Пусть даже так. Вы что, вдвоем с девкой не справитесь?
— С какой девкой? С сиделкой? — уточнил Толик.
— На хрена ему теперь сиделка? С невестой своей. С Катей, кажется.
— Реально поправился паренек, — усмехнулся Жора.
— А сиделка его в СИЗО уже который день. Весь город знает, — проинформировал Толика отец.
— В тюряге? За что? — удивился Толик.
— Не важно. Главное, нет ее рядом с инвалидом. Осталась только невеста. С ней одной вы легко справитесь. Все! Инструктаж окончен.
Смотритель ушел, очень довольный проведенной беседой.
— Круто! — сказал Жора Толику, когда отец ушел. — Я не знал. Твою-то посадили. Наверное, рыльце в пушку. А на вид и не скажешь, что девка из наших.
— Я должен ее навестить, — решил Толик.
Он отправился в милицию, купив по дороге букет цветов. Более глупую покупку перед походом в СИЗО трудно было сделать. Но Толик поступал не по логике вещей, а по велению своего любящего сердца.
Так с цветами он и зашел в приемную и натолкнулся там на следователя.
— День добрый! А как тут можно на свидание попасть? К арестованным? — просто спросил он, не замечая комичности ситуации.
— На свидание? — переспросил следователь, внимательно рассматривая букет у Толика в руках. — К кому?
— К Маше. Никитенко.
— Нет здесь твоей Маши, — сообщил следователь.
— Как нет? Мне сказали, что она арестована.
— Отпустил я ее. Дело закрыто.
— Да? — обрадовался Толик. — А давно отпустили?
— Сегодня. Сходи к ней домой, она, наверное, уже там, — посоветовал ему следователь.
— Хорошо! Спасибо!
— Не за что.
Толик ушел, размахивая букетом и улыбаясь. Он решил сразу же пойти к Маше домой. Но возле ее дома он увидел машину Самойлова. Остановился, долго думал, а потом отправился восвояси, так и не решившись зайти.
* * *
Костя лежал на кровати в наушниках и слушал музыку, когда к нему зашел Алексей.
— Костя!
Но Костя сделал вид, что не слышит брата. Алеша подошел и тронул Костика за плечо.
— Костя, я хочу тебе объяснить… Не надо дуться. Я понимаю, что тебе тяжело встречаться с Катей. Особенно теперь, когда она живет у нас."Но мы же с тобой договорились, что она сама должна сделать выбор. И Катя выбрала меня. Потерпи. Когда мы поженимся, мы уйдем жить в другую квартиру. Катя тоже чувствует себя неудобно, но…
— Я ничего не хочу слышать про твою шалашовку! — сказал Костя тихо сквозь зубы.
— Что? — не понял Алеша.
— Да плевать я хотел на твою дешевую проститутку! — выругался Костя.
— Повтори, что ты сказал! — Алексей наконец понял, что его любимую оскорбляют.
— Я сказал, что ты привел в наш дом проститутку! — с вызовом повторил Костя.
— Ты не имеешь никакого права так говорить о Кате! Возьми свои слова обратно! — потребовал Алеша.
— Я не только не возьму их обратно. Я готов повторить их! Твоя Катя — шлюха! — Костя с каким-то непонятным удовольствием повторял это оскорбительное слово.
Алеша бросился на него с кулаками.
— Как ты можешь!
— Что, не нравится? А это так! Она…
— Замолчи!
На шум в комнату прибежала Катя — с кухонным ножом в руках, которым только что резала мясо для борща.
— Вы что? Прекратите немедленно!
Но Костя и Алеша дрались, не обращая на нее внимания.
— Да что же это такое?! Разойдитесь! — закричала Катя.
Она бросилась к братьям и стала отталкивать Костю от Алеши.
— Костя! Отпусти Алешу! Он еще нездоров!
Но как только Катя толкнула Костю, он упал на пол и замер. Катя недоуменно посмотрела на Костю, потом на Алешу. И тут Алеша заметил в ее руке окровавленный нож.
— Катя! Что ты наделала! — в ужасе закричал он. Катя тоже опустила глаза и увидела у себя в руке нож.
— Аи, мама! — только и сказала она. Алеша бросился к Косте, стал его трясти:
— Костя! Ты меня слышишь? Костя не отвечал.
— Леша, я не виновата, — испуганно сказала Катя. — Не знаю, как это вышло. Я забыла про нож, я мясо резала…
Но тут Костя открыл глаза и встал.
— Напугал? А я живой! Ну и лица у вас, любовнички! — сказал он, оглядев обоих, и обратился к Кате: — Нож нужно оставлять в кухне, девочка.
— Придурок! — обругала его переволновавшаяся Катя. — И шутки у тебя идиотские!
И она ушла обратно на кухню. Алеша тяжело вздохнул и спросил:
— Ты что, с ума сошел?
— А тебе не смешно? Вы с Катей шуток не понимаете?
— Я с тобой как с человеком хотел поговорить, а ты цирк устраиваешь!
— Ничего себе разговорчики! Ни с того ни с сего с кулаками на меня набрасываешься.
— Не смей оскорблять мою невесту! Никак не можешь успокоиться, что она выбрала меня и мы собираемся пожениться? Тебе придется с этим смириться. И чем скорее, тем лучше.
— Значит, так, братец, слушай сюда, — чеканя слова, сказал Костя. — Запомни и не говори, что был не в курсе. Я сделаю все, чтобы ваша с Катей свадьба не состоялась. Ты понял?
Алеша опустил голову и ушел к Кате в кухню, чтобы успокоить ее.
Катя сразу кинулась к нему со слезами на глазах:
— Лешка! Я так испугалась!
— Ты плачешь? Ну что ты, успокойся. Алеша погладил Катю по голове.
— Это ужасно! Нож в крови, Костя лежит…
— Ты же знаешь, как он иногда по-дурацки шутит. Не расстраивайся.
Катя кивнула и теснее прижалась к Леше.
— А из-за чего вы подрались?
— Да не важно.
— Скажи правду: это из-за меня, да?
— Это наши с Костей дела, Катюша. Не бери в голову.
— Значит, из-за меня, — грустно заметила Катя.
— Не переживай. Больше такое не повторится.
— Может, мы с тобой все-таки уйдем жить в нашу квартиру? — предложила Катя. — Иначе ты так и будешь каждый день с братом драться. Я знаю Костю.
— Кать, давай мы с Костей сами все решим. Главное — мы с тобой вместе. Правда?
— Правда.
Они обнялись и поцеловались.
* * *
Когда Таисия увидела на пороге дома Буравина, то ее сердце прямо обмерло. Вернулся! Она так обрадовалась!
— Ты… вернулся! Обедать будешь?
— Нет. Я заехал на минутку. По делу. Таисия сразу потухла.
— Что-то случилось?
Буравин достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул Таисии.
— Самойлов нас всех приглашает.
— Куда приглашает? — Спросила Таисия, беря конверт.
— На юбилей своей свадьбы. Причем настаивает, чтобы мы пришли все вместе.
Таисия открыла конверт и достала приглашение.
— В общем, имей в виду… Мы должны пойти… несмотря на наши отношения….
Таисия поняла, что в ее руках — не просто приглашение, а надежда.
— Красивое приглашение… — сказала она не без зависти. — Молодцы Самойловы, все-таки отмечают свое двадцатипятилетие. Скажи, это Боря настоял, чтобы мы пришли вместе?
— Да, — подтвердил Буравин. — Надо соблюсти внешние приличия. Борис пригласил кучу всякого начальства… Ну, и лучше, если по нашему поводу не будет никаких вопросов и сплетен…
— Понятно… — помрачнела Таисия. — Нам нужно делать вид, что все хорошо…
— Да. И ты не должна из нашего совместного похода делать какие-то выводы. По поводу наших отношений. Ничего не меняется, домой я не вернусь.
— Хочешь устроить спектакль? — с горечью уточнила Таисия.
— Ну, можно назвать и так… Да, спектакль. — Буравину вдруг стало неловко.
— Я плохая актриса, Витя. Я не смогу притворяться так, как всю жизнь притворяется твоя Полина! — нанесла она первый удар в супружеской дуэли.
— Если тебе так претит пару часов изображать из себя мою счастливую супругу, можешь этого не делать, — отпарировал Буравин.
— Не заставляй меня врать людям! — Таисия повысила голос.
— Мой приезд сюда был ошибкой. Извини. — Буравин попытался уйти.
— Витя, постой. Кому нужно, чтобы мы казались счастливой парой? Если это нужно тебе, я согласна пойти.
— Это нужно нашей с Борисом компании. Для будущего нашего бизнеса, — откровенно признался он.
— Понятно… Если бы это было нужно лично тебе, я бы согласилась. А так, для бизнеса — нет, Витя. Не пойду. Прости.
— Я должен был и сам понять, что приходить к тебе с подобными просьбами глупо.
Таисия решила обсудить кое-что еще, пока Буравин не ушел.
— Витя, а ты в курсе, что Катя живет у Самойловых?
— Да.
— И тебя это не смущает?
— Нет. Катя и Леша — жених и невеста. А что смущает тебя?
— Катю надо убедить вернуться домой! — попросила Таисия. — Как мать, которая беспокоится о будущем дочери, я считаю: она не должна выходить замуж за Лешу!
— Ну почему ты постоянно лезешь в Катину жизнь? — завелся Буравин.
— Я имею право на собственное мнение? — Разговор снова пошел на повышенных тонах.
— Имеешь. Но ты не должна решать за Катю, что для нее лучше. Катя — взрослый человек.
