— Да кто тебя знает? Может добрее станешь, т-ч-к.
— А, ну тут одним велосипедом не обойдёшься, — Маша стала рядом со мной, облокотившись на невысокий парапет. Какое-то время мы стояли вместе перед загоном, наблюдая как наша маленькая тигрица познаёт мир вместе со своей мамой.
Деметра и Дульсинея всё ещё находились в карантинной зоне. Малышку пока не показывали посетителям, боясь напугать, и каждое утро начиналось с того, что я ругалась с директором зоопарка по этому поводу. Этот чурбан ради личной материальной выгоды готов был на всё что угодно, даже на окот в прямом эфире. Хорошо, что его тогда не было на месте.
Может поэтому я дежурила у клетки с тиграми как сторожевая собака. А может потому что в последнее время мне нравилось побыть здесь одной. Было о чём подумать, например о том, как избавиться от назойливых мыслей о Диме, и как назло ни одна не приходило в голову. Да и обстановка не способствовала. Непонятным образом Дима успела влиться в коллектив, его уход не остался незамеченным.
Наш механик Лёнька, будучи на короткой ноге с разной техникой и программами, даже смонтировал прощальное видео. Хорошо, что Дима не успел его увидеть. Пять минут казусов и позоров стажёра-мажора любовно вырезанные и смонтированные в весёлый клип. Зоопарк ещё неделю хохотал над этим видео.
Создавать подобные ролики Лёнька был настоящий мастер. Когда-то меня это тоже коснулось, но в моём трагикомическом дебюте меня выставили рёвой-коровой, которую на глазах у всех бросил парень. С тех самых пор публичное выяснение отношений это точно не моё.
— А у меня новость на миллион! — хлопнув себя по лбу, чуть не подпрыгнула Марья. — Ты не поверишь, что случилось. Зоопарк наш скоро обзаведётся новым владельцем. Чует моё бедное сердце, всколыхнётся это болото по самое не балуйся.
— Да оно у тебя ничего другого предчувствовать и не умеет.
Маша пожала плечами, молча капитулируя перед таким замечанием. С истиной не поспоришь: ей в каждом вздохе и щебете птиц слышались сверх предзнаменования.
Вскоре до нас дошла какая-то возня из центральной зоны зоопарка. А ещё через минуту прибежал запыхавшийся Синицын:
— Надя, тебя ждут в кабинете директора. Бывшего директора, — зачем-то добавил он.
— Во-во, началось, — деловито подняв палец вверх, произнесла Маша, не особо-то помогая настроиться на нужный лад.
Расправив плечи, двинулась в сторону административного здания, приготовившись к худшему, а именно: опять защищать возможность маленькой Деметры насладиться своим тигриным детством.
Даже за такой малый отрезок времени кабинет успел разительно измениться. Вместе с директором исчезла часть роскоши и помпезности. Видимо, плазма и кондиционер прилагались не к должности, а к фамилии.
За столом сидела незнакомая пожилая женщина. Она низко склонилась над бумагами, отчего её очки в старомодной роговой оправе смешно съехали на нос. Она была поглощена работой и казалось бы даже не заметила моего появления.
— Здравствуйте, вызывали? — напомнила я о себе вероятно нашей новой самодержице.
— Кого я только не вызывала, — не поднимая головы, отозвалась незнакомка. — Этот бесконечный день, кажется, никогда не кончится. Вот бы кое-кто ещё и при квартальной это учёл, — последнюю фразу она заметно выделила голосом и посмотрела куда-то в сторону. Я машинально проследила за её взглядом и уткнулась в слишком знакомую фигуру, одиноко приютившуюся у подоконника.
— Это розыгрыш такой? — вдруг взвилась я. Мозг подкидывал самые мерзкие идеи. Решил выкупить зоопарк и так добраться до меня? Лучше способов не нашлось? Вероятно, голова дырявая как решето, откуда взяться там фантазии. Я вспыхнула как спичка и уже взялась за дверную ручку, приготовившись уйти, громко хлопнув дверью, желательно задев чьё-то самолюбие напоследок.
— Постой. Постой, Надя, дай мне хоть объясниться, — Дима кинулся наперерез, загораживая мне выход.
Он был так близко. Непозволительно, до мурашек по коже. Я даже не понимала до этого, как сильно мне не хватало его присутствия рядом. А сейчас он стоит передо мной, как ни в чём ни бывало.
А не ты ли сама его выгнала? — шепнула совесть откуда-то из глубины.
— Хорошо, объяснись и не забудь упомянуть, зачем тебе нужен парк.
— Ему? — закашлялась женщина за столом от смеха. — Да кишка у него тонка для твоего зоопарка. Так, Надежда Юрьевна, подойдите ко мне.
Я бросила встревоженный взгляд на Диму. Тот одобрительно кивнул и улыбнулся, подбадривая меня сделать шаг.
— Лучше сделай всё как она говорит, — шепнул он мне тихонько. — После перелёта она сильно не в духе. Давление, чтоб его.
— Значит так, ознакамливаемся. Акт приема-передачи, должностная инструкция, — она всё доставала и доставала разные бумаги, выкладывая их передо мной. Строчки плыли перед глазами, их содержание смазывалось и практически ускользало от понимания. — Сильно не задерживаемся, мне ещё всю эту кипу в администрацию везти.
— Но ведь сегодня не приёмный день, — машинально поправила я женщину.
— Пусть ещё попробуют меня не принять. — Она снова продолжила раскладывать передо мной какие-то листки, файлы, похлеще любого пасьянса. На какой-то миг даже стало дурно от свалившейся на меня информации, словно необузданный шквал.
— Это значит, я новый директор? — выдавила я жалобнее, чем самая маленькая барашка.
— Вы, Надежда Юрьевна. Здесь, пожалуйста, свою подпись поставьте.
— Извините, мне нужно подышать свежим воздухом, — юркнув мимо растерявшегося Димы, я выскочила за дверь, услышав в спину:
— Ну и чёрт с вами, малохольными. Я и без автографа на память всё сделаю.
Остановилась только у ставшего привычным вольера. Ноги сами меня сюда принесли, но побыть в одиночестве мне не было суждено. Как знать, может быть, к счастью.
— Надя! Надь, всё хорошо? — Дима выглядел обеспокоенным, а я сама, пожалуй, была совершенно сбита с толку.
Хотелось ли мне, чтобы он вернулся? Да. Возможно, я ждала от него какой-то банальщины, пыли в глаза. Возможно попытки откупиться, но то, что это примет такой оборот, и ни в одном сне не могло присниться.
— Кнопа, неужели чтобы ты меня услышала, мне надо опять залезть в клетку с тигром? — наверное мне показалось, но голос Димы звучал обиженно.
— Не стоит, это плохая идея. Дуся сейчас не очень дружелюбная к посторонним.
И словно бы в противовес моих слов к нам неуклюже подошла полосатая малышка, забавно уткнувшись носом в прутья и пытаясь обнюхать Димину штанину.
— Ах вот ты какой, усатый-полосатый! — Дима присел перед тигрёнком на корточки, отчего Деметра испугалась, но вместо того, чтобы отскочить, плюхнулась на свою пушистую попу.
— Усатая-полосатая, — поправила я его.
— Если ты против, злишься или… — Дима замялся на секунду, подбирая слова. — Я могу всё вернуть как было. Наверное. Правда Маргарита Львовна меня сотрёт в порошок, но это уже сущие мелочи. Я хотел бы помочь, просто так, не в целях надавить на тебя или разжалобить.
Я слушала молча. Замерла, стараясь даже не дышать лишний раз.
— И ещё я хочу поговорить, расставить все точки над “и”. Я правда не знаю, что ждёт нас в будущем, есть ли оно вообще. Не знаю, готов ли прожить здесь всю свою жизнь. Не знаю, готова ли ты уехать со мной. Но мне точно хотелось бы узнать ответы на эти вопросы, попробовать. Хотелось бы остаться, если ты попросишь.
Моё молчание, видимо, действовало на Диму угнетающе и он зашарил по карманам в поисках сигарет.
— Не кури в моём зоопарке, — я забрала из его рук пачку, придвинулась ближе к нему, почти вплотную. Поднялась на цыпочки, заглядывая в его глаза, и обняла так крепко, насколько у меня хватало сил.
Как же мне тебя не хватало.
— Останься со мной, пожалуйста, — Дима ничего не ответил, обнял в ответ, закрывая меня от всего мира и от всех неприятностей.
Эпилог
Дима
