– Надеюсь, мы успеем собраться за час.
– Ну, я-то точно, – усмехнулся Ник.
– На что это ты намекаешь?
– Я не намекаю.
Наталия остановилась и подняла на Ника глаза.
– Если через час меня ещё не будет у центральных ворот, то всю поездку до Альп я буду слушать твою любимую группу.
– А если я проиграю?
– Ты прочитаешь мою любимую книгу.
– А с чего ты взяла, что я её ещё не читал?
– Судя по тому, какую музыку ты предпочитаешь, навряд ли, ты читал что-то информативнее и объёмнее комиксов.
– Ты слишком плохого обо мне мнения, – поморщился Ник.
– Но это ведь тебе на руку, – улыбнулась Наталия.
– Ну да. Ладно, давай поспорим, – пожал плечами молодой человек.
– Отлично.
Наталия повернулась и почти бегом пустилась к женскому пансиону, но через пару минут вдруг развернулась и бросилась обратно к Нику, который спокойно оставался стоять всё на том же месте. Как только девушка приблизилась, молодые люди крепко обняли друг друга и слились в поцелуе. И только после этого разошлись в разные стороны.
* * *
Когда Наталия подошла к центральным школьным воротам, Ника ещё нигде не было видно. Она поставила свой чемоданчик и, сев на него, стала ждать.
Скоро стали медленно подтягиваться остальные школьники. Девушки, звонко цокая каблучками, везли за собой эксклюзивные чемоданы. И даже несмотря на то, что Hideo Wakamatsu и Louis Vuitton выпускают некоторые вещи ограниченными тиражами, перед глазами Наталии ничто не мелькало в единственном экземпляре. У парней был багаж проще, но небрежно перекинутый через плечо адидасовский рюкзак или висевшая на руке спортивная сумка от Mizuno или Reebok были явно недешёвые. И Наталия неосознанно пошире расправила подол своей юбки, прикрывая им свой старенький чемоданчик.
Все вокруг знали точно, куда они едут. Об этом говорила не только упаковка багажа, но и то, во что каждый из них был одет. К школьной форме прибавились меховые шапки, пуховые сапожки, бриллиантовые часы Platinor на запястьях и iPad в руках. Все вокруг Наталии знали, что там, куда они едут, их встретят с такой же амуницией, поэтому не хотели особо отличаться.
Альпы для большинства населения земного шара были не просто курортом, а доказательством своего статуса. Часто люди приезжали туда, чтобы потом говорить в кругу друзей, что в этом году было решено немного покататься на лыжах, выпить горячего шоколада или просто посмотреть на снег. «Ну, в общем, мы были в Альпах» – так обычно заканчивалось предложение, как бы, между прочим. И те из друзей, кто ещё там не был, тут же бегут заказывать билеты, чтобы потом говорить: «Мы тоже там были». Это забавное явление могли разглядеть лишь те люди, кто не мог себе позволить даже мечтать о такой поездке. И таким человеком до сих пор и была Наталия. Она не смела думать о том, что когда-нибудь попадёт в сказочный альпийский оазис. И ей до сих пор с трудом верилось в происходящее, если бы не доносившиеся до её ушей разговоры о горных склонах, шикарном отеле и весёлых каникулах. А пока она с грустной иронией наблюдала за окружающими её людьми, окутанными аурой принадлежности к чему-то возвышенному и божественному. На тех, кто не только верил в происходящее, но и относился к этому, как к само собой разумеющемуся.
– Куда ты вчера пропала? – грубо ворвался в мысли Наталии женский голос.
Девушка подняла голову и встретилась с пронзительными глазами четы Карре.
– Промывала глаза в гримёрке…
– А! – устыдилась Мари своего тона и моментально смягчилась. – Ну как ты? Выглядишь отлично!
– И чувствую себя отлично, спасибо, – улыбнулась Наталия. – А как тот парень?
– О!
– Тот несчастный ещё живой, – вместо Мари ответил Серж.
– Я рада, – рассмеялась девушка.
– А почему ты на себя больше ничего не одела? – удивилась Мари. – Мы всё время будем ехать. Переодеться негде будет.
– Я надеялась, что нас недолго продержат на улице…
– А во время остановок разве тебе не захочется выйти из автобуса, размяться? – не унималась девушка.
– Возможно, – пожала плечами Наталия.
Серж и Мари переглянулись, но больше никто ничего говорить не стал по этому поводу. Тема была закрыта, и Наталия с облегчением вздохнула. Ей было неловко объяснять им, что на самом деле, ей нечего было одеть, потому что все её тёплые вещи остались дома.
Спустя пару минут к воротам стали подъезжать огромные комфортабельные автобусы. Они остановились на противоположной улице рядком и затихли. Затем из них вышли водители, которые направились к багажным отделениям, а следом преподаватели, в числе которых был и Максимилиан Кит.
– Через тридцать минут автобусы трогаются с места! – объявил один из учителей, стараясь перекричать общий гвалт. – Каждый автобус предназначен не для одного класса, а разбит по старшинству. Выпускники, например, со своим сопровождающим мистером Китом едут в первом. Багаж сдавайте водителю и не забудьте подписать каждую сумку. На этом пока всё.
Преподаватели разошлись кто куда: кто-то остался помочь водителям, кто-то пошёл искать недостающих учеников, кто-то отправился в тёплую кабину автобуса.
Наталия поднялась со своего чемодана и огляделась.
– Ты кого-то потеряла? – улыбнулась Мари, вытягивая у своего чемоданчика ручку.
– Ник ещё не пришёл. Может пойти его поискать…
– Да придёт, куда он денется, – отмахнулась девушка.
– Он ушёл раньше меня из комнаты, так что наверняка где-то здесь, – пожал плечами Серж, направляясь к выстроившейся очереди у багажного отделения.
Наталия удивилась, но не позволила сомнениям и подозрениям закрасться ей в голову. И девушка вместе с четой Карре пошла к автобусу. Но когда их чемоданы были уже утрамбованы, а Серж и Мари направились в салон, Наталия решительно покачала головой:
– Я всё-таки поищу Ника. Займите нам места, мы скоро придём, – попросила девушка, отходя к носу автобуса.
Наталия внимательно всматривалась в лица и походку каждого человека, но так ни разу не обнаружила хоть кого-то отдалённо напоминающего Ника и уже начала волноваться, как с другой стороны автобуса к ней кто-то подкрался и схватил за руку. Девушка вскрикнула от испуга, но, увидев перед собой знакомый смеющийся взгляд и очаровательную улыбку, заулыбалась:
– Ник! Где ты был? Я уже начала волноваться…
– Правда? – улыбнулся Ники после секундной заминки, пожал плечами. – Кажется, я проиграл…
– Ник, – протянула Наталия, прищурив глаза, – Серж сказал мне, что ты раньше него вышел из комнаты, а он и Мари пришли сюда уже довольно давно.
