кафе. И надеюсь, что там вполне сносно кормят.
— Давай, — согласилась я, понимая, что Володя ведёт себя прилично. По-дружески или по-родственному.
Не переступая за грань, как мы и договаривались. Разве не этого я хотела?
Получить призрачную возможность завести ребёнка и навсегда стереть из памяти то, каким образом это случилось?
Глава 38. Янина
Володя заказал такси и попросил таксиста отвезти нас в приятное и тихое место.
Таксист без лишних разговоров привёз нас в небольшой ресторанчик, обставленный, будто зал в доме у кого-то из друзей.
Низкие мягкие диваны с тканевой обивкой, повсюду торшеры с тканевыми абажурами. На полках много круглых пластинок и старых бумажных книг.
— Нео-винтаж? — оглянулся Владимир. — Неплохо!
— Довольно уютно.
— Что будешь заказывать? — он бросил быстрый взгляд на меня и углубился в изучение меню.
— Особо ничего не хочется. Меня мама раскормила так, что хватит на полгода вперёд!
— Нужно сказать ей спасибо за твои щёчки и блестящий взгляд! — отозвался Владимир как ни в чём не бывало.
Официант принёс наш заказ через несколько минут. Я выбрала себе только десерт: шоколадный торт и горячий чай. Владимир заказал себе то же самое, но ни к чему не притронулся.
— Меня мама тоже раскормила, — усмехнулся он. — Рождественским гусем и ванильным пудингами. Скоро пиджак на спине треснет.
Володя не давал скучать за столом, развлекая беседой и показывая фотографии семейного торжества.
Поневоле я вспомнила, что на прошлое Рождество мы летали в Германию все вместе. С родителями Славы и Володи у меня были отстранённые отношения.
Мы виделись всего несколько раз: один раз до свадьбы, потом на свадьбе и на прошлое Рождество.
«Это ещё не всё!» — поправляю я себя, добавляя похороны и сорок дней…
Я возвращаюсь в действительность, заставляя себя не смотреть так часто на лицо Владимира и не задерживаться взглядом на его пальцах. Умелых и очень сильных.
В лицо бросается жар.
Но вовремя пришедшая мысль о Славе проносится по спине холодком, отрезвляя меня.
— У меня есть для тебя подарок.
Володя тянется в карман пальто и достаёт коробочку, затянутую в золотистую обёрточную бумагу. Коробочка достаточно большая, размером с мужскую ладонь.
Владимир протянул её мне, зажав руку между своих ладоней.
— С Новым годом. Пусть всё прошлое останется в прошлом. Я бы очень этого хотел.
— Спасибо.
Я погладила пальцем обёрточную бумагу с тиснёнными золотыми звёздами, но не решилась открыть подарок, прямо спросив:
— Что там?
— Надежда? — вопросом на вопрос ответил Владимир.
— Володя… — я прикусила губу, понимая, что рассудок начинает плавиться.
Вновь всё трогается с места. Я осторожно поставила коробочку на стол, гадая, что там. Достаточно тяжёлая.
Володя покачал головой:
— Там нет ничего плохого, правда. Но открывай не сейчас, идёт? Откроешь дома, когда будешь одна.
Я улыбнулась, побарабанив пальцами по поверхности подарочной упаковки:
— Мне хотелось бы узнать, что там внутри. И… не хотелось бы. Похоже, мне вообще не стоит её открывать. Так дольше сохранится ощущение праздника.
— Решать тебе, — усмехнулся Владимир. — Но мне кажется, что я обязательно узнаю, когда ты решишься заглянуть внутрь.
У Владимира зазвонил телефон.
— Извини, я отвечу?
Брат мужа поднялся из-за стола, отвечая на звонок, и неторопливо пошёл прочь.
— Да, Тамара. Нет. Ещё не в городе. Но скоро вернусь. А в чём дело?.. Ужин? Перенеси его, будь так добра.
Поневоле я прислушалась к его разговору. Но Владимир отошёл на приличное расстояние. Ничего не было слышно.
Я повернула голову в его сторону, разглядывая мужской профиль и улыбку, изгибающую губы. Потом поспешно отвела взгляд, чувствуя себя воришкой, когда Владимир повернулся в мою сторону.
— Так что ты решила? — невозмутимо спросил он, вернувшись за столик.
— Насчёт чего?
— Да насчёт всего. Я же предлагал тебе работу. Вдруг передумала?
— Нет, не передумала. Я и так обязана тебе очень многим. И Славка…
Владимир махнул рукой.
— Нет, подожди! — сказала я, внезапно для себя накрыв его руку своей. — Я на самом деле благодарна тебе за всё, что ты сделал для нашей семьи.
Владимир накрыл мою руку, похлопав по ней:
— Слишком много спасибо для одного вечера, Янина.
Он перевёл взгляд на часы. Сейчас они были у него другие. Не те, что он носил обычно.
— Время пролетело незаметно. Можем возвращаться в аэропорт. Если не хотим задержаться здесь надолго.
— Да, конечно.
Я поспешно встала и оделась. Владимир же не торопился, расплачиваясь по счёту.
— Не суетись. Успеем. Я всегда отсчитываю время с запасом.
Он окинул меня горящим взглядом.
— Не люблю опаздывать. Каждый раз как ножом по сердцу.
