Джорджия тихонько засмеялась. Ее смех звучал довольно приятно.
– Я думала, что мы говорим о том, как быть современной женщиной, а не старомодной дебютанткой, вся жизнь которой вращается вокруг мужчины.
– Пожалуйста! – протянула Эми, вспоминая, какой глупой и неотесанной она чувствовала себя на обедах с Дэниелом. – Пожалуйста, научите меня всему этому!
– Эми, дорогая, бóльшая часть того, что я узнала в пансионе, давным-давно устарела. Уверена, твое танцевальное прошлое научило тебя делать такие реверансы, до которых мне далеко. Все меняется, все стремится вперед. К тому же тебя не должно смущать то, как с тобой обращались Дэниел и его семья. Это не имеет значения.
– Вы сами сказали, что все то, что вы делаете не задумываясь, было частью вашего арсенала. Обучение нужно мне не для того, чтобы произвести впечатление на Дэниела и его семью, а для того, чтобы я больше никогда не чувствовала себя так, как в тот вечер в лондонском Тауэре. Я хотела бы никогда не бояться и не смущаться, потому что не знаю, как себя вести, не чувствовать себя дурой, хотя люди чаще всего и не замечают, что мне нечего добавить к их умному разговору. Дело в том, что я больше никогда не хочу снова почувствовать себя недостойной.
– Что ж, вот это я уже могу понять, – тихо сказала Джорджия.
На этот раз она долго смотрела на Эми.
– Хорошо, – произнесла пожилая женщина, промакая губы салфеткой и кладя ее рядом с тарелкой. – Первый урок: оставляй салфетку там, где ты ее взяла.
Джорджия поднялась.
– Куда мы идем?
– Если ты собираешься сыграть роль леди, нам нужно начать с того, с чего начинает каждый хороший актер.
– И что же это?
Глаза Джорджии заискрились.
– Обувь.
Альфонс высадил их на Мэдисон-авеню. Эми плотнее закуталась в плащ. Ветер дергал ее за юбку – девушка не преувеличивала, когда говорила Джорджии, что Нью-Йорк можно назвать одним из самых холодных мест на земле. Когда ветер дул с острова Свободы[19], через гавань, и мчался по бетонным каньонам к центру города, он словно с каждым метром становился все холоднее и холоднее.
– Бррр! – воскликнула Эми, притопывая ногами. – Нам далеко идти?
Джорджия улыбнулась.
– Далеко ли нам идти? Дорогая, мы уже на месте.
Эми взглянула на возвышающееся перед ними здание, почти такое же огромное, как дом Фрика. Девушка заметила маленький шрифт по обе стороны арочной двери.
– Ральф Лорен?
– Мои нью-йоркские друзья уверяли меня, что это самый элегантный магазин в мире.
– Но я не могу туда войти, – сказала Эми.
– Это почему же?
– Ну, во-первых, я не могу позволить себе купить ни одной вещи из тех, что там продаются.
– Эми, ты женщина, – произнесла Джорджия. – И я уверена, что раньше отсутствие денег никогда тебя не останавливало.
– Именно это меня и беспокоит, – ответила Эми, немедленно представив себе надменного консультанта, который уговаривает ее приобрести пару туфель за пятьсот баксов, и эту покупку ей придется оплачивать в рассрочку еще года два.
Ей не раз хотелось войти в один из таких магазинов, но она всегда проходила мимо, чувствуя себя недостойной и думая о том, что кто-то заметит ее и завопит: «Самозванка!»
Джорджия взяла Эми под локоть.
– Пойдем, пока мы обе не замерзли, – сказала она.
Но девушка продолжала сопротивляться.
Джорджия подняла палец.
– Тебе приходилось выступать на сцене, вот и думай об этом, как о роли, хорошо? Ты играешь роль. Помни, ни один продавец не знает, кто ты. Они понятия не имеют о твоем прошлом и не умеют волшебным образом заглядывать в твой банковский счет. Держи себя так, словно тебе здесь самое место, словно ты можешь позволить себе купить весь магазин, и тогда с тобой будут вести себя соответственно. Обещаю.
Эми кивнула и шагнула внутрь.
Но, даже напоминая себе о словах Джорджии, она едва удержалась, чтобы не разинуть рот. Это не было похоже ни на один из старых магазинов. Больше всего это напоминало декорации к фильму. Элегантная витая лестница спускалась в фойе. С гигантских канделябров свисали хрустальные подвески. Комната над фойе была украшена, как будуар жены миллиардера: толстые ковры устричного цвета, пастельный шелк в качестве занавесок на примерочных кабинках. Вторая комната была оформлена как гостиная богатого дома, с панелями на стенах и большим количеством вешалок с чудесной одеждой.
– Вы только посмотрите на цену! – прошептала Эми краем рта, беря двумя пальцами ценник на трусиках.
Джорджия накрыла его ладонью.
– Никогда не смотри на цену, – посоветовала она.
– Вы ведь шутите, да?
– Нет, моя дорогая. Вначале взгляни на покрой, оцени качество, подумай, прослужат ли они тебе много лет. И наконец спроси себя: «Это мое?»
– Это мое?
– Подходят ли они тебе? Подчеркивают ли твою индивидуальность? Не думай о том, что пишут журналы по поводу сезонной моды, забудь о том, в чем ты привыкла ходить, и уж точно никогда ни в коем случае не покупай вещи, которые могут подойти тебе, когда ты сбросишь пару килограммов. Если ты сумеешь следовать этим правилам, ты будешь приобретать только то, что покажет тебя в самом выгодном свете.
– Но, Джорджия, они стоят…
Пожилая женщина снова наставительно подняла палец.
– Цена не имеет значения. Если ты станешь покупать только классическую, качественную одежду, твой гардероб будет намного меньше, зато это будут вещи, которые ты действительно носишь. При всей своей дороговизне они будут достойны того, чтобы их надеть. И (это главное, что тебе нужно запомнить) просто одеваясь каждое утро правильно, ты будешь не только выглядеть на миллион, но и чувствовать себя точно так же.
Эми готова была возразить, что сложно выглядеть миллионершей с ее скудным бюджетом, но тут заметила, что Джорджия уже возвращается вниз, к обуви. Желудок у девушки сжался. «Господи, она же не думает, что я выберу пару туфель, не глядя на цену, верно? Иначе мне придется работать в баре “У Форджа” в две смены до следующего Дня благодарения!»
– У тебя седьмой размер? – с отсутствующим видом спросила Джорджия.
– Шестой, – ответила Эми, подхватывая ярко-розовые сандалии на шпильках.
У нее была страсть к обуви на высоких каблуках. И до сих пор лучшей ее покупкой была пара ярких туфель на шпильках от Джины, которые Эми нашла в секонд-хенде в Челси. Она носила их до тех пор, пока ремешки не рассыпались у нее в руках, потому что в этой обуви Эми чувствовала себя такой же сексуальной, как Бейонсе, даже когда просто гладила одежду.
Но, подняв глаза, Эми увидела, что Джорджия качает головой. Одного ее взгляда оказалось достаточно, чтобы девушка поставила розовые босоножки на место. Вместо этого Джорджия протянула ей черную замшевую туфлю на среднем каблуке, с глубоким вырезом и заостренным носком. Эми просто не могла не сморщить нос.
