* * *
Стадион был набит битком. Это было похоже на огромное море красно-белых футболок. Группы студентов разукрасили кожу, написав у себя на груди красными и белыми буквами «В-П-Е-Р-Е-Д Т-А-Й-Д». На трибунах другой команды доминировали голубые и белые футболки.
Кэсс, Элли и я захватили колу и закуски в торговых палатках и направлялись к своим местам. Как только мы прошли заполненные трибуны, люди начали аплодировать. Мы втроем обескураженно повернулись к экрану – на нем красовалась я, окольцованная нарисованными четырехлистниками. Я запнулась, а Кэсс и Элли закричали.
– О боже, Молли, ты знаменита! – восторженно воскликнула Кэсс, посылая в камеру воздушный поцелуй и упиваясь вниманием. На ней был типичный стетсон, джинсы и футболка Джимми-Дона.
Мне стало так неловко, и я поспешила к своему месту, прикрывая лицо большим стаканом и бубня себе под нос:
– Божечки, божечки, божечки!
Я пыталась игнорировать свист и окрики в мою сторону. Элли и Кэсс сели по обе стороны от меня, смеясь и хлопая вместе со всеми. Я порадовалась, что сегодня решила нанести больше косметики, чем обычно, и позаботилась, чтобы моя копна каштановых волос выглядела как стильный беспорядок.
Через несколько минут мучений в фанатском аду, включавшем в себя то, что группа поддержки повернулась ко мне и махала помпонами – кроме Шелли, которая отвернулась и отказалась приветствовать меня, – на большом экране началось представление первой команды. Кэсс громко закричала и потянула меня за собой танцевать под музыку, раздающуюся из акустической системы. Когда начали показывать ролик для приветствия Ромео под аккомпанемент «Пули в пистолете» группы «Плэнет Перфекто», я не смогла удержаться, стала хихикать и прыгать со своей сумасшедшей техасской подружкой, захваченная напряженной атмосферой перед началом игры.
Музыка изменилась, и на экране стали появляться фотографии игроков, фото Ромео было последним и сопровождалось оглушительным ревом толпы.
Ведущий взял микрофон, и группа поддержки поспешила выстроиться возле тоннеля, из которого выбегают игроки.
– Алабама, поднимайся и встречай «Криммммсссоооооннннн Таааайййд»…
Команда выбежала на поле, и стадион практически взорвался от переполнявшей энергии. Остин и Джимми-Дон возглавляли команду, маша руками и подбадривая толпу.
Я отчаянно искала глазами Ромео и увидела, как он, немного отстав от всех, выбежал последним, размахивая своим шлемом, камера следовала за каждым его движением.
Когда он выбежал на поле, создалось впечатление, будто каждый фанат начал скандировать: «Поцелуй, поцелуй, поцелуй, поцелуй». Снова и снова, пока это не услышали, наверное, даже в соседнем штате. Элли схватила меня за руку, радостное лицо Ромео занимало весь огромный экран. Отсалютовав рукой, он повернулся и побежал к нашим местам.
Когда Роум подбежал к краю поля, наши взгляды встретились, и он поманил меня пальцем к себе. Кажется, рев толпы стал еще громче от его игриво-дерзкого действия.
Мои ноги приросли к полу, страх сковал движения. И уверена, глаза стали размером с блюдце, когда я осмотрела ревущую толпу.
Я почувствовала на спине руку, и Кэсс подтолкнула меня вперед.
– Давай, подруга. Не заставляй его ждать перед всеми этими людьми!
Я бросила на нее недовольный взгляд через плечо, и она помахала мне рукой, призывая идти. Я снова посмотрела на поле, Ромео стоял всего в нескольких метрах с предвкушающим выражением на лице, упершись руками в бедра и ожидая моих дальнейших действий.
– Ты можешь это сделать, ты можешь это сделать, – повторяла я себе, пока ноги несли меня вперед.
Когда я достигла края поля, Ромео, взяв меня за руку, притянул к груди и положил ладонь мне на затылок.
Толпа взревела.
Роум прижался своим лбом к моему, не оставляя мне выбора, кроме как сконцентрироваться исключительно на нем, и шум стадиона отошел на второй план.
– Привет, Мол.
– И тебе привет.
– Подаришь мне сладкий поцелуй на удачу?
– Если ты этого хочешь.
Его ноздри раздулись.
– Еще как хочу. – Он приподнял мою голову и прильнул к губам в поцелуе – страстном и всепоглощающем, – чтобы потом оставить меня ошарашенно стоять, опьяневшую от любви, а самому отправиться на поле.
На какой-то момент мне показалось, что не смогу идти, но я все же повернулась и, не поднимая голову на крики, практически побежала на свое место. Элли и Кэсс посмеялись над моим смущением, и мы остались стоять, когда начался матч.
Роум вел невероятную игру. По крайней мере, так это выглядело, и искренняя радость Кэсс и Элли это подтверждала. После первого тайма они вели с преимуществом в двенадцать очков, и все были уверены, что это будет разгромная победа.
Я села на место, наслаждаясь наэлектризованной атмосферой, и вдруг уловила на себе взгляд Элли.
– Что?
Она оценивающе склонила голову набок, и это заставило меня поерзать.
– Знаешь, за все это время я ни разу не видела тебя с распущенными волосами. Они длинные?
– Да, наверное, почти до поясницы. А что?
Ее глаза загорелись хитрецой.
– После игры мы сразу идем домой.
– Хорошо…
– Вы, мисс Молли, сегодня будете выглядеть горячо, – заявила она.
– Не думаю, что когда-нибудь смогу так выглядеть, Элли. – Я была уверена, что она перегрелась на солнце.
– Все потому, что тебе никогда не показывали, как этого добиться. Сегодня я это исправлю. У нас примерно одинаковый размер, так что ты сможешь надеть одно из моих платьев. То, которое сведет Роума с ума.
– Соглашайся, Моллз. Почему бы не заставить Пулю изойти слюной по твоей прекрасной попке! – воодушевляюще добавила Кэсс в присущей ей манере.
Слегка запрокинув голову, я громко застонала.
– Этого не будет. Вы что, думаете, мы в каком-то сопливом подростковом фильме?
В карих глазах Элли появилось раздражение.
– Меня еще никто не превзошел в искусстве преображения. Соглашайся.
Я взглянула на Элли и опустила голову.
– Ох, ладно. Вообще-то, мне даже интересно посмотреть, что ты со всем этим сделаешь, – сказала я, указывая на копну своих волос.
Она перестала хмуриться и запрыгала на месте.
– Можешь мне не верить, но Роум с ума сойдет, когда тебя увидит. Мы скажем, чтобы он пришел к девяти и ни минутой раньше.
– Как скажешь, только не заставляй меня об этом пожалеть!
Начался второй тайм, и в итоге они победили. Роум, как обычно, давал интервью после игры, Остин стал самым результативным игроком матча, от чего Лекси радостно подпрыгивала.
