— Тоже все нормально. Есть новость.
— Ну выкладывай. У тебя десять минут, не больше. Извини, но я сейчас весьма занят. Или перезвони попозже, через пару часов.
— Ничего, за десять минут управлюсь. Ты у нас давно уже не был в гостях.
— Да, уже почти год.
— Так вот. Мой муж за это время успел окончить летные курсы и получить диплом. А теперь обзавелся самолетом. Модель «бичкрафт», шести местный. Снял себе ангар в аэропорту и заключил договор на обслуживание с одной авиакомпанией.
— У тебя такой тон, Роберта, как будто произошла катастрофа. Он что, уже успел попасть в аварию? Или потратил на самолет все твои сбережения?
— Да нет, Дэнни, ни то, ни другое. Все гораздо хуже. Он решил, что раз у него появился личный воздушный, сверхскоростной транспорт, то теперь отдаленность жилья от места работы роли не играет. И загорелся идеей приобрести загородное поместье подальше от Лос-Анджелеса, где он и будет постоянно обитать.
Вообще за пределами Калифорнии, где-нибудь в штате Нью-Мексико, в горах, подальше от людского жилья. Хочет превратить меня с детьми в отшельников. Похоронить нас заживо в сельской глуши, на дне какого-нибудь ущелья.
— Мда… Насколько я помню, ты никогда не была поклонницей тихой сельской идиллии.
— Вот-вот. Хорошо, что хоть ты это понимаешь. А вот он не очень. И детям уединенная жизнь анахоретов вдали от сверстников тоже ни к чему. Им надо развиваться. Им там даже играть будет не с кем. Да и в школу скоро пора собираться. Он, правда, говорит, что может нас оставить в нашей квартире в Лос-Анджелесе, а в усадьбе жить сам. Но ты же понимаешь, к чему это приведет. Для меня это совершенно неприемлемо.
— Ладно, не впадай в панику преждевременно. Ну и что же ты хочешь от меня?
— А ты попробуй угадай с трех попыток. Конечно, чтобы ты его отговорил от этой безумной затеи. У тебя прирожденный дар убеждения. Во всяком случае, ты должен постараться это сделать.
Да, подумал Дэниэл. Может быть, и есть у него такая способность, но вот только действует она почему-то не на всех. Во всяком случае, на женщин, проживающих на другом берегу Атлантического океана, не распространяется. По крайней мере, у одной из них полнейший иммунитет к его чарам. Но вслух заметил:
— Ладно, я попробую, хотя не уверен, что у меня получится. Я что, должен ему позвонить?
— Нет, будет лучше, если ты сам прилетишь сюда и поговоришь с ним на месте. Это надежнее и эффективнее, чем любые телефонные разговоры. Есть хороший повод. Муж как раз просил тебе передать, что приглашает полетать на личном самолете. Прокатит тебя с ветерком куда-нибудь на восток от Лос-Анджелеса, в Скалистые горы, в Великий Каньон. А можно и в Лас-Вегас добраться или вдоль всего Западного побережья пролететь.
— Да, заманчиво звучит. На частном самолете я еще не летал. А тебя, Роберта, он тоже приглашает полетать?
— Да, но я уже отказалась. За детей боюсь.
Не знаю, чему его на летных курсах учили, но пусть лучше вначале наберется опыта. Полетает пока, хотя бы несколько месяцев, без меня и детей. Кстати, он после этих летных курсов и на земле стал чересчур лихачить. Я слышала раньше про этот феномен, о том, что летчики плохо чувствуют наземную скорость. За последний месяц уже дважды чуть в аварию не попал на своем «порше».
— А меня тебе не жалко? — пошутил Дэниэл.
— Ты меня не так понял, — не поддержала шутку сестра, которая никогда не отличалась хорошим чувством юмора. — Ты у меня единственный брат, которого некем заменить. Просто у меня нет другого выхода. А тебе я доверяю.
Я уверена, что ты с этим справишься. Поговоришь с ним как мужчина с мужчиной. В общем, я предлагаю, чтобы ты согласился на его приглашение и как можно скорей прибыл к нам. И никаких гостиниц. Я хочу, чтобы ты остановился у нас. Квартира большая, так что ты нас никак не стеснишь. И мне будет приятно с тобой подольше побыть, и возможностей для обработки мужа будет побольше.
Да, в практицизме сестре было трудно отказать.
— Ну хорошо, Роберта, я попробую. Но это будет не скоро. Во всяком случае, даже на следующей неделе вряд ли получится.
— Ничего, две недели я продержусь.
— Тогда договорились. Дней через десять ситуация, надеюсь, прояснится, и я тебе перезвоню. Уточним время прибытия.
Положив трубку, он подумал, что этот звонок был весьма кстати. После неудачи в переговорах с Эльжбетой это поможет ему хотя бы на какое-то время отвлечься и переключиться на другие проблемы. Уползти в нору для того, чтобы зализать раны. А потом с новыми силами устремиться в бой. Он не собирался сдаваться из-за временных неудач. Если не удался штурм, тогда возьмем измором. На ее территории. В Будапеште.
В третий раз. А если понадобится, то и в четвертый, и в пятый. Пока он не добьется своего. Пока не поднимет флаг победителя над этим городом.
Усталая от долгого полета металлическая птица, битком набитая пассажирами и электроникой, тяжело катилась по бетонной посадочной полосе аэропорта Шарля де Голля. Дэниэл расстегнул ремень безопасности, помотал головой и потер пальцами виски и уши, которые на этот раз почему-то сильно заложило при снижении. Видимо, летчик слишком резко сбрасывал высоту.
Дэн взглянул на часы и поморщился. Времени для пересадки было в обрез. Он спланировал себе слишком плотный график перелета, а при транзитной пересадке это всегда рискованно. Самолет опоздал почти на час, так что теперь придется побегать. Хорошо еще, что вылет в Будапешт из этого же аэропорта, не придется нестись в Орли.
Жаль, конечно, что времени в обрез. Было бы неплохо выкроить пару дней и побродить по этому сказочно красивому и романтичному городу. Увидеть Париж под своими ногами, с холма Монпарнас, от подножия собора Сакре-Кер.
Пройтись по Елисейским Полям, от Пляс Этуаль до Пляс Конкорд. Посетить Лувр и сфотографировать собор Парижской Богоматери. Подняться в лифте на Эйфелеву башню и посетить захоронение Наполеона в Доме инвалидов. Услышать настоящую французскую речь. Отведать жареных каштанов из бумажного пакетика, купленных у уличного продавца, и свежих устриц в раскрытых раковинах на льду, поданных лощеным официантом в фешенебельном ресторане.
Выпить пару литровых кружек «бланш» — свежего, неочищенного пива за длинным деревянным столом в бистро. Распить бутылочку-другую марочного бордо из высокого фужера за столом, накрытым накрахмаленной белой скатертью.
Второй раз он пролетает над этим городом, разглядывая его через иллюминатор. И все. Весьма жаль. Особенно для владельца туристической компании, многие клиенты которой уже давно осуществили на практике свою мечту — прошлись своими ногами по гранитным парижским мостовым.
