— Везде.
Я еще раз оглядела зал.
— То есть, все эти люди…?
— Да, все эти люди мои деловые партнеры. Те, с кем я давно работаю, и те, кто мечтает со мной сотрудничать.
— Так уж и мечтают? — спросила с долей иронии.
— А ты думала, — усмехнулся в ответ Плетнев. — У меня большой и стабильный бизнес. И вообще, я очень надежный партнер.
Последнее заявление прозвучало весьма двусмысленно, на что я только покачала головой и вернула Плетневу его усмешку.
— Не веришь?
— Доверяй, но проверяй, — заметила и осторожно освободила свой локоть от сильных плетневских пальцев.
Как раз вовремя, нас уже заметили. Пару представительного вида мужчин выдвинулись нам навстречу с разных концов зала.
— В любое время, когда только пожелаешь, — успел ответить Плетнев, прежде, чем нас прервали.
Мужчины поздоровались, Плетнев представил меня своим знакомым, и вечер покатился дальше.
Через некоторое время я окончательно убедилась, что меня привели действительно на деловую встречу, а не, как мне вначале показалось, светский раут.
Разговоры были только о работе, причем дела мужчины обсуждали свободно, не стесняясь своих сопровождающих. Как я поняла, большинство приехало в ресторан со своими помощницами, а не с женами или любовницами, как мне поначалу показалось.
При ближайшем рассмотрении женщины были не юными, безмозглыми красотками, а настоящими акулами бизнеса, облаченными в стильные, дорогие вещи. Бриллианты на них тоже присутствовали, но драгоценные камни, хищно сверкая в свете ярких ресторанных светильников, не кричали о вопиющем богатстве, а скорее подчеркивали статус своих хозяек. Мой жемчуг на их фоне выглядел несколько скромно, но достаточно благородно.
Плетнев меня практически весь вечер не отпускал от себя. Единственным местом, куда удалось выбраться, была дамская комната.
Я слегка подправила макияж и освежилась, радуясь полной тишине и одиночеству. Все-таки за годы, проведенные мною в ожидании, я порядком отвыкла от людей.
Но не успела насладиться одиночеством, как зазвонил мой мобильный.
— Ты куда пропала? — раздался в трубке голос моего начальника.
— Я в туалете, — ответила немного раздраженно.
— Несварение? — поинтересовался Плетнев ехидным голосом.
— Понос, — я вложила в ответ еще чуточку раздражения. — Но я над собой работаю и скоро буду готова.
— Это радует. Уверена, что тебе не нужна помощь?
Вопрос про то, готов ли он вытирать мне попу, я благоразумно озвучивать не стала. Все-таки, Плетнев начальник.
Вышла из туалета и натолкнулась на Плетнева. Надо же, стоял под дверью дамской уборной и ждал меня!
— С тобой точно все в порядке? — спросил немного обеспокоено.
— Нормально все, — заверила его и пояснила: — Просто хотела пару минут побыть одна.
— Устала?
— Нет. Но знаешь, вдруг поняла, что после развода успела отвыкнуть от общества. Чувствую себя мартышкой в зоопарке.
— Не приувеличивай.
— Трудно бороться с собственными комплексами.
— Даже если и так, то ты прекрасно справляешься, — похвалил меня Плетнев. — В любом случае, придется тебе привыкать к обществу. Я вынужден общаться с огромным количеством людей.
— Это замечательно, только причем тут я? — немного нервно спросила я.
— Ты же мой помощник, — пояснил Плетнев. — Ты просто обязана меня сопровождать.
— А раньше на такие мероприятия ты брал с собой Славика?
— Иногда брал.
— Кстати, почему большинство личных помощников женщины, как считаешь? Разве работать с мужчиной не проще?
— А это с какой стороны посмотреть, — Плетнев взял меня за локоть и повел прочь от уборной. — Женщины более стрессоустойчивым, но, с другой стороны, подвержены влиянию гормонов. Они более гибкие, легче подстраиваются под обстоятельства, мужчинам сложнее быть в подчиненном положении. А личный помощник это почти всегда подчинение.
— Звучит, как какое-то сексуальное извращение, — усмехнулась я.
— И кто тут у нас зациклен на сексе? — Плетнев растянул губы в наглой улыбке.
— А не пошел бы ты, дорогой начальник, — я несильно стукнула его сумочкой по плечу и пошла в зал.
— Только вместе с тобой, — рассмеялся он.
Когда мы вернулись к обществу, Плетнев сказал тихо:
— Кстати, чтобы ты знала: я за равноправие в сексе, но не боюсь смелых экспериментов. С надежной помощницей, разумеется.
После этих слов я густо покраснела, как перезрелый помидор.
Больше скользких тем мы не касались.
Я ходила за Плетневым хвостом, слушала внимательно, иногда делала пометки в телефоне. Кстати, так же поступали и другие сопровождающие. У некоторых с собой были даже планшеты. Я, беспланшетная, порадовалась, что успела зарядить телефон и быстро строчила в заметках, когда Плетнев бросал на меня выразительный взгляд.
Пару раз у начальника звонил мобильный, но он, едва бросив взгляд на экран, сбрасывал звонки. Большого ума не надо было, чтобы понять — звонила Мири. С таким выражением лица только с «любимой» женой разговаривать.
Вечер закончился в начале одиннадцатого, и мы, попрощавшись, отбыли с сторону дома. Ехали молча, сил обсуждать что-либо не было, я действительно притомилась от общения.
— Ты отлично держалась, — похвалил Плетнев.
— Спасибо, — лениво отозвалась я.
— Даже не ожидал.
— А вот это уже обидно. Неужели я произвожу такое плохое впечатление?
— Ты отличный финансист, — ответил Плетнев. — Но, мне показалось, или тебя тяготят публичные мероприятия?
— Именно об этом я тебе говорила. А зачем взял меня с собой? Статус обязывал?
— Хотел посмотреть, как будешь держаться в непривычной обстановке.
— Отчего же непривычной? Не такая я уж и дикая, — недовольно буркнула я.
— Я этого не говорил, — начал раздражаться Плетнев.
— А прозвучало именно так, — припечатала я.
И тут он рассмеялся. Весело, от души.
— И что такого смешного я сказала?
— Мы ссоримся с тобой, как супруги со стажем. Да еще по такому глупому поводу. Не находишь, что это смешно?
И вот мне бы промолчать или сказать что-то в тему, но язык мой — враг мой, а мозги действительно устали и, по всей видимости, отправились отдыхать, потому что я спросила:
— А с женой ты тоже так ссоришься?
Смех тут же прекратился, в салоне воцарилась тяжелая тишина. Дальнейшую дорогу мы продолжили молча. Когда машина въехала в поселок, Плетнев прервал затянувшуюся паузу:
— Мы с Мариной давно уже не ссоримся.
А потом добавил без перехода:
— Через неделю я лечу в Малайзию. Ты сопровождаешь меня.
Плетнев отправился к себе домой, ничего больше не пожелав объяснять. Сказал только: «спокойной ночи» и оставил меня одну, переваривать информацию о Малайзии.
Я загнала машину в гараж, мысленно поблагодарив неведомого мне водителя за помощь в починке колеса, отметила, что замок калитки снова исправен и вернулась мыслями к тому, что сказал Плетнев.
Ясно, что не на свидание позвал. В командировку. Но ведь вдвоем. А мог бы и не брать, так ли уж ему нужна неопытная помощница с повадками мизантропа. Все-таки, я прежде всего аналитик, а в качестве личного помощника работаю всего ничего.
Усилием воли запретила себе ломать голову над сообщением начальника и отправилась спать. Утро вечера мудренее.
Утром я опять могла наблюдать трогательную картину проводов Плетнева на работу. Кстати, он не стал дожидаться, когда я выеду из дома. Кивнул жене на прощание, сел в машину и был таков. Кажется, сегодня в поеду в гордом одиночестве. Закралась мысль, что вчера мне удалость обидеть начальника, хоть и не похож Плетнев на трепетную барышню, но у меня явный талант наступать людям на больные мозоли.
Впрочем, мои рассуждения об обидах и мозолях оказались пустыми — как только я выехала из нашего поселка, внедорожник Плетнева привычно пристроился за мной, и я поймала себя на том, что улыбаюсь, поглядывая в зеркало заднего вида.
