— Нисколько. — Я мученически улыбнулась, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. — Обо мне не волнуйся. Приезжай, как сумеешь. Я буду ждать.
— Ты лучше всех! Постараюсь управиться как можно скорее. А у тебя что случилось?
Я ничего ему не рассказала. Не рассказала о том, какие у нас сложились отношения. Потребительские, злые. Что он мог бы быть счастлив с пражской Марией. Не рассказала о том, какой он сумрачный рядом со мной и какой безмятежный на тех фотографиях. Не призналась, как сильно по мне ударили слова Анны Львовны.
— Ничего особенного. Я думала купить в спальню новую кровать, — сказала первое, что пришло в голову. — Как считаешь?
— И это серьезный разговор? — Ларионов расхохотался. — Бери что-нибудь необъятное. Оно нам понадобится, когда я приеду!
— Целую, Ляля.
— Я тебя тоже.
«Мы не расстанемся, нет, — убеждала я себя. — Просто выдержим паузу. Закончим со всеми делами, отдохнем. Всё обдумаем. А когда Илья вернется, мы поговорим по душам и решим, хотим ли быть вместе».
Я надеялась, что эти несколько недель помогут Илье вспомнить, как свободно дышится без меня. Если раньше я отталкивала его, чтобы не делать больно себе, то теперь боялась за то, что причиню боль Ларионову.
Он стал мне слишком дорог. Дороже всех мужчин, которые когда-либо ложились со мной в постель. Я не хотела, чтобы наши отношения разрушились или чтобы Илья прожил всю жизнь под моим «каблуком».
Если он захочет остаться — пусть это решение будет исключительно его. Если решит уйти — я приму это и не буду давить.
Всего несколько недель одиночества. Без тяжести рук, ставших необходимыми. Без нежных губ. Без ночных признаний.
Без человека, ставшего для меня всем.
Может быть, не поздно всё переиграть?..
Позвонить ему и попросить приехать прямо сейчас, пока мерзкий червяк сомнения не прожрал во мне гигантскую дыру?
Нет. Мне хотелось, чтобы наше будущее сложилось по обоюдному согласию. Чтобы никто не был ущемлен или обижен.
Когда Илья вернется — если он вернется, — мы сможем быть счастливы.
Либо расстанемся навсегда.
Глава 4
Я внесла свое тело в брачное агентство с таким дурацким настроением, что была готова сорваться на первого встречного. Повезло, что офис пустовал. Рабочий день не начался, в восемь утра не приходила даже обязательная Светочка. Это мне на руку.
Не спеша разгребу дела, дам последние наставления и свалю в закат. Пусть ищут временного консультанта на время моего декрета, а я проведу с ним собеседование из дома.
Щелчок выключателем, и загорелись лампы, высветив намытый уборщицей холл. На стойке администратора лежала сумочка Светы, но самой секретарши нигде не было. Странно. Неужели она забыла её вчера? Я пожала плечами и двинулась к чайнику, когда из кабинета, оборудованного под фотостудию, раздался очень характерный стон.
Как именно надо фотографировать женщину, чтобы ей нравилось настолько?!
Я незаметно прокралась — насколько это возможно с огромным пузом — к кабинету, чуть приоткрыла дверь. Прямо на полу, не заботясь о каком-либо покрывале, сплелись в страстный клубок Светочка и фотограф-Максим. Причем девушка так страстно царапала спину любовнику, а тот так гортанно постанывал, что не оставалось сомнений — это акт взаимной любви.
Мешать счастливой парочке я не стала. Негоже прерывать людей на середине процесса. Рухнула в крутящийся секретарский стул, заварила себе чаю, открыла на компьютере последние клиентские анкеты.
Чтобы закончить, голубкам понадобилось десять минут.
— Я же говорил, ты очень фотогенична, когда обнажена… — проворковал Максим Свете, выходя из студии.
В этот самый момент он уперся взглядом в мою макушку и стремительно побледнел.
— Пипец. Нас уволят. — Горе-фотограф попытался впихнуть Светочку обратно в помещение.
Она, застегивающая пуговки на шелковой блузке, не сразу поняла, что произошло, а поэтому высунула наружу любопытный нос.
— Да ладно, перестань паниковать. Никто не узнает… Ой… Илона Витальевна, добрый день. Вам заварить черный или зеленый чай?
Вышколенный секретарь в ней проснулся моментально, даже голос погрубел на половине фразы. Я отсалютовала Светочке наполненной чашкой.
— Смотрю, вы времени зря не теряете. Макс, у тебя наконец-то появилась муза?
Максим зарделся до кончиков волос. Пухлощекий, вихрастый, светловолосый — он походил на ангелочка с какой-нибудь картины эпохи Ренессанса. Да и парень неплохой, хоть и творческий до мозга костей.
— Не ругайтесь на нас, мы…
— Случайно? — подсказала я. — Не переживайте, всё нормально. Чем ещё заниматься в брачном агентстве, если не любовью.
При этом голос мой звучал так трагично, будто я мысленно предавала их анафеме. Язва во мне не могла упустить момент поехидничать. Сладкая парочка как-то смутилась, опустила глазки в пол и вжала головы в плечи.
— Вы нас уволите? — обреченно поинтересовалась Светочка, шмыгнув носом.
— С какой стати? — Я фыркнула. — Занимайтесь чем хотите, только клиентов в свои игры не вмешивайте. Договорились?
— Да! — хором.
Когда Максим слинял «прибираться перед фотосессией», мы со Светочкой остались наедине. Смущенная секретарша нервно перекладывала с места на место листы бумаги, клацала дыроколом. Мне пришлось схватить её за запястье, чтобы мучительные перестановки закончились.
— Давно вы вместе?
— Вот уже месяц, — Светочка почесала кончик носа. — Вы когда на меня агентство оставили, всё и началось. Он такой неряшливый, постоянно оставляет следы на столе от кружки с кофе. Бесит нереально! А ещё вечно подыскивает какие-то ракурсы, даже когда мы гуляем. Вон, говорит, закат какой тревожный. Представляете, закат?! Я там красивая в платье и на каблуках, а он залипает на небо. Убить его готова! — Её голос потеплел, так что убийством их связь точно не кончится, скорее — свадьбой. — Вы точно не злитесь?
— Нисколько. Совет вам да любовь. Ладно, рассказывай, как у нас дела обстоят.
— Смотрите. — Светочка открыла на компьютере папку, озаглавленную «К возвращению босса». — Закрыли два заказа… А неделю назад к нам обратилась известная блогерша, наверное, понадобится ваша помощь…
Следующие два часа мы обсуждали рабочие нюансы. Радовало то, что в роли администратора Светочка чувствовала себя прекрасно. На неё не страшно оставить агентство — не развалит. Ну а консультировать буду по скайпу, если уж без меня не обойтись.
— Когда вам рожать? — Светочка оценивающе взглянула на мой живот.
— Ориентировочно через три недели. Сомневаюсь, что совершу ещё раз подвиг и доеду сюда. Так что дальше ты как самостоятельная девочка берешь бразды правления в свои руки.
Секретарша козырнула мне с самым серьезным выражением лица.
— Можете на меня положиться!
Вскоре я вышла на морозную улицу и залезла в такси, которое затормозило у самого входа. Но стоило мне откинуться на сидении и попросить выключить музыку, как завибрировал мобильный телефон. Вика.
— Илона, ты почти месяц как вернулась из Праги и ничего не сказала?!! — возмутилась подруга, переходя на ультразвук.
— Откуда ты знаешь, где я нахожусь?
Я начала судорожно вспоминать, когда могла проколоться. Специально же скрылась из зоны видимости. Отвечала односложно, ни о чем не рассказывала. Никаких намеков на моё присутствие в Питере.
— Я позвонила Илье спросить о твоих делах, а он сказал, что три недели назад спровадил тебя на родину!
Черт! Такого варианта я не предусмотрела.
— А, ну да… как-то внезапно вышло.
— Что-то случилось? Ну-ка рассказывай. Только не говори, что опять себе что-то надумала и сорвалась подальше от Ильи. — Вика напряглась и сумрачно замолчала, готовясь к тому, чтобы обложить меня матом с ног до головы.
— Давай при встрече? Я приеду к тебе пить.
— Тебе нельзя пить.
— Я приеду смотреть, как пьешь ты. Подышу алкоголем.
— А может быть, куда-нибудь выберемся? Я что-то засиделась дома. Ты где сейчас?
