Миновав холл, они прошли мимо нескольких запертых комнат и спустились по лестнице вниз, где оказалась еще одна прихожая. В конце ее виднелась полуоткрытая дверь, за которой угадывалась ярко освещенная комната.
С каждым шагом Мэгги чувствовала, как в ней нарастает страх. Все, что происходило с ними, казалось каким-то чудовищным кошмаром. Она не могла поверить, что все это ей не снится.
— Сюда, — произнес повелительно голос за их спиной, и Кевин распахнул дверь.
Сидевшая возле камина девушка обернулась.
— Привет, — кивнула она. Перед ними была Эйлин.
Мэгги почувствовала, как кожа ее покрылась ледяными мурашками. Крепко зажмурившись, она сосчитала до десяти и снова открыла глаза в смутной надежде, что зрение подвело ее и сейчас она увидит совсем другое лицо.
Но это была Эйлин… все такая же очаровательная… такая же хладнокровная, как всегда. Эйлин… живая и здоровая!
— Привет, — отозвался Кевин. На лице его не отразилось ни малейшего замешательства. Казалось, он этого ждал.
— Как ты догадался? — прошептала Мэгги.
— Я и не догадывался. Но сегодня ночью у меня было время подумать, и это показалось мне наиболее вероятным.
— А та девушка, которую нашли…
— Так ведь это Драйвер опознал ее! У тебя ведь нет родственников, правда, Эйлин? Поэтому первым делом полиция связалась с твоим дантистом, верно? А кто была та бедняжка?
Эйлин невозмутимо прикурила сигарету. Поколебавшись, она протянула сигареты и Кевину, но он отвел ее руку.
— Какое это имеет значение? — хмыкнула она.
— Высокая, тоненькая блондинка… твои друзья позаботились, чтобы ее не смогли опознать. Где вы ее отыскали?
— Подобрали на дороге, — пожала плечами Эйлин. — В конце концов, девушки пропадают каждый день, верно? Ведь всех не отыскать! Кто-то остается в живых, кто-то нет.
— Хочешь сказать, кто-то из вас специально отыскал похожую на тебя девушку, а потом подбросил изуродованный до неузнаваемости труп?
— Да. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Впрочем, тебе это должно быть лестно, Кевин. Видишь, мы готовы были на любые жертвы, лишь бы заполучить тебя.
— Я просто упиваюсь гордостью!
— Я несколько месяцев пыталась увлечь тебя, и все напрасно, — вздохнула Эйлин. — Жаль, я до сих пор считаю, что это был бы наилучший выход из положения. — Лицо ее озарилось улыбкой, так напоминавшей прежнюю очаровательную Эйлин, только на этот раз в глазах ее плескалось что-то похожее на боль.
— Так вот почему ты всегда так хорошо понимала меня. Ты следила за мной!
— Каждую минуту! Я знаю тебя лучше, чем ты сам, Кевин! Я изучила твою прошлую жизнь до мельчайших деталей. Господи ты Боже мой, сколько же мне пришлось потрудиться! А ведь когда-то ты был для меня всего лишь объектом для исследований: тощее персональное дело да две маленькие фотографии! — Но потом, постепенно ты с каждым днем как бы обрастал плотью, становился живым и стал близок и дорог мне. Я и сейчас уверена, что, женись ты на мне, ты был бы куда счастливее, чем сейчас!
— Не думаю, — сухо перебил Кевин, — особенно когда выяснилось, что ты суешь нос в то, что не входит в твою компетенцию! Или, по-твоему, это достаточное основание для брака? А может, ты считала меня глухим и слепым, Эйлин?
— Возможно. Точнее, надеялась, что ты скоро поймешь очень простую вещь — что человеку с твоим умом грешно отдавать свой талант на службу одной стране. Гении принадлежат всему миру. Тем более когда речь идет о науке. Она выше политики или интересов какого-то правительства.
— Какой идеализм! — усмехнулся Кевин. — Тем более когда его подкрепляет парочка вооруженных пистолетами громил, не постеснявшихся ради своих взглядов прикончить девушку! А может, в соответствии со своими критериями вы сочли ее жизнь недостаточно ценной? Но у нее было такое же право жить, как у меня и у вас всех.
Казалось, Эйлин была не в силах оторвать от него глаз.
— Тебя снабдили всей необходимой информацией и подослали, чтобы соблазнить меня, — продолжал Кевин, не отводя глаз, — и ты, дьявол тебя возьми, чуть было не добилась своего! Но твои хозяева плохо меня знали — ничего бы ты не добилась! Они ошибались во мне, а я — в тебе. Я-то ценил тебя. Так кто же из вас убил ту несчастную?
Он повернулся и обвел взглядом всех троих: Эйлин, Лена Драйвера и второго мужчину, который так и стоял, держа в руке пистолет.
Любой, черт возьми, мог это сделать, чуть было не крикнула Мэгги. Господи, до чего же разные, и как похожи! Даже не знаю, чем… может, этот странный блеск в глазах… жестокая складка возле губ. Даже не жестокая — фанатичная, будто они уверены, что обычные человеческие нормы попросту не для них.
— Какое это имеет значение? — пожал плечами Драйвер. — Так было нужно.
— Мы пытались избежать этого, — вмешалась Эйлин, — если бы можно было как-то иначе убрать Мэгги с дороги, мы бы так и сделали. Ведь она и есть твоя главная слабость, правда, Кевин?
На мгновение оторвавшись от его лица, взгляд ее холодных глаз упал на Мэгги.
— Даже если бы она имела глупость удрать с Леном, думаю, ты бы и тогда простил ее. Держу пари, ты до сих пор предпочитаешь мне эту глупую гусыню.
— Ты угадала, — кивнул Кевин.
Эйлин вновь перевела взгляд на огонь:
— Вот мы и решили: попади она в беду, и ты заплатишь любую цену, лишь бы спасти ее.
— Но только не эту, — вмешалась Мэгги.
— И кто же так решил?
— Мы оба.
— Неужели? И даже вместе? Подумать только! А мне-то казалось, вы перепугаетесь до смерти. Обвинение в убийстве, знаете ли, не шутка.
— И снова ошиблись, — покачала головой Мэгги.
— Ты должен был передать нам формулу, Кевин. Тогда мы бы отпустили тебя и твою жену. Но тут ты снова спутал наши планы, ты и истерика твоей супруги. Так что наши планы изменились. Теперь нам придется взять вас с собой.
— И чего вы этим добьетесь?
— Ты будешь работать на нас. А если нет, Мэгги придется плохо.
Мэгги на мгновение попыталась представить, что за жизнь ждет их обоих. Ее возлюбленный из страха за нее станет предателем. И каждый день будет все глубже погружать их в пучину позора.
— Можете убить меня, если хотите, — взорвалась она, — но не надейтесь, что я стану умолять Кевина работать на вас!
— К чему нам убивать вас, дорогая? — издевательски фыркнула Эйлин. — Это излишне. Да и потом, Кевин куда дальновиднее вас.
Драйвер и тот, второй, со скучающим видом стояли поодаль. Их можно было бы принять за случайных свидетелей, если бы не пистолеты, угрожающе направленные на Кевина с Мэгги.
Если броситься на Лена, между тем думала Мэгги, меня убьют, и тогда Кевин будет свободен. Они ничего не смогут с ним сделать. Да, а если не убьют? Если только ранят? Вдруг низкий, глубокий голос Кевина заставил ее очнуться.
