Надо честно признаться, что анютины глазки получились плоховато. Потом уже, читая материалы по вышивке крестом в Интернете, поняла, что именно сделала неправильно: все верхние стежки должны быть направлены в одну сторону, а я их делала вразнобой, и потому вышивка казалась неаккуратной, а цветы на ней неопрятно взъерошенными. Разумеется, мне захотелось сделать все, как положено, и я поехала за новым набором для вышивания. Купила снова цветы, на этот раз – пионы. Все стежки сделала в правильном направлении, но работа все равно выглядела непрофессионально из-за разного натяжения нитей. Я разозлилась на себя и в очередной раз поехала в магазин. В конце концов так увлеклась вышивкой, что уже не представляла себе вечера без пяльцев. От чтения книг и просмотра фильмов я перешла к прослушиванию аудиозаписей. Сначала трудно было вникнуть в суть повествования, поскольку мозг привык, что в качестве дополнительной информации перед глазами всегда есть видеоряд: кадры фильма или буквенные строчки. Я ловила себя на том, что теряла суть истории, которую мне читали замечательные артисты и профессиональные чтецы, уходя в собственные мысли. Потом постепенно привыкла и с удовольствием коротала вечера за вышивкой и прослушиванием аудиокниг или музыки. Под вышивки пришлось даже выделить целый ящик в дедулином комоде. Но в конце концов я уговорила себя бросить это неперспективное занятие, поскольку такое количество ярких тряпочек мне вовсе не было нужно. Две вышивки, с незабудками и ирисами, я пристроила на наволочки собственных диванных подушек, благо они гармонировали с голубыми шторами, а остальные совсем некуда было деть. В этот же ящик комода прямо на вышивки я свалила пяльцы, нитки, остатки канвы, но продержалась без рукоделия недолго. Я подумала, кому какое дело, куда я буду складывать свои изделия? Я вовсе не должна ни перед кем отчитываться. Мне нравится вышивать, и я буду это делать столько, сколько захочу! Захочу – куплю рамок и увешаю всю квартиру своими работами! Кто у меня бывает-то? Кто сможет осудить меня за это в общем и целом невинное увлечение или раскритиковать мои вышивки? Никто! И я с большим удовольствием снова поехала в магазин за новыми наборами для вышивания.
Через какое-то время картинки, вложенные в эти наборы, перестали меня удовлетворять. Пришлось в Интернете связаться с опытными вышивальщицами и через них выйти на художников, которые специально разрабатывали более сложные схемы для вышивки. Очень скоро стены квартиры я действительно украсила собственными работами, которые научилась вставлять в багет под стекло.
Однажды вечером ко мне зашла сестра и прямо с порога начала ругаться:
– Ты совсем одичала! Уже и к нам не заходишь! Маришка с Даником без конца спрашивают: «Тетя Галя куда-то уехала?», «Когда к нам придет тетя Галя?» Что мне им отвечать?
– Ответь, что скоро я непременно приду! – улыбаясь, сказала я.
– Придет она! А почему столько времени не приходила?! Чем ты только занимаешься?
Не переставая ворчать, Наташа прошла из коридора в кухню, куда я пригласила ее выпить кофе, и онемела. Она принялась разглядывать мои работы, которыми была увешена вся стена над обеденным столом. Ткнув пальцем в натюрморт с фруктами и виноградом на черном фоне, сестра спросила:
– Это что?
– А то ты не видишь! Вышивка!
– Вышивка? Да ну… – Наташа смешно отмахнулась от меня, потом приблизила нос к самому стеклу. – Да, пожалуй, вышивка… – вынуждена была она согласиться. – А я думала, картина… может, маслом… или еще чем-то… я не знаток… – Она еще раз внимательно посмотрела на вышивку и снова спросила: – Крестиком, что ли?
– Да, простым крестиком, только мелким.
– Простым… ага… – повторила сестра. – А что, бывает еще не простой?
– Ну… бывает еще болгарский, славянский, итальянский…
– Хватит, хватит! Все поняла! А кто вышивал? – И она принялась разглядывать следующий натюрморт – копию с картины художника-фламандца, с прозрачным кувшином для вина, ломтиками лимона и корзиной с фруктами.
– Ну ты даешь! – Я изобразила притворное возмущение. – Я, конечно…
– Ты? – Теперь Наташа ткнула острым ноготком мне в грудь и, когда я кивнула в ответ, совершенно справедливо заметила: – Что-то раньше ты не вышивала…
– А теперь вышиваю, и мне это нравится!
– Ага! Лишь бы замуж не выходить!
– Ты опять пришла меня сватать? – спросила я уже в легком раздражении.
– Нет, хотя могла бы… Просто зашла узнать, что с тобой стряслось, и рада, что ты не запила горькую. Лучше уж вышивать. Ты только натюрморты вышиваешь?
– Нет, разное… – И я пригласила ее в комнату.
Наташа разглядывала мои картины с большим удивлением, потом плюхнулась в кресло напротив вышитого пейзажа с Мраморным мостом в Екатерининском парке города Пушкина и сказала:
– Ну ты даешь! Такой талант скрывала! Я просто влюбилась в этот мостик, и если ты мне его немедленно же не подаришь, то я готова его у тебя купить. Надеюсь, ты не возьмешь с родной сестры втридорога?
Я вдруг вспомнила, что у нас с ней разные отцы. Наташа об этом так и не знала, посвящать ее в тайну матери я не собиралась, но с тех пор, как сама ее узнала, все время искала в сестре те черты, которые она могла бы унаследовать от своего отца. Его фотографий у мамы, видимо, не было. Чужих черт в Наташе я так и не нашла. Мы с ней были очень похожи во всем, вплоть до жестов и интонаций. Она была мне самым родным человеком.
– Брось, Наташка, городить ерунду! – Теперь от нее отмахнулась я и разрешила: – Бери и этот пейзаж, и любой другой, который понравится.
Она тут же вскочила с кресла, бросилась в кухню и вернулась с натюрмортом на черном фоне, снова опустилась с ним в кресло и вдруг изрекла, подняв на меня глаза:
– Слушай, Галка! А может, тебе начать продавать свои вышивки?
– Ага! – совершенно в ее стиле выкрикнула я. – Прямо все выстроятся в очередь, чтобы покупать!
– Ну… может, не все… только любители… Вот я, например, сегодня прямо удавилась бы, если бы ты не подарила мне эти работы, честное слово! Стала бы тебе деньги предлагать, что отложены на новый холодильник, представляешь?!
Я рассмеялась. Потом мы пили кофе и говорили о насущных проблемах Наташиной семьи. Моих проблем не касались. Может быть, сестра боялась меня рассердить до такой степени, что придется отдавать назад мои картины. На прощание я сунула ей в руки две вышивки без рамок и сказала:
– Это тебе в детскую. Котятки для Мариночки, а песик для Даньки. Сама уж вставь в рамки и повесь над их диванчиками, ладно?
– Ой, Галка… – восхищенно выдохнула Наташа. – Конечно, повешу! Представляю, как они обрадуются! – Потом оторвала от работ глаза, перевела взгляд на меня и командным тоном произнесла: – Чтобы в субботу обедала у нас! Договорились? А то дети покоя не дадут!
