– Не думаю, что это хорошая мысль.
– Я сказал ему, что дал тебе время для принятия решения, – продолжал Джейк, не позволяя сбить себя с цели. – Я не собирался говорить тебе о Деймоне, не хотел, чтобы ты считала, будто я пытаюсь повлиять на твое решение.
Лили внимательно посмотрела на него:
– А ты не пытаешься?
– Нет. И я не собирался говорить о том, что Деймон дал мне второй шанс. – Джейк потер затылок и глубоко вздохнул. – У меня было время, Лили. Я попросил тебя остаться здесь на неделю и честно старался держать дистанцию. Знать, что ты здесь, рядом, и не сметь прикоснуться к тебе – это суровое испытание.
– Я понимаю.
Искра надежды, вспыхнувшая в тот день, когда Джейк встретил Лили на крыльце, превратилась в пламя. Ее тихое признание говорило о том, что она ведет ту же войну. Он сделал шаг к ней, потом еще один.
– Скажи, что готова начать все сначала, – взмолился он, проклиная душившие его слезы. – Скажи, что наша любовь стоит того, чтобы за нее бороться.
Ее пальцы стиснули край простыни, дыхание участилось.
Джейк расценил ее молчание как приглашение подойти ближе. Он опустился перед ней на колени, взял ее руки в свои и нежно сжал их.
– Если ты думаешь, что никогда не сможешь простить меня, скажи, что у нас нет второго шанса. Если не так, я не сдамся, буду бороться за нас, пока есть надежда.
В карих глазах Лили сверкнули слезы, она закусила губу.
– Я не могу тебе этого сказать.
Джейк ощутил огромное облегчение, но это была еще не победа.
– Я знаю, что нам еще многое предстоит пройти. Понимаю, что не заслуживаю ничего, но прошу всего. Я хочу, чтобы ты стала частью моей жизни, Лили. Я хочу, чтобы у нас была семья. И все равно, придется ли мне жить в Лос-Анджелесе, или мы останемся здесь. Сама прими решение. Для меня главное – быть рядом с тобой.
– Я боюсь, Джейк. Я никогда никого так не любила.
Склонившись, он отпустил ее руки и обнял за талию, глядя в полные слез глаза.
– Я тоже никого никогда так не любил. Мне нет прощения за то, что я сделал с тобой, но я клянусь, что никогда больше не причиню тебе боль. Я хочу любить тебя всю жизнь, Лили, хочу стать человеком, которого ты заслуживаешь, и отцом, которого заслуживает наш ребенок.
Она провела по его волосам.
– Я очень рискую, позволяя тебе вернуться.
– Но и мое сердце в опасности, – заметил он. – Если ты снова уйдешь, это убьет меня. Я люблю тебя, Лили. Я уже говорил это раньше, но время было неподходящее. Я так люблю тебя, что, когда ты не рядом со мной, мне больно.
Ее лицо осветилось улыбкой, на щеках сверкнули слезы.
– Я тоже люблю тебя, Джейк.
Забыв о тревогах, он прижался щекой к ее животу, в котором рос их малыш. Кончиками пальцев Лили гладила его шею. Закрыв глаза, он вдыхал ее знакомый аромат.
– Я больше никогда ничего не скрою от тебя, – пробормотал он, поднимая глаза.
– Знаю. Я увидела, что ты за человек. И хочу дать тебе еще один шанс. – Она заглянула ему в глаза, и его сердце переполнилось любовью к этой женщине. – Но при одном условии.
– Какое еще условие?
Она взяла его лицо в ладони, погладила щеку.
– Может быть, отпустишь щетину? Я влюбилась в небритого мужчину, он свел меня с ума в первую же ночь на сеновале. Может быть, перестанешь бриться на некоторое время?
Джейк рассмеялся:
– Все, что пожелаешь. Кроме того, я буду слишком занят, чтобы бриться.
– Правда? – Лили удивленно подняла брови. – И чем же ты будешь заниматься?
Его руки легли на тонкие бретельки ее сорочки.
– В ближайшие несколько дней собираюсь держать тебя в постели.
Она затрепетала от возбуждения.
– Что ж, врач как раз рекомендовал мне больше отдыхать.
Одним движением Джейк опустил бретельки с ее плеч. Сорочка соскользнула, обнажив грудь.
– О, ты будешь отдыхать. Ты можешь просто лежать, а я позабочусь о тебе.
Лили откинула голову, отдаваясь его ласкам.
– Иногда тебе в голову приходят замечательные идеи.
Осеннее солнце, сиявшее в безоблачном небе, озаряло лужайку, где проходила церемония. Красивый жених держал невесту за руку, оба улыбались. Церемония была не слишком пышной, но чудесной. Через мощеную дорожку была переброшена арка, усыпанная белыми цветами и зелеными листьями. Свежескошенная трава, словно ковром, покрывалась лепестками роз. Семья окружила счастливую пару.
Джейк держал Лили за руку. Когда она шмыгнула носом и вытерла слезинку, скатившуюся по щеке, он сжал ей руку и придвинулся ближе.
– Я люблю тебя.
Этот мужчина знал, как завоевать ее сердце. Он положил руку на ее заметно округлившийся живот.
– И ее я тоже люблю. Не могу дождаться того дня, когда назову тебя своей женой.
Лили прижалась щекой к его плечу, глядя на счастливую пару перед ними. Священник только что сочетал их браком.
Деймон поцеловал невесту, скрепляя свой союз с Линдой. На церемонии присутствовали только Тесса, Грант, Кэсси, Эмили, Иэн, Джейк и Лили. Каждая деталь была продумана сестрами Баррингтон и Лили. Впервые Линда не шевельнула и пальцем. Девочки хотели, чтобы в этот радостный день она стала самой счастливой женщиной на свете.
Когда все встали, Джейк притянул Лили к себе:
– Наша свадьба всего через неделю, наконец-то я женюсь на тебе.
Они решили не рассказывать о своих планах, пока Деймон и Линда не поженятся, не желая отвлекать внимание от их свадьбы. Кроме того, решили пожениться до эксклюзивного интервью с Лили, которое должно было состояться через десять дней. Тогда она сможет рассказать и о ребенке, и о своем браке. На седьмом месяце беременности Лили была полна энергии, кроме того, они совсем недавно узнали, что ждут девочку, собственно, как и предполагали.
Оба, не сговариваясь, выбрали имя Роуз. Разве могли они не назвать свою малышку именем женщины, которая, словно путеводная звезда, привела Лили в поместье Баррингтонов?
Последние несколько месяцев Лили была счастлива наедине с Джейком, но не меньше ей хотелось показать его всему миру, рассказать всем, что настоящая любовь существует и она нашла ее.
Они навестили ее мать, у которой сразу сложились теплые отношения с Джейком. Лили чувствовала себя самым счастливым человеком, глядя, как растет ее семья. Баррингтоны приняли ее в свой тесный круг, и ей уже казалось, что так было всегда. Деймон гордился сыном и полюбил его. Они уже строили планы на следующий сезон. Да, Тесса и Кэсси ушли из скачек, решив открыть школу верховой езды для детей-инвалидов, но Деймон еще был в строю и не собирался уходить в отставку. Тем более когда его сын начал тренировать Дона Педро.
Линда и Деймон переходили от одного члена семьи к другому. Казалось, объятиям и поцелуям не будет конца. Оба светились от счастья.
