— С ума сойти! — выдохнула Ксюха. — Вот это да! Ты, наверное, столько пережила в тюрьме!
— Никогда не думала, что могу попасть в такую ситуацию…
— Как жаль, что я ничего не знала! Почему Зинаида Степановна ничего мне не рассказала?
— Обычно люди стараются не афишировать подобные ситуации.
— Но я бы могла помочь! Я бы при помощи прессы раструбила об этой несправедливости на весь город! — В Ксюхе заговорил профессиональный журналист.
— Бабушка надеялась, что справедливость и так восстановится. И оказалась права. Я же ни в чем не виновата. Вот все и закончилось, практически не начавшись.
— Если не считать, что чуть до суда не дошло… А Леша? Что он сказал по этому поводу? — спросила Ксюха.
— Не знаю, я с ним не виделась. А его отец дал понять, что я больше Леше не нужна. А я так хочу его увидеть…
— Так сходи к нему! — Для Ксюхи все было просто.
— Неудобно. После всех обвинений…
— Перед тобой же извинились, признали, что несправедливо тебя обвиняли? Так что смело иди!
Воодушевленная Ксюхой, Маша решилась-таки прийти к Алеше.
Она долго не решалась нажать кнопку звонка, в конце концов позвонила. Дверь ей открыла Катя. Она очень удивилась:
— Маша? Какими судьбами ты здесь? Разве ты не в тюрьме?!
— Уже нет, как видишь.
— Да ну?! Странно, разве преступников выпускают на волю без суда и Следствия? Я бы на месте следователя тысячу раз подумала, ты же для общества опасна, милая!
Но Маша пришла не для того, чтобы ссориться с Катей.
— Катя, можешь говорить все, что угодно, мне все равно. Я пришла не к тебе. Можно мне войти?
— Нет, — ответила Катя.
— Катя, а почему ты говоришь со мной таким тоном?
— Каким?
— Высокомерным.
— Потому что я не понимаю, что ты здесь делаешь! Ты к кому пришла? — строго спросила Катя.
— К Леше. Хотела увидеть его, узнать, как он.
— Он? Он отлично! Пока ты там по тюрьмам сидела, тут все переменилось. У Леши все хорошо.
— Могу я хотя бы увидеть его?
— И не надейся, незачем тебе его видеть. Помнишь анекдот про ложки? Осадок остался. Он знать тебя не хочет.
— Но я хотела по-человечески… Все объяснить…
— Ничего не получится! Я — его невеста, и я против этого. Счастливо!
И Катя закрыла перед Машей дверь.
* * *
Лева прохаживался возле милиции в ожидании Риммы и, как только она вышла, радостно бросился к ней:
— Детка! Тебя отпустили!
Но Римма не приняла его объятий и оттолкнула с силой, которую в ней трудно было ожидать после тяжелой тюремной жизни.
— Уйди, изверг! Я тебя видеть больше не хочу!
— Но почему? — растерялся Лева. — Я так рад встретить тебя на свободе.
— Рад? Да ты меня забирать отсюда не хотел! Ты хотел, чтобы я здесь сгнила. Я! Лучшее, что было в твоей несчастной, убогой жизни!
— Риммочка, я пошутил! Все знают: ты — моя звезда.
— Ничего себе, шуточки! Я за нас обоих на нарах парилась, за наши общие интересы отдувалась, а он: посиди еще, детка, тебе полезно! Никогда тебе этого не прощу.
Римма решительно пошла прочь от здания милиции, а Лева засеменил за ней:
— Риммочка, постой!
— Отстань, неблагодарный!
— Я очень благодарный! — настаивал Лева. Наконец он нагнал Римму и сообщил ей на ушко:
— Вспомни про камушки, Риммочка. Про наши любимые бриллиантики. Неужели ты от них откажешься? Когда они так близко…
Римма остановилась, а Лева продолжал:
— Риммочка, ругай меня, сколько хочешь, можешь даже побить. Но только не уходи.
— Мне нужно в душ! Я, между прочим, из тюрьмы вышла. И есть я хочу. — У Риммы действительно было много желаний, которые хотелось удовлетворить немедленно!
— Я приготовил твой любимый салатик, — залебезил Лева. — Он уже стоит на столике, ждет тебя. А выглядишь ты просто потрясающе: такая свежая…
— Ой, Лева, перестань врать, — поморщилась Римма.
— Пойдем в ресторан, Риммочка. А потом я отведу тебя в душ.
— Вот всегда я страдаю из-за своей доброты! Когда я уже перестану поддаваться на твои уговоры! — сказала Римма, отправляясь за Левой.
— Никогда, детка. Я же тебя люблю, и ты это знаешь.
— Ладно, пойдем, мучитель.
Но в ресторане Римма совсем не интересовалась едой.
— Не сиди, Риммочка, кушай. Все остынет, — упрашивал ее Лева.
— Я сюда не есть пришла.
— А зачем? Здесь же ресторан, — напомнил Лева.
— Лева, перестань. Покажи мне его.
— Какая же ты у меня нетерпеливая! — отметил Лева, вынул из кармана коробочку и протянул Римме.
— Такой маленький… — разочарованно сказала Римма. — А я-то думала! Сколько он стоит?
Лева аккуратно закрыл коробочку.
— Прилично стоит. Достаточно, я бы сказал. Это же бриллиант! Маленький, да удаленький.
— Подожди, не прячь. Дай еще посмотрю. Знаешь, если по-хорошему, он мой. Это же я его нашла по карте. Ты бы, Левчик, как настоящий мужчина, оправил бы его в платину и надел мне на пальчик.
— Нет, Риммочка. Я из-за него жизнью рисковал, на чердак карабкался, с крыши прыгал.
— А я из-за него в тюрьме сидела, на нарах парилась. Он должен быть у меня!
— Давай не будем ссориться, — предложил Лева.
— Нет, будем, — упрямилась Римма. — Почему ты забираешь себе то, что мы вместе нашли?
— Будем считать, что камушек у меня на хранении. Пока мы не найдем остальные, — принял мудрое решение Лева.
— А тогда ты честно со мной поделишься? — серьезно спросила Римма.
— Тогда я тебе на каждый пальчик надену по красивому колечку с бриллиантами. Обещаю.
— Поклянись.
— Клянусь. Ну теперь-то мы можем поесть, радость моя?
Вот теперь можно было и поесть!
Таисия занялась поисками союзников в трудном деле возвращения своего мужа в семью. Она решила, что секретарша Людочка в этом смысле может быть весьма полезной, поэтому позвонила ей, чтобы кое-что узнать.
— Людочка, добрый день, это Таисия.
— Ой, Таисия Андреевна, здравствуйте! — Людочка не то чтобы обрадовалась, но готова была поговорить о личных делах начальства.
— Люда, я хотела узнать одну вещь… Скажите… Витя все время там?
— Да.
— Постоянно?
— Да.
— А… она? — Таисия не назвала имени, но женщины прекрасно понимали друг друга. — Вы понимаете, кого я имею в виду?
— Понимаю. Нет, Полины Константиновны здесь нет.
— И что, она ни разу не приходила? — удивилась Таисия.
Людочка оглянулась по сторонам и, прикрыв трубку рукой, заговорщицки сказала:
— Нет. Но если будут новости, я вам тут же сообщу.
— Хорошо. Давайте сделаем так. Мы с вами сегодня встретимся у меня дома и уточним некоторые детали… — предложила Таисия.
— Хорошо, после работы.
— Договорились. Я вас буду ждать.
Людочка не могла дождаться конца рабочего дня и сразу же, как только освободилась, отправилась на встречу с Таисией.
Та встретила ее радушно:
— Проходите, Люда. Я очень рада, что вы нашли время и зашли ко мне, — сказала она, проводя Людочку в комнату, где их ждал накрытый стол.
— Что вы, не стоило… — сказала Людочка.
— Да бросьте, только не говорите мне, что вы сейчас смутитесь и уйдете. Садитесь.
— Спасибо, — улыбнулась Людочка.
— Давайте с вами просто посидим, посплетничаем… — предложила Таисия и налила вина.
— Да. Тем более что мне есть, что вам рассказать… Рассказ получился довольно эффектный.
— Да что вы говорите, — удивлялась Таисия. — Полина не хочет отмечать юбилей? Но почему?
— Я не знаю почему, но Полине этого всего не надо, этот юбилей нужен Самойлову. Это он заваливает всех приглашениями, всем их рассылает…
— А откуда вы все это знаете? — подозрительно спросила Таисия.
— Случайно услышала.
— Ясно, — понимающе усмехнулась Таисия и подняла бокал. — Ну, я думаю, что Полинино недовольство не помешает торжеству, тем более там запланирован такой шикарный праздник!
Людочка и Таисия посмотрели друг на друга и заговорщически улыбнулись.
Не пустив Машу в дом, Катя как ни в чем не бывало вернулась в Алешину комнату.
— А кто это был? — поинтересовался Алеша.
— Ошиблись квартирой, — отмахнулась Катя.
— Да?
— Ага. Промахнулись на этаж, такое бывает.
— И о чем же вы тогда так долго говорили? Катя улыбнулась и демонстративно закатила глаза к потолку.
— Ну… Пока я объяснила, что они пришли не по адресу… Уф! Все-таки иногда встречаются очень тупые люди! Давай лучше поговорим о нашей свадьбе. Как ты ее себе представляешь?
— Пока не очень ясно, — заулыбался Алеша.
— Тогда давай все-таки устроим двойное торжество. Наша свадьба и серебряный юбилей твоих родителей! Два в одном! Это же будет так здорово!
— Кать, ты знаешь мое мнение: мне кажется, что это не очень хорошая идея…
Катя сделала вид, что не услышала его слов:
— Это так романтично, символично… Такая преемственность поколений… Как раз то, что сейчас модно!
