— Ну а я здесь причем?
— Просто… Я обычно сам на такие мероприятия не хожу, а тут что-то захотелось оторваться от железок, — Ваня усмехнулся. — Но мне нужна компания. И да, я хочу, чтобы ты тоже туда поехала.
— Опять двадцать пять, — вздохнула я. — Я ведь сразу сказала, что не поеду. Я не имею к вашему тимбилдингу уже никакого отношения. Я…
— Никиты не будет, — перебил уже меня сам Ваня.
Я замолчала, поскольку сразу не нашлась что сказать.
— Никиты там не будет, — повторил Иван. — Ты ведь с ним не хочешь встречаться?
— Он еще… болеет? — мой голос дрогнул, а в горле отчего-то запершило.
— Можно сказать и так. Он, может, даже не узнает, что ты будешь там. Я точно ему не скажу.
— Я не знаю… — прошептала я в непонятном волнении. — Я…
— Я заеду за тобой завтра в одиннадцать утра, — не стал ждать моего ответа Ваня. — Форма одежды — спортивная. Шапку и варежки не забудь, — и отключился.
Нет, конечно же, я не поеду никуда, вредный и наглый Ванька! Делать мне больше нечего. Я уже решила, что ноги моей не будет больше в вашем «Доме интерьера», даже если и без Акулова… В субботу у меня много других планов, например, досмотреть сериал… Шторы постирать перед Новым годом. Может, за покупками сходить…
А завтра ровно в одиннадцать ноль-ноль я, удобно и тепло одетая, уже встречала у подъезда Ивана.
— Не знала, что у тебя тоже есть машина, — заметила я, осматриваясь салон новенького опеля.
— Уже совсем на мне крест поставила? — хмыкнул Ваня. — Но, по правде, это вторая машина Никиты, а я иногда пользуюсь ею.
Ехали недолго: десять минут по кольцевой — и сразу съезд в нужный поселок.
— Кажется, вон тот коттедж, — сказал Иван, сверяя реальную картину с навигатором.
Я занервничала.
— Акулова правда не будет? — спросила Ваню.
— Один точно будет, — отшутился он, показывая на себя.
Иван почему-то решил не заезжать во двор, а припарковался у забора. Ворота были приоткрыты, и мы беспрепятственно вошли внутрь. А во дворе уже толпились сотрудники компании, смеясь и оживленно переговариваясь в ожидании начала мероприятия. Рядом стоял большой чан, от которого валил пар и вкусно пахло вином и специями. Неужели глинтвейн? Сразу некстати вспомнилась прогулка по Казани…
А потом на крыльце коттеджа неожиданно появился Акулов. Сердце ухнуло вниз и испуганно забилось где-то в животе. Я перевела вопросительный взгляд на Ваню.
— Ты же обещал…
А тот лишь улыбнулся, пожимая плечами:
— Кажется, он уже выздоровел.
— Таня! — не дала мне опомниться выскочившая откуда-то Даша с объятиями. — А я и не думала, что придешь! Молодец! Я так рада! Хочешь глинтвейна? — судя по блеску в глазах и возбужденному состоянию она уже хорошенько попробовала тот самый глинтвейн. Я и здесь ответить не успела, как у меня в руках уже оказался стаканчик с горячим напитком. — Пей, а то замерзнешь. Сейчас начнется квест. Ой, смотри, идут…
Откуда-то из-за дома показались трое парней в исторических костюмах викингов. Зычно поздоровались и стали вещать что-то про утерянные сокровища, нелегкую дорогу к конунгу и просьбу о помощи. Я слушала их вполуха, потому что не могла не думать об Акулове, который остановился совсем рядом. Это было настоящей пыткой, еще и потому, что постоянно ощущала на себе его взгляд.
— Тань, тяни жребий, — толкнула меня в бок Даша.
— Жребий? — я вынырнула из своих мыслей и растерянно посмотрела на улыбчивого «викинга», который держал передо мной перевернутый рогатый шлем, внутри которого лежали шарики.
— Команду определяем, — пояснил оказавшийся тут же Ваня и, не дождавшись, пока я начну соображать, сам достал за меня шарик. Подал мне: — Держи.
— Спасибо, — из шарика выпала синяя бумажка.
— У-у-у, — разочарованно протянула Даша, — ты в команде синих, значит, не со мной. Я в красной.
— И не со мной, — Ваня показал желтую бумажку.
— Зато с Людой и боссом, — ухмыльнулась Даша, показывая на Акулова, в руках которого тоже синела бумажка.
— Я думала, он не будет участвовать в квесте, — призналась я, испытывая противоречивые чувства.
— А почему бы и нет? — Дарья пожала плечами и побежала к своей команде.
— Удачи! — махнул мне Ваня, тоже собираясь уходить.
— С тобой у нас еще будет отдельный разговор, — пригрозила ему я. — Обманщик.
— Я просто не до конца владел информацией, — Иван подмигнул и тоже оставил меня одну.
— Девушка, вы из синей же команды? — дотронулся до моего плеча уже другой «викинг». — Пойдемте. Пора начинать.
— Рад вас видеть, — сказал Акулов, стоило мне поравняться с моей командой.
У меня язык не повернулся ответить: «Я тоже» — даже если в глубине души это и было так, поэтому просто неопределенно кивнула ему.
И снова я почти не слушала ведущего, то и дело проваливаясь в свои мысли. Да и квесты, особенно в рамках корпоратива, не особо жаловала. Опомнилась, когда мы уже вышли за ворота и шагали куда-то в сторону леса. Искать первый ключ-кристалл от «сокровищницы» — конечного пункта нашего похода. Снега за последние два дня навалило неожиданно много, поэтому, когда мы ступили в лес, идти стало тяжелее. А Акулов снова оказался рядом.
— Ваш приход сюда можно расценивать как отказ от увольнения? — поинтересовался он.
— Я бы так не сказала, — уклончиво ответила я.
— Ваш испытательный срок заканчивается через два дня, у вас еще есть время подумать, — Акулов улыбнулся.
— Как ваше здоровье? — перевела я тему. — Кашель прошел?
— Да, я уже в порядке. Спасибо.
— Вчера звонил Хосе Перес, спрашивал о вас, — сказал Акулов через некоторое время. — Приглашал в феврале к ним в Валенсию на мебельную выставку. Нас с вами.
— И что вы ему ответили? — я все же слегка улыбнулась: было приятно, что испанцы обо мне помнят.
— Что будет видно ближе к февралю. Я правильно сказал?
Я усмехнулась:
— Возможно…
Впереди неожиданно вырос красный шатер, где нас ждал «чародей» с загадками. Ребята нашей команды оказались хорошо эрудированными, поэтому первый заветный кристалл мы получили быстро и с минимальными усилиями.
— Отлично идем, — похвалил нас викинг-сопровождающий, — времени еще много…
По дороге до следующего «пункта назначения» я улизнула поболтать к Люде, оставив Акулова позади. Вторым заданием стало испытание вкусовых рецепторов: с закрытыми глазами надо было определить, что тебе в рот положил ведущий. Подопытным дегустатором стала Люба и угадала почти все, за что наша команда получила очередной кристалл.
А после третьего испытания нашей команде пришлось разбиться на пары, чтобы потом уже вновь воссоединиться в четвертом пункте. И мне, по уже действующему закону подлости, жребий определил в напарника Акулова. Нам всем выдали по карте и заданию и предупредили:
— Вы должны дойти до отмеченного места за пятнадцать минут. Если вы не приходите вовремя, команда идет дальше без вас и без кристалла. Это не проигрыш, но возможная потеря преимущества перед другими командами.
— Всем удачи! — пожелала Люда, и первая со своей напарницей Наташей из отдела продаж, убежала выполнять задание.
— Нам туда, — сверившись с картой, показал Акулов. — Не отставайте… — и вдруг взял меня за руку. Сердце дрогнуло, запрыгало как мячик, а он продолжал совершенно будничным тоном: — Опять без перчаток, пальцы ледяные.
— Да и вы тоже без них, — я, скрывая смятение, быстро выдернула руку из его ладони и запустила в карман пуховика в поисках перчаток, но там оказалось пусто. Неужели в Ваниной машине оставила? Акулов с минуту наблюдал за мои метаниями, после чего молча достал свои перчатки и протянул мне.
— Но вы ведь сами после болезни, — попыталась воспротивиться я. — Не надо, мне и так нормально.
— Надевайте, — с нажимом произнес он. — И пойдемте. У нас осталось двенадцать минут.
Под гнетом его взгляда я все же надела перчатки, и мы наконец двинулись в путь.
