— Бен, — произнес жесткий голос по телефону. — Это Диана Макферсон.
Бен затаил дыхание. Тишину в трубке прервал смех Дианы.
— Наверное, тебе интересно узнать результаты проб?
— Да, — Бен никак не мог понять по ее голосу, хорошие новости или плохие.
— Я только что посмотрела отснятый материал, — ~ сообщила она. — И звоню тебе, чтобы сказать, что ты лучше всех.
Бен потерял дар речи.
— Вы шутите!
— Я никогда не шучу в таких делах. Это один из самых лучших роликов, которые я видела в жизни. Не могу поверить, что ты раньше не работал на телевидении. Ты точно не врешь?
Бен засмеялся.
— Я показала пробы программному директору. Мы оба считаем, что ты — идеальная кандидатура. Но есть одна проблема.
Сердце Бена чуть не перестало биться.
— Проблема?
— Да. Ничего страшного. Ты говорил, что хочешь в раздел новостей и политики, но, боюсь, мы не можем тебе этого предложить. Мы предлагаем годовой контракт в качестве ведущего рубрики новостей шоу-бизнеса.
До Бена не сразу дошло то, что она сказала.
— Ты слушаешь, Бен?
— Да, извините. Просто я совсем не ожидал.
Диана вздохнула.
— Понимаю. Но я уже давно на телевидении и разбираюсь в людях. Знаю, что ты хотел бы заниматься новостями и политикой, но ты только зря потратишь время. Тебе нужно что-то более интересное. Честно говоря, Бен, стоит только попробовать, и весь мир окажется у твоих ног.
— Понимаю, — Бен кивнул головой.
Он все еще не был уверен, согласен ли он. Разумеется, ему предоставляется замечательная возможность, но хочет ли он быть ведущим рубрики шоу-бизнеса, несущим вздор, легкомысленным репортером, берущим интервью у знаменитостей?
— Можно я подумаю несколько минут и перезвоню Вам? — попросил Бен, не подозревая о том, что никто, ни один начинающий телеведущий еще ни разу не раздумывал над предложением Дианы Макферсон.
— Хорошо, — согласилась она. — Я буду в офисе в течении десяти минут и, если ты не перезвонишь, звоню другому кандидату. Извини, но это телевидение.
— Не волнуйтесь, — ответил Бен. — Я понимаю.
Бен бегом направился к столу Джемаймы. Они сели склонив головы, и Бен поведал ей во всех подробностях, что произошло и какие у него шансы. Джемайма тут же сказала, что он говорит глупости. Эту возмож ность он ждал многие годы. Нужно только попасть на телевидение, а там уже все двери будут открыты.
— Если ты упустишь этот шанс, — серьезно сказала она, — другого может не быть.
Эти слова оказались решающими для Бена. Он посмотрел на часы: осталось еще две минуты до срока назначенного Дианой. Бен поцеловал Джемайму в щеку, поднял трубку на ее столе и набрал номер Лондонского Дневного Телевидения.
— Диана? — на этот раз его голос звучал намного решительнее. — Это Бен Уильямс. Я все обдумал и звоню, чтобы сказать, что принимаю ваше предложение. Как только мы определимся с датой, я готов приступить к работе.
— Уф, — с облегчением вздохнула Диана Макферсон и улыбнулась. — Ну и напугал ты меня! У нас не было второго кандидата!
Так, одним телефонным звонком, судьба Бена была решена. Не о такой работе он мечтал всю жизнь, но это же всего лишь начало. Очень хорошее начало. Но прежде чем уйти, ему надо было попрощаться с «Килберн Геральд». И завтра — его последний вечер в редакции.
Джемайме становится плохо при одной мысли об этом. Ей так грустно, что она совершает непростительную ошибку и рассказывает обо всем Софи и Лизе, просто потому, что ей больше не с кем поговорить. Она и не собиралась с ними делиться. Случайно вылетело.
— Какая-то ты грустная, — сказала Софи, увид меня. — Все в порядке?
— Да, — отвечаю я, но не могу сдержаться печально вздыхаю. — Наверное, перенапряглась в спорте.
Пытаюсь скрыть истинную причину своего устройства.
— Ты слишком много занимаешься, — соглашается она — Может, тебе немного расслабиться? Ни к чему так насиловать себя.
Хотите узнать, что происходит? Лиза начинает понимать, что прежняя Джемайма Джонс превращается в очаровательную Джей-Джей. Лиза чувствует угрозу. Джей-Джей может составить серьезную конкуренцию. Ведь Лиза, какой бы поверхностной и мелочной она ни была, видит, что Джемайма постройнела и становится настоящей красавицей. И Лизе это не нравится. Совсем не нравится.
— Наверное, — отвечаю я.
На самом деле мне бы хотелось проводить куда больше времени в спортивном зале, будь моя воля, я бы туда переехала. Целыми днями занималась бы на тренажерах. Но разве Лиза поймет? Никто не поймет меня. Я знаю, что со мной происходит: видела по телевизору. У меня мания: упражнения стали как наркотик. Ха! Подумать только! Если бы шесть месяцев назад кто-то сказал мне, что стану фанаткой здорового образа жизни, я бы каталась по полу от смеха, но теперь я все об этом знаю. Для меня спорт — как алкогольная или наркотическая зависимость. Мой организм переполнен эндорфинами, и я постоянно в приподнятом настроении. Один-единственный раз я пропустила занятие — когда Бен пригласил меня в бар. На следующее утро я испытывала такое чувство вины, что занималась в два раза больше и интенсивнее, и чуть не потеряла сознанание от перенапряжения.
— Есть еще одна причина, — говорю я. Мне нужно излить душу, а с Джеральдиной я поговорить не могу. — Бен завтра увольняется.
Софи и Лиза заметно оживляются.
— Что? — спрашивает Софи. — Красавчик Бен который приходил к нам в гости?
С несчастным видом киваю.
— Он нашел новую работу? — спрашивает Софи
— На Лондонском Дневном Телевидении. Ведущим новой программы.
— Ведущим на телевидении? — глаза Лизы стан вятся похожи на блюдца.
Боже, да я насквозь их вижу. Вот что они думают подцепить красивого парня неплохо, но если он еще и богат, то вообще замечательно. А если он красив, богат и знаменит! Бен не только привлекателен, он скоро станет знаменитым. Софи и Лиза рта не могут открыть от изумления.
— Да, и я немного расстроена. Конечно, я очень рада за него, но мне будет его не хватать. Он — один из моих самых близких друзей на работе. Наверное, поэтому у меня сегодня такое плохое настроение.
— Где он устраивает прощальную вечеринку? — как бы невзначай спрашивает Софи.
Ха, как будто я — полная дура. Так я ей и сказала.
— Не помню, — невозмутимо повожу плечами, встаю и выхожу из комнаты. — В каком-то баре.
Джемайма Джонс идет наверх, в свою комнату. Софи смотрит на Лизу.
— Благодарю тебя, Господи, — улыбается она, — что предоставил мне такую отличную возможность.
У Софи остался телефон Бена, но не было предлога позвонить ему. Теперь предлог появился.
— Что ты собираешься делать?
