— Но, Барри, его угроза…
— Да ничего он не сделает! Что же он, ты думаешь, проведёт соцопрос у всей улицы на предмет, не видел ли кто, как его стукнули лицом о машину?
— Он вряд ли. А вот полиция — очень даже. Барри, я просто не хочу….
— … чтобы у меня были проблемы, да-да. Слышал уже много раз, — раздражённо перебил её мужчина и недовольно покачал головой. — Знаешь, пора бы уже и понять, что ради своих я готов пойти на многое. А ты — моя. Вон, где сидишь, — он с силой ткнул большим пальцем себе в грудь, — уже давно и очень прочно, и я от тебя не отступлюсь, тем более из-за какого-то зазнавшегося болвана. Уясни это. И хватит уже мне голову забивать!
Лив ахнула. Второй раз за какой-то час слова Барри тщательно навели порядок в её голове, и, хотя, разумеется, не развеяли до конца все сомнения, уж точно внушили то, что хочет ощущать каждая, без исключения, женщина — уверенность в своём мужчине, и чувство защищённости рядом с ним.
Губы девушки дрогнули.
— Я вовсе не возражаю прятаться время от времени за твоей широкой спиной.
Барри фыркнул и закатил глаза.
— Наконец-то хорошие новости.
Она сделала шаг к нему и игриво ткнула локтем в бок.
— И твоё признание, между прочим, такое же неуклюжее, как и моё.
Теперь Барри рассмеялся и обнял её.
— Что поделать, все гены романтики в нашей семье достались Нолану.
Ну и пусть. Не нужна ей романтика. В отличие от одного милого физрука с бесятами в голубых глазах, способного на очень неожиданные поступки. Как сегодня, например.
— В одном Майлз был прав: выход и впрямь получился эффектным, — проговорила она, постучав пальцем по руке, сжимавшей разводной ключ.
Барри лукаво улыбнулся.
— Я решил, что просто двинуть ему в морду было бы слишком просто. У меня не было конкретной идеи, что именно взять у Стефани, надо было просто что-то тяжёлое. А она без вопросов достала из кладовой эту штуку. Прекрасная женщина. Которая наверняка всё это время провела у окна. Ну так какие планы? Не передумала убраться отсюда на выходные?
— Ещё чего! Сейчас это будет очень кстати… Но для начала, — Лив аккуратно забрала у мужчины бесценные бумаги, — хочу, наконец, поставить точку. Съездишь со мной к адвокату?
Барри нежно поцеловал её в губы.
— Само собой. Только занесу эту штуку.
Глава 25
Покончив, наконец, с делами, Лив на мгновение почувствовала себя потерянной, но это состояние быстро выветрилось, стоило представить, что её ждёт впереди. Чтобы не кататься туда-сюда, на обратном пути они с Барри решили купить еды, после чего поехали к нему за вещами.
— Ого, — проговорила девушка, выйдя из машины. — Впечатляет.
Дом мужчины находился в старой части города, и, как и немногочисленные соседние постройки, выглядел довольно старомодным. Небольшой по размеру и визуально по форме словно вытянутый вверх, почти как у готических домов, он поразил её в самое сердце своим нежно-персиковым цветом, оттенённый серой черепицей, белоснежными плетёными колонами, стоящей лавочкой на крыльце…. Боковые комнаты были закруглены по типу башенок, и Лив мимолётом подумала, что на вершинах конусных крыш не хватает только развевающихся флагов с гербом семьи Лайвли.
— Когда родители решили переехать, они продали дом, а вырученные деньги поделили на четыре части, что существенно помогло всем с приобретением своего жилья. Я давно присматривался к этому району из-за его удалённости и какой-то старины, копил деньги, поэтому, как только подвернулась такая возможность, выкупил этот дом. Нолан у нас квартирный житель, он приобрёл апартаменты неподалёку от паба.
— А Эйб?
— Молодой и бездомный. — Барри легонько подтолкнул её внутрь, после чего закрыл за ними дверь. — Он наслаждается свободой и вседозволенностью, ночует в квартирке над пабом. Это официальная версия, и именно это он всем и говорит. А на деле, он просто не хочет связываться с займами, поэтому потихоньку копит деньги, чтобы потом разом выкупить дом или квартиру. Ладно, проходи, располагайся. Предлагаю немного посидеть здесь, что об этом думаешь? Пообедаем, отдохнём, а потом и поищем варианты на выходные.
Барри скрылся за белой дверью по левую сторону от входа, а Лив медленно пошла мимо лестницы, ведущей на второй этаж, вдоль узкой прихожей и оказалась в гостиной. Несмотря на довольно приличные размеры помещения и обилие света, льющегося из двух больших не зашторенных окон, обставлена она была очень скудно. Девушка провела рукой по гладкой обивке большого дивана телесного цвета, прикинула, что, пожалуй, никогда раньше не видела телевизоров с такими большими экранами…. Из украшений здесь был только брошенный между диваном и телевизором коврик, да несколько неказистых статуэток на каминной полке. А вот если бы добавить сюда цветов, и занавесок из плотной ткани…
Лив дёрнула головой, прогоняя наваждение. Что за бредовые мысли лезут ей в голову?!
Она не собирается продумывать, как следует облагородить эту комнату, да и любую комнату в этом доме. Она здесь проездом. Точка. Они с Барри встречаются сутки!
И с чего она взяла, что совместные выходные — хорошая затея? Куда они спешат? И что стало со здравой мыслью, что нужно сначала пожить для себя?!
Нет, стоп. Лив сделала два глубоких вдоха, успокаиваясь. Она никогда не была истеричкой, и нельзя становиться ею сейчас. Да, ей пока ещё не удалось до конца выпутаться из брачной кабалы, но выходные с Барри не загонят её сию же секунду в новую. Надо просто принять тот факт, что в их возрасте отношения развиваются немного иначе, чем, скажем, лет в двадцать.
А ещё лучше бы, наконец, просто расслабиться, и дать ситуации развиваться так, как ей нужно.
— Я хотел предложить посидеть здесь и погреться, но на деле, как бы нам не отморозить чего, — сказал Барри и сунул ей в руки большую чашку, после чего сделал глоток из своей. За окном заметно потемнело, послышались отдалённые раскаты грома. — Давай выпьем чай, потом я быстренько соберусь и поедем к тебе. Или же, — добавил он, когда по подоконнику застучали крупные капли дождя, — я могу сбегать и забрать еду из салона, после чего разведу огонь в камине, и мы посидим здесь, прямо перед ним, в компании пары бокалов вина….
Воображение тут же нарисовало эту картину, и Лив поняла, что подсознательно надеялась на то, что он это предложит. Подойдя к мужчине вплотную, она коснулась его губ своими, и словно не было тех сомнений ещё каких-то пять минут назад!
Она либо умнеет рядом с Барри, либо теряет остатки разума. И в данный момент для Оливии не существовало неправильного ответа. Её взгляд поднялся вверх от мягких губ, обрамлённых небольшой густой бородкой, и затерялся в глазах — столь глубоких и чарующих, и Лив поняла, как сильно влипла…
— Благодарность за чай? Или это твоё согласие?
Лив положила голову ему на плечо, и с удовольствием прильнула ещё ближе, когда ощутила на плечах тяжесть его руки.
— Всё сразу…
Тем вечером они остались у Барри. И следующим тоже. И в выходные….
После первого в её жизни ужина на полу у камина, который, ко всему прочему, приготовил Барри, Лив даже не хотела думать о каких-то городах и поисках гостиницы. Полумрак, тихий треск огня в очаге, приятная тяжесть в животе от пасты с морепродуктами, какао с зефиринками… тот вечер, без преувеличения, стал лучшим за последние несколько лет, девушка полностью растворилась в нём, окончательно отбросив все сомнения по поводу новых отношений. Позже, когда они уже лежали в постели, Барри предложил провести тот уик-энд у него, и Лив не нашла ни единой причины, чтобы отказаться.
Последующие дни прошли в разъездах по городу. Забрав кое-какие вещи из её квартиры, Лив и Барри отправились покорять Истборн, а Лив, в частности, словно открывала его заново, потому как много где не была, несмотря на то, что родилась здесь.
К счастью, с погодой повезло — по крайней мере, дождь в эти дни обходил город своим вниманием, что позволило им посетить редут — кольцевую крепость и, по совместительству, один из крупнейших военных музеев Великобритании. Потом долго гуляли по центральной улице, время от времени захаживая в многочисленные кафешки, чтобы погреться. На следующий день они побывали в океанариуме, и Лив ещё долго восторгалась увиденным, с чего Барри только посмеивался. А в субботу Лив наконец наведалась в паб Лайвли, где под размеренный гомон посетителей услышала семейное предание о его создании, которое, по признанию Барри, ему не терпелось поведать ей с самого их знакомства.
