- Привет, - говорит она.
- Привет.
- Твои родители дома?
- Нет.
Она уже знает, что их здесь нет.
- Могу я войти?
Я открываю дверь шире. Она направляется прямиком наверх в мою комнату. Я смотрю ей вслед и мой взгляд фокусируется на её стрингах, торчащих из под шорт, прежде чем я иду за ней.
Закрываю дверь, я так всегда делаю, когда мы собираемся зажиматься. Я прислоняюсь спиной к двери и смотрю на неё. В этот раз мы не собираемся зажиматься. Я знаю это. А она, очевидно, нет, я могу сказать это по тому, как она одета. Этот нелепая рубашка с низким вырезом, клянусь, её соски на миллиметры ниже кружевного воротника. И её шорты открывают значительно больше, чем я бы хотел, чтобы какая-нибудь из моих подруг показывала. Но она не моя девушка, она девушка Брайена.
Кендра бродит по моей спальне, притрагиваясь пальцами к столу, комоду и шкафу. Когда она поднимает световой меч и включает его, я испытываю желание сказать ей, чтоб она не прикасалась к нему.
- Когда ты собираешься избавиться от этой игрушки? - спрашивает она, размахивая им в воздухе. Я не отвечаю.
Вздыхая, она говорит:
- Я знаю, что Брайен рассказал тебе о нас. Но я до сих пор тебя люблю, ты ведь знаешь.
Она сокращает расстояние между нами, достаточно близко, чтобы я мог чувствовать запах её вишневых губ.
Она облизывает их и наклоняется за поцелуем.
Я отворачиваю голову.
- Что? Одного парня тебе уже не достаточно?
- Я хочу вас обоих.
- Все кончено, Кенд. Нам не по пути.
- Нет, и ты знаешь об этом, потому что - я знаю это звучит эгоистично, но это правда - мне не нужен кто-то другой, кроме тебя.
- Поссорилась с Брайеном? Парень хочет на тебе жениться.
Она сдавленно смеётся.
- Мои родители думают, что он отличная партия для меня, а я подыгрываю им. Кроме того, мне нужен парень, с которым я могу появляться на публике. Но ты можешь быть моим личным парнем, КБ.
- Этого никогда не произойдёт.
- Давай поспорим?
Она отступает, указывая кончиком сабли на меня, а затем приставляет тупой конец к моему горлу. Злобная усмешка передергивает её рот.
- Ты можешь быть маленьким секретом. Тебе нравиться хранить секреты, не правда ли Калеб?
У меня учащается пульс, и атмосфера в комнате моментально меняется. Одна мысль прожигает мой мозг… Она знает.
- Чего ты хочешь? - произношу я ровным голосом
- КБ, не выгляди таким грустным. Я просто хочу тебя, - говорит она, а затем убирает саблю и снова целует меня.
На этот раз я не отворачиваюсь.
Потребовалась неделя, чтобы мама пригласила мистера Рейнолдса на ужин. Она спрашивала меня больше двадцати раз о том, одобряю ли я это. Я не хотела причинить ей боль, ответив нет.
Мистер Рейнолдс пришел к нам домой одетый в серый костюм с красным галстуком, словно он собирался в суд за нарушение дорожного движения. В руках у него двенадцать фиолетовых тюльпанов для мамы и коробка шоколада Frango для меня.
- Спасибо, - неловко говорю я, когда он вручает мне коробку. Мне открыть её сейчас или подождать до конца вечера… или завтра?
- Почему бы тебе не сесть, и устроится поудобней, Лу, - нервно произносит мама, беспокойно теребя черное утонченное платье, которое она решила одеть сегодня.
- Хочешь выпить? Вина… Бренди… Прохладительный напиток?
Мистер Рейнолдс улыбается, теплой улыбкой, я могу сказать, искренней.
- Удиви меня.
Мама смеется. Это приятный мягкий смех, который я не слышала за последние годы.
Когда мама направляется на кухню, мистер Рейнолдс поворачивается ко мне.
- Как это вернуться в школу, после года отсутствия?
Я пожимаю плечами.
- Нормально, я думаю.
Он смотрит в окно. Где моя мама? Часы на каминной полке тикают, каждую секунду напоминая о том, как медленно идет время.
Тик. Так. Тик. Так
Мистер Рейнолдс складывает руки вместе. Я могу сказать, что он так же как и я хочет, чтобы мама вернулась. Тик.Так.Тик. Так.
Я хочу извиниться и уйти к себе в комнату. Я не думаю, что могу справиться, наблюдая за свиданием мамы с кем-то другим, кроме папы.
Когда я собираюсь встать и извиниться, она приходит с тремя стаканами и большой улыбкой.
- Мартини для нас, спрайт для Мэгги.
Мистер Рейнолдс берет стакан у мамы. Их руки слегка соприкасаются, когда она подает его ему. Я знаю, что предложила ей пригласит домой мистера Рейнолдса, но он слишком большой, слишком белокурый… и он не мой папа.
Я встаю.
Мама смотрит на меня с насторожённым выражением на лице.
- Куда ты собралась, дорогая?
- В свою комнату. Я забыла позвонить Даниэль.
У мамы на лице взгляд щенка; по-моему, она понимает, что я лгу.
В комнате я открываю верхнюю полку стола. В конверте хранится номер отца. У меня дрожат руки, когда я набираю номер.
Три гудка, прежде чем отвечают.
- Джерри Армстронг слушает.
- Ун.. Папа?
- Мэгги, это ты?
- Да.
- Как держится, моя маленькая девочка?
- Хорошо.
- А нога? В последний раз, когда мы разговаривали, у тебя были небольшие проблемы.
- Я думаю, уже лучше.
Я чувствую себя хорошо, разговаривая с папой. В то время как я слушаю его знакомый голос, черная туча, которая, кажется, всегда нависает надо мной, рассеивается. Я не хочу говорить ему правду о ноге, потому что мне хочется делиться с ним только хорошими новостями. Если я буду позитивной, возможно ему не захочется забывать, что я его дочь.
- Хорошо. А школа?
Я подавляю реальность и говорю так бодро, как только могу.
- Прекрасно. Я ас во всем, - лгу я.
- Вау.
Наступает тишина, но я не хочу, чтобы он вешал трубку. Я чувствую отчаяние. Его голос полон энтузиазма, но я в этом не уверена.
- Как твоя мама? - наконец говорит он, нарушая тишину.
У нее свидание с своим начальником в нашей гостиной.
- Она в порядке.
- Рад это слышать. Я скучаю по тебе, дорогая.
- Я тоже скучаю по тебе. Когда я смогу увидеть тебя?
Не имеет значения, как много раз я обещала себе, что не буду просить, но это никогда не срабатывало. Словно что-то внутри меня щелкает, когда я думаю, что он собирается закончить разговор. Я хочу кричать, достаточно ли я хороша? Но я не делаю этого.
- Скоро, когда бизнес пойдет в гору.
Черная туча вернулась. Я слышала точно такие же слова раньше. Слишком много раз.
- Мэгги, можешь сделать мне одолжение?
Я сдерживаю слезы, когда произношу:
- Какое?
- Скажи своей матери, что я послал чек на прошлой неделе. И чтоб её адвокат перестал звонить мне. Это стоит мне целое состояние каждый раз, когда он звонит мне, как будто за час полторы сотни сдирают.
